Nordirland erlitt unter der Leitung von Tanya Oxtoby eine 5:0-Gesamtniederlage gegen Island über zwei Spiele.
Trotz der Niederlage im Nations-League-Play-off äußerte Managerin Tanya Oxtoby, dass es „Bereiche gibt, in denen wir uns wirklich verbessern können“, und erklärte gleichzeitig, sie sei „stolz“ auf die Leistung ihres Teams.
Island verteidigte erfolgreich seinen League-A-Status mit einem umfassenden 5:0-Gesamtsieg. Infolgedessen wird Nordirland in der League B bleiben, während es auf die Qualifikationskampagne für die Weltmeisterschaft 2027 blickt.
Das Rückspiel des Wettbewerbs verzögerte sich aufgrund starken Schneefalls in Reykjavik, was zur Verschiebung des für Dienstag geplanten Spiels führte.
In der neu angesetzten Begegnung am Mittwoch trafen Sveindis Jonsdottir, Hlin Eiriksdottir und Emilia Asgeirsdottir jeweils ins Netz und sicherten der Heimmannschaft einen 3:0-Sieg.
„Ich habe zu Beginn des Duells gesagt, dass wir letztendlich dort landen werden, wo wir hingehören“, kommentierte Oxtoby.
„Ich fand, dass es Aspekte der heutigen Leistung gab, die wirklich lobenswert waren.
„Es gibt jedoch auch Bereiche, in denen wir uns deutlich verbessern können. Wir haben erkannt, dass bestimmte Schwachstellen aufgedeckt werden würden und dass wir wertvolle Lektionen aus diesen Erfahrungen ziehen würden.“
Island beendet NIs Aufstiegshoffnungen im verschobenen Play-off
Island-Verschiebung ‚ein herausfordernder Tag‘ – Oxtoby
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Oxtoby beschrieb die Verschiebung des Rückspiels als „herausfordernd“, äußerte aber großen Stolz auf die Anpassungsfähigkeit, die ihre Spieler und Mitarbeiter bewiesen haben.
Die ehemalige Co-Trainerin von Chelsea, die zuvor letztes Jahr in Kroatien Bedenken hinsichtlich der „professionellen Höflichkeit“ geäußert hatte, betonte, dass es im Frauensport „in Bezug auf Professionalität und die Art und Weise, wie die Dinge erledigt werden, noch ein langer Weg“ sei.
„Dass das Team herausgekommen ist und so gespielt hat, sollte das Land unglaublich stolz auf die Spieler sein, weil sie die Herausforderungen der letzten Tage gemeistert haben“, fügte sie hinzu.
Die Unfähigkeit Nordirlands, zum ersten Mal die oberste Spielklasse zu erreichen, bedeutet, dass sie für die WM-Qualifikation in der League B bleiben werden, und Oxtoby räumte ein, dass „wir Arbeit vor uns haben“.
Die australische Trainerin stellte jedoch fest, dass die Fortschritte, die ihr junges Team seit ihrer Amtsübernahme im September 2023 gemacht hat, wie „Tag und Nacht“ seien.
„Ich glaube, ihr Engagement, unsere Erwartungen zu erfüllen, ist wirklich außergewöhnlich. Es gibt bestimmte Bereiche, insbesondere im Ballbesitz, in denen wir uns verbessern müssen“, erklärte sie.
„Ich denke, das wird mit der Zeit kommen, und die Spieler sind sich der Bereiche bewusst, in denen wir besser sein müssen. Wir können das nicht einfach mit den Fingern schnippen und ändern, also müssen wir zusammenhalten.
„Die Moral in dieser Gruppe ist höher als je zuvor, und das Maß an Begeisterung ist beispiellos.“