Schwere Monsun-Überschwemmungen und Erdrutsche in Pakistan und dem von Pakistan verwalteten Kaschmir haben offiziellen Berichten zufolge in den letzten 24 Stunden zum Tod von mindestens 194 Menschen geführt.
Die Katastrophenschutzbehörden meldeten die Mehrzahl der Todesfälle, insgesamt 180, in der bergigen Provinz Khyber Pakhtunkhwa im Nordwesten Pakistans. Die Verwüstung umfasste die Zerstörung von mindestens 30 Häusern. Darüber hinaus stürzte ein Rettungshubschrauber während der Operationen ab, was zum Verlust aller fünf Besatzungsmitglieder führte.
Die Behörden bestätigten außerdem neun Todesfälle im von Pakistan verwalteten Kaschmir sowie fünf Todesfälle in der nördlichen Region Gilgit-Baltistan.
Die Wettervorhersagen der Regierung deuten darauf hin, dass bis zum 21. August weiterhin mit starken Regenfällen zu rechnen ist, insbesondere in den nordwestlichen Regionen des Landes, wo zahlreiche Gebiete als Katastrophengebiete ausgewiesen wurden.
Ein Überlebender in Buner beschrieb die katastrophalen Auswirkungen gegenüber AFP und erklärte, die Überschwemmungen ähnelten einem „Weltuntergangs“-Szenario.
„Ich hörte ein lautes Geräusch, als ob der Berg abrutscht. Ich eilte hinaus und sah, wie das gesamte Gebiet bebte, als wäre es das Ende der Welt“, erzählte Azizullah, ein Anwohner.
„Der Boden bebte aufgrund der Wucht des Wassers, und es fühlte sich an, als würde mich der Tod ins Gesicht starren“, fügte er hinzu und schilderte die erschütternde Erfahrung.
Der Ministerpräsident von Khyber Pakhtunkhwa, Ali Amin Gadapur, erklärte, dass der M-17-Hubschrauber aufgrund widriger Wetterbedingungen auf dem Weg nach Bajaur, einer an Afghanistan grenzenden Region, abgestürzt sei.
AFP-Fotos aus Bajaur zeigten eine Menschenmenge, die sich um einen Bagger versammelt hatte, der an einem schlammigen Hang arbeitete. In einer nahegelegenen Koppel wurden Totengebete abgehalten, während die Menschen vor mit Decken bedeckten Leichen trauerten.
Im von Indien verwalteten Kaschmir bargen Rettungsteams am Freitag Leichen aus Schlamm und Trümmern nach einer Sturzflut, die ein Himalaya-Dorf verwüstete, was zu mindestens 60 Todesfällen und zahlreichen vermissten Personen führte.
Die Monsunzeit, die von Juni bis September dauert, macht etwa drei Viertel der jährlichen Niederschläge in Südasien aus. Erdrutsche und Überschwemmungen sind häufige Ereignisse, wobei in der diesjährigen Saison über 300 Todesfälle gemeldet wurden.
Im Juli verzeichnete Punjab, die Heimat von fast der Hälfte der 255 Millionen Einwohner Pakistans, einen Anstieg der Niederschläge um 73 % im Vergleich zum Vorjahr, zusammen mit einer höheren Zahl von Todesopfern als während der gesamten vorherigen Monsunzeit.
Wissenschaftler beteuern, dass der Klimawandel die Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse verschärft.