Papst Leo XIV. hat nach einem israelischen Angriff, bei dem drei Personen, die in der katholischen Kirche Heilige Familie in Gaza-Stadt Schutz suchten, getötet wurden, seinen Aufruf zu einem Waffenstillstand in Gaza bekräftigt.
Ein Telegramm des Vatikans drückte das tiefe Bedauern des Papstes über den Erhalt der Nachricht vom „Verlust von Menschenleben und Verletzungen durch den militärischen Angriff“ auf die Kirche aus.
Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem, das die Kirche verwaltet, berichtete, dass sie „von der israelischen Armee getroffen“ wurde. Neun weitere Personen erlitten Verletzungen, eine Person befindet sich in kritischem Zustand. Der Pfarrer der Gemeinde erlitt leichte Verletzungen.
Das israelische Außenministerium erklärte sein Bedauern über jeglichen Schaden an einer religiösen Stätte oder an unbeteiligten Zivilisten und fügte hinzu, dass das israelische Militär den Vorfall untersucht.
Viele vertriebene Familien der kleinen christlichen Gemeinde in Gaza haben seit Beginn des Konflikts nach der Zerstörung ihrer Häuser Zuflucht auf dem Kirchengelände gesucht.
Vor seinem Tod soll der verstorbene Papst Franziskus fast täglich Kontakt zu ihnen gehabt haben.
Video- und Fotobeweise, die der BBC zugespielt wurden, zeigten Schäden am Dach der Kirche Heilige Familie in der Nähe des Kreuzes sowie zerbrochene Fenster.
Fernsehaufnahmen zeigten den argentinischen Pfarrer der Gemeinde, Pater Gabriele Romanelli, der einem Mann auf einer Trage im Al-Ahli-Krankenhaus in Gaza-Stadt half.
Kardinal Pierbattista Pizzaballa, der lateinische Patriarch von Jerusalem, sagte gegenüber Vatican News, dass die Kirche Heilige Familie von einer Panzergranate getroffen wurde.
„Was wir sicher wissen, ist, dass ein Panzer, die IDF [Israelische Verteidigungsstreitkräfte] sagt versehentlich, aber wir sind uns da nicht sicher, die Kirche direkt getroffen hat“, sagte er.
Die Hilfsorganisation Caritas Jerusalem berichtete, dass die Granate das Kirchendach getroffen habe und „Splitter und Trümmer über den Hof verstreut“ habe.
„Zu diesem Zeitpunkt befanden sich einige Personen außerhalb des Hauptgebäudes, darunter zwei ältere Frauen, die in unserem psychosozialen Unterstützung Zelt von Caritas saßen. Beide wurden schwer verletzt und nach einer 15-minütigen Verzögerung mit einem Krankenwagen in das Al-Ahli-Krankenhaus transportiert“, so die Organisation.
„Drei junge Leute, die am Eingang der Kirche standen, wurden ebenfalls schwer verletzt und mit Privatfahrzeugen ins Krankenhaus gebracht.“
Anschließend gab das Lateinische Patriarchat von Jerusalem bekannt, dass „drei Personen infolge der erlittenen Verletzungen ihr Leben verloren und neun weitere verletzt wurden, darunter eine in kritischem Zustand und zwei in ernstem Zustand.“
Caritas Jerusalem identifizierte zwei der Verstorbenen als Saad Salameh, den 60-jährigen Hausmeister der Gemeinde, und Fumayya Ayyad, eine 84-jährige Frau.
Der vatikanische Staatssekretär sandte ein Telegramm an die Opfer, in dem er erklärte, dass Papst Leo zutiefst betrübt über den Verlust von Menschenleben sei und Pater Romanelli „und der gesamten Kirchengemeinde seine spirituelle Nähe“ versichert habe.
„Seine Heiligkeit erneuert seinen Aufruf zu einem sofortigen Waffenstillstand und drückt seine tiefe Hoffnung auf Dialog, Versöhnung und dauerhaften Frieden in der Region aus“, heißt es in dem Telegramm weiter.
Das israelische Außenministerium drückte sein „tiefes Bedauern über die Schäden an der Kirche Heilige Familie in Gaza-Stadt und über jeden zivilen Schaden“ aus.
„Die IDF untersucht diesen Vorfall, dessen Umstände noch unklar sind, und die Ergebnisse der Untersuchung werden transparent veröffentlicht“, heißt es in einer Erklärung.
Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni gab Israel die Schuld und erklärte: „Die Angriffe auf die Zivilbevölkerung, die Israel seit Monaten durchführt, sind inakzeptabel.“
„Keine militärische Aktion kann eine solche Haltung rechtfertigen“, fügte sie hinzu.
Auch das griechisch-orthodoxe Patriarchat in Jerusalem verurteilte den Angriff und bezeichnete ihn als „flagrante Verletzung der Menschenwürde und eklatante Verletzung der Heiligkeit des Lebens und der Heiligkeit religiöser Stätten, die in Kriegszeiten einen sicheren Zufluchtsort bieten sollen.“
Das Patriarchat schätzte, dass sich zu diesem Zeitpunkt 600 Vertriebene im Inneren aufhielten, die Mehrheit davon Kinder, sowie 54 Menschen mit besonderen Bedürfnissen.
Die Kirche Heilige Familie befindet sich in einem Gebiet von Gaza-Stadt, das das israelische Militär zuvor Anwohnern zur Evakuierung aufgefordert hatte.
Caritas Jerusalem erklärte, dass Pater Romanelli die Menschen aufgefordert habe, in Innenräumen zu bleiben, „aufgrund der Anwesenheit israelischer Panzer in der Nähe des Kirchengeländes und der ständigen Angriffe in unmittelbarer Nähe.“
„Wenn Pater Gabriel uns nicht gewarnt hätte, drinnen zu bleiben, hätten wir heute 50 bis 60 Menschen verlieren können. Es wäre ein Massaker gewesen“, sagte ein Mitarbeiter von Caritas.
Berichten zufolge wurden am Donnerstag mehr als 20 Menschen durch israelische Angriffe in Gaza getötet.
Im Norden sagten medizinische Quellen, dass acht Männer, die Hilfslastwagen schützten, sowie ein Ehepaar und ihre fünf Kinder zu den Getöteten gehörten.
Israel begann seine Militäroperation in Gaza als Reaktion auf die von der Hamas angeführten Angriffe vom 7. Oktober 2023, bei denen etwa 1.200 Menschen getötet und 251 weitere entführt wurden.
Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums haben israelische Angriffe seitdem mehr als 58.500 Menschen in Gaza getötet. Die Zahlen des Ministeriums werden von der UNO und anderen Organisationen als die zuverlässigste Quelle für Opferstatistiken angeführt.
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