Dua Lipa hat ihre Bewunderung für ihr Schreiben ausgedrückt, und Taylor Swift hat sie in „The Tortured Poets Department“ erwähnt und gesungen: „You’re not Dylan Thomas, I’m not Patti Smith.“
Fünfzig Jahre nach Smiths epochemachendem Album „Horses“ kehrt sie auf die Straße zurück und veröffentlicht eine neue Autobiografie, „Bread of Angels“.
„Die Idee zu dem Buch kam mir in einem Traum“, verriet Patti Smith in einem Interview.
Die Autobiografie bietet ein fesselndes Porträt einer Künstlerin im Herzen der New Yorker Gegenkulturszene der 1970er Jahre, wo Smith mit Persönlichkeiten wie Bob Dylan, Bruce Springsteen und William Burroughs interagierte.
In dieser pulsierenden Ära trat sie im CBGBs auf, das, wie sie bemerkt, „noch nicht legendär war… es war völlig unbekannt“.
Smith widersetzte sich auch den Erwartungen männlicher Plattenproduzenten. „Ich hatte eine Menge Rüstung, und sie war nicht leicht zu durchdringen“, sagte sie.
Ihr Debütalbum „Horses“ fand Anklang bei den Entrechteten und Marginalisierten.
„Wir lebten noch in einer Zeit, in der ein Kind von seinen Eltern verstoßen wurde, wenn es ihnen im Mittleren Westen oder anderswo erzählte, dass es schwul war. New York war voll von Verstoßenen“, erklärte sie.
Smith trat kürzlich im London Palladium während ihrer Europatournee auf.
Songs aufzuführen, die Jahrzehnte alt sind, vor einem Publikum jeden Alters, einschließlich junger Fans, die ihre Texte kennen, ist eine demütigende Erfahrung, erzählte sie. „Ich habe das Gefühl, dass ich immer noch etwas Nützliches tue – und das ist ein tolles Gefühl.“
Patti Smith, eine Dichterin, Schriftstellerin, Künstlerin, Aktivistin und Wegbereiterin, wird von dem Wunsch angetrieben, nützlich zu sein, was sich in ihrem hymnischen Rocksong „People Have the Power“ widerspiegelt, einem Aufruf, für die eigenen Überzeugungen einzustehen.
Sie schrieb den Titel zusammen mit ihrem verstorbenen Ehemann, dem Musiker Fred ‚Sonic‘ Smith, der vor über 30 Jahren im Alter von 44 Jahren starb.
Das Lied war „sein Konzept“, bemerkte sie, „und es war für die Menschen der Zukunft, für Märsche, für Protest, um einfach etwas Kraft zu spüren.“
Sie war seither bei Märschen anwesend, bei denen „die Leute nicht wussten, dass ich mitmarschiere – und sie sangen dieses Lied spontan.“
Obwohl es „herzzerreißend“ ist, dass Fred seine Auswirkungen nicht mehr erleben konnte, erfüllt es sie auch mit „so viel Stolz auf ihn und Glück.“
Auf die Frage, ob das neue Buch ein Liebesbrief an ihn sei, war sie sichtlich gerührt. Selbst nach 30 Jahren kann es sie immer noch zu Tränen rühren, über Fred zu sprechen. Nachdem sie sich gefasst hatte, bekräftigte sie: „Es ist kein trauriges Gefühl.“
Ihr bekanntester Hit war ebenfalls mit Fred verbunden. Bruce Springsteens Toningenieur bot ihr ein Lied an, das der Sänger aufgegeben hatte, um zu sehen, ob sie Texte dazu schreiben könne. Sie wartete mit dem Anhören bis zu einer Nacht, als sie auf ihren wöchentlichen Anruf von Fred wartete, der in Detroit war.
Nachdem sie das Band abgespielt hatte, erinnerte sie sich, dass sie dachte: „Es ist einer dieser verdammten Hits. Ich wusste es, sobald ich es hörte. Es war in meiner Tonart, es war perfekt, es hatte Sinnlichkeit, es war hymnisch.“
Sie schrieb die Texte zu „Because the Night“, während sie auf Freds Anruf wartete, einschließlich der Zeilen: ‚Have I doubt when I’m alone? Love is a ring, the telephone‘. (Er rief schließlich an).
Smith zog sich auf dem Höhepunkt ihrer Musikkarriere, während Europatourneen und Fanrummel, zurück, nachdem sie sich in Fred verliebt hatte. Sie verließ die Band, um zur Poesie und ehelichen Glückseligkeit zurückzukehren, und das Paar bekam zwei Kinder.
Das Buch „ist ein Liebesbrief an meine Eltern, an meine Geschwister, an meinen Mann, an meinen Bruder, an alle genannten und ungenannten Menschen, die mich geprägt haben.“
Smith hat mehr als ihren Anteil an Verlusten erlebt.
Neben Fred starb ihr enger Freund, der Fotograf Robert Mapplethorpe, 1989 im Alter von 42 Jahren an AIDS. (Smiths Buch „Just Kids“ aus dem Jahr 2010 schildert ihre Beziehung und wurde von Dua Lipa als „ein unglaubliches Buch und eine solche Zeitkapsel der Kreativität in ihrer Entstehung, insbesondere in dieser Zeit in den 1960er und 1970er Jahren“ beschrieben).
Pattis Bruder, Todd, starb ebenfalls im Alter von 45 Jahren.
In „Bread of Angels“ beschreibt Smith lebhaft ihre Erziehung. Ihre Familie zog 11 Mal um, bevor sie vier Jahre alt war; sie wurden zwangsgeräumt und lebten bei Verwandten, bevor sie schließlich in ein von Ratten befallenes Mietshaus in Philadelphia zogen.
Das Buch betont, wie sie schon in jungen Jahren ihre künstlerischen Leidenschaften entwickelte.
Während andere ihre motorischen Fähigkeiten mit Spielzeug schulten, erforschte die junge Smith philosophische Fragen und war fasziniert von Worten.
Poesie, schreibt sie, „bildete eine Karte, die zum Königreich der unendlichen Fantasie führte.“
Sie war besessen von dem französischen Dichter Arthur Rimbaud und wechselte mit 17 Jahren „nahtlos“ zu Bob Dylan.
„Die Worte beider Dichter schienen wie für den Stamm der schwarzen Schafe geschrieben zu sein, Außenseiter, die versuchten, in den Zeiten zu existieren, die ihnen beschieden waren“, sagt sie.
Wie ihre 1,4 Millionen Instagram-Follower wissen, ist sie im Herzen eine Künstlerin.
Das Buch untersucht die Einflüsse, die sie geprägt haben.
Smith erzählte, wie sie als Kind Vogue-Magazine entdeckte und von zeitgenössischer Fotografie fasziniert war.
Sie war „schockiert, fassungslos, betört. Es war eine ganz neue Welt… Ich kann nicht sagen, warum ein kleines siebenjähriges Kind davon angezogen wurde, das nach dem Zweiten Weltkrieg in einer unteren Mittelschicht lebte, aber es war eine echte Sache.“
Mit neun Jahren erkrankte sie während der asiatischen Grippepandemie an einem Virus und ein Arzt sagte ihr, sie würde wahrscheinlich nicht überleben. Ihre Mutter kaufte ihr eine Box mit Puccinis „Madame Butterfly“ und stellte sie in die Nähe ihres Bettes.
Smith glaubt, dass ihr Wunsch, die Oper zu hören, ihr geholfen hat, sich zu erholen.
Während des einzigen Besuchs der Familie im Philadelphia Museum of Art wanderte die junge Patti in einen Saal mit Picassos und war „entzückt“, da sie sich „in die Kunst verliebt hatte.“
Ihr Vater nahm sie mit in dieses Museum. Smith war als Kind oft krank und litt an Bronchopneumonie, Tuberkulose, Röteln, Mumps und Windpocken, was zu „langen Bettruhephasen“ führte.
Ihre Mutter erzählte ihr, dass ihr Vater ihr als Baby das Leben gerettet habe, als sie „hustend geboren wurde“. Er habe sie über eine dampfende Waschwanne gehalten, um ihr das Atmen zu erleichtern.
Ihre Liebe zu ihm ist offensichtlich. Nach dem Tod ihrer Eltern machten sie und ihre Schwester jedoch einen DNA-Test, um mehr über ihre Herkunft zu erfahren. Smith machte die „schockierende“ Entdeckung, dass ihr leiblicher Vater jemand anderes war, was sie zum ersten Mal in ihren Memoiren enthüllt.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht ein wenig untröstlich war.“
„Es hat das Buch tatsächlich eine Weile aufgehalten, weil ich das verarbeiten musste. So viel von meinem Buch ist meinem Vater gewidmet, und das ist es immer noch.“
„Er wird immer mein Vater sein, aber jetzt habe ich zwei Väter.“
Sie erfuhr, dass ihr leiblicher Vater Jude war, „hundertprozentig aschkenasisch“, mit Verwandten, die aus Russland in die Ukraine, dann nach Liverpool, England, Neufundland, Kanada, vertrieben wurden, bevor sie sich in Philadelphia niederließen.
„Ich weiß nicht viel über ihn“, gestand sie. „Aber alles, was ich über ihn herausgefunden habe, erkenne ich. Ich erkenne mich in seinem Gesicht wieder. Ich habe nur ein paar Bilder gesehen, aber die gleiche Haltung. Ich kann es einfach spüren.“
Die Entdeckung lieferte Antworten auf „Dinge über dich selbst, die der Rest deiner Familie nicht hat.“
Smith lobte ihre Mutter dafür, dass sie das Geheimnis bewahrt hatte, und sagte: „So großartig war meine Mutter. Meine Mutter wusste zu ihren Lebzeiten, dass ich meinen Vater bevorzugte, also sagte sie nie ein Wort, um mir das Gefühl zu geben, dass er es nicht war… sie tat ihr Bestes, um mich zu beschützen.“
Patti Smith schien immer kompromisslos zu sein, wie diese ikonischen, geschlechtsuntypischen Fotografien aus den 1970er Jahren zeigen.
Sie war die Verkörperung des gegenkulturellen Coolness.
Als ich sie traf, fand ich eine herzliche, nachdenkliche Person mit einem intensiven ästhetischen Gespür und einer tiefen Liebe zur Familie. Ihre Verluste haben sie geprägt.
Ihre dichterische Kunst hat uns alle geprägt.
Sie ist auch eine starke Unterstützerin jüngerer Künstlerinnen wie Dua Lipa und Taylor Swift und ist der Meinung, dass sie „einen guten Job machen“, weil die Musikindustrie „von Frauen dominiert“ wird.
Sie nennt sie „starke Mädchen… wie das Lied ‚The Kids are All Right‘, die Mädchen sind alle in Ordnung. Sie stehen vor vielen Dingen, aber sie meistern sie gut.“
Bread of Angels von Patti Smith erscheint am 4. November