Paramount Global, unterstützt von Skydance Media, hat Berichten zufolge ein neues Angebot zur Übernahme von Warner Bros. Discovery unterbreitet und damit ein konkurrierendes Angebot von Netflix zum Kauf des Studio- und Streaming-Vermögens des Unternehmens herausgefordert.
Berichten zufolge hat Paramount mit Unterstützung der Familie Ellison den Warner Bros. Discovery-Aktionären ein Direktangebot von 30 US-Dollar pro Aktie vorgeschlagen, um das gesamte Unternehmen, einschließlich seiner traditionellen Fernsehsender, zu übernehmen.
Paramount hat beteuert, dass sein Vorschlag eine „überlegene Alternative“ zu dem Angebot von Netflix darstellt und den Aktionären eine höhere Vorab-Barzahlung und eine größere Wahrscheinlichkeit einer behördlichen Genehmigung bietet.
Der ehemalige Präsident Donald Trump hat zuvor erklärt, dass eine mögliche Übernahme durch Netflix „ein Problem darstellen könnte“, und deutete auf mögliche Wettbewerbsbedenken angesichts der Größe der beteiligten Unternehmen hin.
Paramount ist zwar kleiner als Netflix, verfügt aber über ein Portfolio namhafter Marken, darunter CBS News, Nickelodeon und die Filmreihe „Mission: Impossible“.
Das Unternehmen hatte bereits vor einigen Monaten erste Übernahmeversuche unternommen, was Warner Bros. Discovery, dem Eigentümer von HBO und legendären Marken von Looney Tunes bis Harry Potter, letztendlich dazu veranlasste, ein formelles Bieterverfahren einzuleiten.
Analysten an der Wall Street haben seit langem die Ansicht vertreten, dass ein Zusammenschluss zwischen Paramount und Warner Bros. Discovery strategisch vorteilhaft sein könnte, da er die notwendige Größe bietet, um effektiv mit Branchenriesen wie Netflix und Disney zu konkurrieren.
Das Angebot von Paramount wurde auch als vorteilhaft angesehen, da die Beziehung zwischen Trump und der Familie Ellison, einschließlich des Tech-Milliardärs und republikanischen Spenders Larry Ellison, den behördlichen Genehmigungsprozess potenziell erleichtern könnte.
Berichten zufolge erklärte Warner Bros. Discovery Netflix jedoch am Freitag zum Sieger der Auktion und kündigte einen Deal an, der das Studio- und Streaming-Vermögen, einschließlich HBO, mit rund 83 Milliarden US-Dollar bewertete, einschließlich Schulden.
Das Unternehmen gab an, dass der Verkauf nach einer geplanten Ausgliederung anderer Geschäftsbereiche von Warner Bros. Discovery, einschließlich CNN, in eine unabhängige Einheit erfolgen würde.
Das Angebot von Paramount bewertet das gesamte Unternehmen Berichten zufolge mit 108,4 Milliarden US-Dollar, was es als vorteilhafteres Angebot bezeichnet. Jared Kushner, Trumps Schwiegersohn, gehört Berichten zufolge zu den Finanzpartnern, die mit Paramount bei der vorgeschlagenen Transaktion zusammenarbeiten, wie aus bei der Securities and Exchange Commission eingereichten Unterlagen hervorgeht.
Netflix-Führungskräfte äußerten sich am Montag zuversichtlich in Bezug auf ihre Pläne und wiesen den Versuch von Paramount als „völlig erwartet“ zurück.
Warner Bros. Discovery erklärte, dass es das Angebot von Paramount prüfen werde, seine Empfehlung aber derzeit nicht ändere, und deutete an, dass es innerhalb von 10 Werktagen eine Antwort geben werde.
Es wird erwartet, dass beide potenziellen Akquisitionen von den Wettbewerbsbehörden in verschiedenen Gerichtsbarkeiten, einschließlich der Vereinigten Staaten und Europa, geprüft werden.
Analysten haben angedeutet, dass der Plan von Netflix möglicherweise Bedenken hinsichtlich der Marktdominanz im Streaming-Sektor aufwerfen könnte, während der Vorschlag von Paramount eine Überprüfung der Auswirkungen auf Werbetreibende und lokale Fernsehdistributoren nach sich ziehen könnte, angesichts des Einflusses des fusionierten Unternehmens auf Sport- und Kinderprogramme.
Die Pläne von Paramount, CBS und CNN unter einem einzigen Mutterkonzern zu konsolidieren, haben auch aufgrund der potenziellen Auswirkungen auf die Nachrichtenbranche und der Verbindungen der Ellisons zu Trump Aufmerksamkeit erregt.
Der ehemalige Präsident erklärte am Wochenende, dass er erwarte, in den Genehmigungsprozess einbezogen zu werden.
Seine Haltung in der Angelegenheit schien jedoch etwas ambivalent.
Während er am Sonntag potenzielle Bedenken hinsichtlich einer Verbindung mit Netflix äußerte, lobte er auch die Führung des Streamers. Umgekehrt kritisierte er Paramount am Montag für ein „60 Minutes“-Interview mit der ehemaligen Trump-Verbündeten Marjorie Taylor Greene, einer republikanischen Abgeordneten.
In einem Interview mit CNBC erklärte Paramount-CEO David Ellison, dass er „großartige Gespräche“ mit Trump über die potenzielle Transaktion geführt habe, räumte jedoch ein, dass er nicht im Namen des ehemaligen Präsidenten sprechen wolle.
Netflix ist das weltweit größte Streaming-Unternehmen mit über 300 Millionen Abonnenten.
Die Strategie von Herrn Ellison würde seine frühere Übernahme von Paramount nutzen, die er in sein Skydance-Filmstudio integrierte.
„Paramount braucht diesen Deal letztendlich mehr als Netflix“, sagte Ben Barringer, Leiter der Technologie-Forschung bei Quilter Cheviot, und bezeichnete das Warner Bros. Discovery-Vermögen lediglich als „nett zu haben“ für den Streaming-Dienst.
Während eines Auftritts bei CNBC am Montag betonte Herr Ellison die breiteren Vorteile seines Plans für die Medienbranche und argumentierte, dass eine Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Netflix einer einzigen Einheit übermäßige Macht über Schauspieler und andere Branchenteilnehmer verleihen würde.
„Es ist ein schrecklicher Deal für Hollywood“, sagte er.
Er äußerte auch Bedenken, dass der Plan von Warner Bros. Discovery, seine traditionellen Netzwerke in ein unabhängiges Unternehmen auszugliedern, sich letztendlich als erfolglos erweisen und für die Aktionäre schädlich sein würde.
„Ich denke, [seine Aktien werden] viel weniger wert sein, als die Leute behaupten“, sagte er.
Netflix-Führungskräfte äußerten sich jedoch am Montag auf einer Wirtschaftskonferenz zuversichtlich, dass ihre Akquisition die behördliche Genehmigung erhalten könnte, und stellten fest, dass ihr Plan keine wesentlichen Personalabbau beinhaltet.
Berichten zufolge stiegen die Aktien von Warner Bros. Discovery am Montag um mehr als 4 %, während die Aktien von Paramount um 9 % stiegen.
Berichten zufolge fielen die Netflix-Aktien jedoch um mehr als 3 %.
Auch wenn es sich um eine einfache Fusion zu handeln scheint, hat die Situation die Züge eines Hollywood-Dramas angenommen.
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