Bewohner im gesamten pazifischen Nordwesten sowohl in den USA als auch in Kanada bereiten sich auf potenziell rekordverdächtige Überschwemmungen vor, da ein atmosphärischer Fluss sintflutartige Regenfälle in bereits gesättigte Flusssysteme bringt.
Das National Water Center berichtete am Donnerstag, dass es entlang der Flüsse Skagit und Snohomish im Bundesstaat Washington zu schweren Überschwemmungen kommt, die in einigen Gebieten Rekordstände erreichen. Es wird erwartet, dass die Bedingungen bis Freitag anhalten.
In Kanada wurden wichtige Autobahnen nach Vancouver aufgrund von Überschwemmungen, Ablagerungen und der Gefahr von Lawinen gesperrt.
Für Tausende von Menschen in den USA und Kanada wurden Evakuierungsanordnungen erlassen, und die Behörden warnen vor weiteren erwarteten Regenfällen.
Der Gouverneur des Bundesstaates Washington, Bob Ferguson, rief am Mittwoch den landesweiten Notstand aus und schätzte, dass etwa 100.000 Einwohner bald mit Evakuierungsanordnungen rechnen müssen.
Die Notstandserklärung hob das Risiko anhaltender Regenfälle und Schnee in den Bergen hervor, die die Überschwemmungsbedingungen verschärfen, und wies ferner auf das Potenzial für schwere Störungen der Lieferketten und Transportnetze hin.
Skagit County, eine wichtige Agrarregion nördlich von Seattle, hat sofortige Evakuierungsanordnungen für Bewohner innerhalb der Überschwemmungsgebiete erlassen.
Robert Ezelle, Direktor der Notfallmanagementabteilung des Washington Military Department, erklärte am Mittwoch, dass etwa 75.000 Menschen aus tiefer gelegenen Gebieten entlang des Skagit River evakuiert würden.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) veröffentlichte am Donnerstag eine Erklärung, in der sie „schwere, nahezu rekordverdächtige Überschwemmungen“ entlang des Skagit River von Rockport flussabwärts bis Sedro Woolley vorhersagte.
NOAA warnte vor „tiefen und reißenden Fluten“, insbesondere in den Regionen Cape Horn, Hamilton und Thunderbird.
Das Sheriff’s Office von Snohomish County berichtete über soziale Medien, dass es mehrere Hubschrauberrettungen von Bewohnern durchgeführt habe, die in ihren Häusern in Sultan, Washington, etwa 65 km nordöstlich von Seattle, eingeschlossen waren.
Das Sheriff’s Office warnte die Bewohner am Donnerstagmorgen, dass der östliche Teil des Landkreises am stärksten betroffen sei, nachdem der Skykomish River über Nacht auf über 7 m angestiegen war und damit knapp einen Rekordstand verfehlt hatte.
Sie fügten hinzu, dass auch der Snohomish River von schweren Überschwemmungen betroffen ist und „mit Rekorden tanzt“, da sich das Wasser einer lokalen Hochwasserschutzmauer nähert.
Beamte der Landkreise King und Snohomish haben zahlreiche Sperrungen von Staats- und Lokalstraßen gemeldet, wobei am Donnerstag mit weiteren Sperrungen gerechnet wird.
Das Sheriff’s Office von Pierce County erklärte in einem Video am Mittwoch, dass ein Rettungsteam für reißende Gewässer drei Personen aus einem Wohnmobilpark in Orting, etwa 68 km südlich von Seattle, evakuiert habe. Mehrere Straßen im Landkreis sind ebenfalls gesperrt.
In einem Beitrag auf X am Donnerstag beschrieb Sheriff Keith Swank vom Pierce County die derzeitigen Überschwemmungen als „die schlimmsten, die ich hier gesehen habe“ im Landkreis.
Jenseits der Grenze in British Columbia, Kanada, gelten Evakuierungsanordnungen für die Gemeinden Tulameen und Eastgate sowie für mehrere andere Gebiete.
Die Stadt Abbotsford erließ dringende Evakuierungsanordnungen für 371 Grundstücke um 23:00 Uhr Ortszeit am Mittwoch (07:00 Uhr GMT am Donnerstag).
Stadtbeamte gaben an, dass der Nooksack River voraussichtlich am frühen Donnerstag über die Ufer treten wird, und rechneten mit Überschwemmungen, die jedoch nicht so schwerwiegend sein werden wie das Ereignis von 2021, das in der Provinz erhebliche Schäden und fünf Todesfälle verursachte.
Laut der Reiseinformationswebsite Drive BC sind die meisten wichtigen Autobahnen zum Lower Mainland derzeit gesperrt.
Der US-kanadische Grenzübergang Sumas ist ebenfalls für den gewerblichen Verkehr gesperrt.
Die gesamte Region, die Teile der USA und Kanadas umfasst, ist von sintflutartigen Regenfällen aus einem atmosphärischen Fluss betroffen, einem Phänomen, das durch den Transport von Wasserdampf in der Atmosphäre gekennzeichnet ist und konzentrierte Strömungen bildet, die Flüssen ähneln, die durch den Himmel fließen.
Während erwartet wird, dass die stärksten Regenfälle am Donnerstagnachmittag nachlassen, wird erwartet, dass die Wasserstände in den Flüssen weiter ansteigen.
Ein weiteres Sturmsystem wird voraussichtlich am Sonntag eintreffen.
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