Ronnie O’Sullivan teilt derzeit den Rekord für Crucible-Titel in der modernen Ära mit Stephen Hendry, beide haben sieben Meisterschaften gewonnen.
Ronnie O’Sullivan erreichte das Halbfinale der Weltmeisterschaft mit einem 13:9-Sieg über Si Jiahui und hält somit seine Jagd nach einer beispiellosen achten Crucible-Krone am Laufen.
Mit einer 10:6-Führung zu Beginn der Abendsession musste der 49-jährige Brite zunächst an Schwung einbüßen; er verlor drei der ersten vier Frames, sodass Si den Rückstand auf 11:9 verkürzte.
Dennoch erwies sich eine hervorragende lange Rote von O’Sullivan im hart umkämpften 23. Frame als entscheidend, und er sicherte sich seinen Sieg mit einem souveränen Break von 74.
Mit einer Rekordzahl von 41 Ranglistensiegen trifft O’Sullivan im Halbfinale nun auf den ehemaligen UK-Champion Zhao Xintong.
Gegenüber BBC Sport sagte er: „Ich kämpfe mich einfach durch. Heute wurde an meinem Queue gearbeitet, eventuell brauche ich ein neues Ferrule und eine neue Spitze, da es sich schrecklich anfühlt.“
„Ich spiele nicht gut und das Queue fühlt sich nicht richtig an, was für jeden Snookerspieler alles andere als ideal ist. Ich denke nicht, dass es noch schlimmer werden kann.“
Im anderen Viertelfinale stellte die Nummer eins der Welt, Judd Trump, einen neuen Rekord für Centuries in einer einzigen Saison auf, als er Luca Brecel mit 13:8 schlug und sich somit ein Halbfinale gegen den dreifachen Champion Mark Williams sicherte.
Williams, ebenfalls 49, siegte in einem spannenden Entscheidungsspiel auf Schwarz im letzten Frame gegen John Higgins mit 13:12.
Nachdem O’Sullivan nach einer Queue-Beschädigung Anfang des Jahres ins Wettkampfgeschehen zurückkehrte, hatte er bei seiner Ankunft in Sheffield Zweifel an seinen Aussichten geäußert.
Doch nachdem Topgesetzte wie Mark Selby, Mark Allen und Kyren Wilson früh in seiner Hälfte des Tableaus ausgeschieden waren, steht er nun nur noch einen Sieg vom Einzug in sein neuntes Crucible-Finale entfernt.
Trotz seiner eigenen Aussagen, von Fehlern der Gegner zu profitieren, bleibt O’Sullivan angesichts seiner bisherigen Leistungen ein ernstzunehmender Titelanwärter.
Ungenauigkeiten bei langen Bällen zogen sich durch seine Matches gegen Ali Carter und Pang Junxu sowie gegen Si, doch kein Gegner konnte O’Sullivans Fehler bislang vollständig ausnutzen.
Si, der noch im letzten Jahr Halbfinalist war, musste sich nach ungenutzten Chancen selbstkritisch mit vergebenen Möglichkeiten auseinandersetzen und fand O’Sullivan letztlich zu abgeklärt, wenn sich eigene Chancen boten.
O’Sullivan kommentierte: „Er hat schlecht gespielt und mir die Zügel aus der Hand gegeben.“
„Ich hatte wieder Glück. Ich gebe alles und versuche einfach, im Rennen zu bleiben.“
„Sich auf Fehler der Gegner zu verlassen, ist nicht befriedigend – es ist viel befriedigender, selbst die Initiative zu ergreifen und Druck auszuüben. Es ist immer besser zu gewinnen, weil man gut gespielt hat, nicht weil der Gegner verloren hat.“
„Bei dem Standard, den Trump, Williams und Zhao bieten, werde ich mit meiner aktuellen Leistung nicht weiterkommen.“
Williams besiegt Higgins in dramatischem Entscheidungsframe
Weltmeisterschaft: Spielplan, Ergebnisse & vollständige BBC-Berichterstattung
Das Neueste aus den Crucible-Viertelfinals
Das Duell zwischen Trump und Williams bringt zwei der herausragendsten Linkshänder des Sports erneut zusammen; sie wiederholen damit ihr aufsehenerregendes Halbfinale von 2022.
Trump setzte sich damals knapp mit 17:16 gegen Williams durch und benötigte dieses Mal wenig Mühe, um Brecel zu besiegen.
Die Nachmittagssession war zwar umkämpft und Brecel zeigte einige spektakuläre Pots, Trump ging mit 8:8 in Führung und dominierte anschließend die letzten Frames.
Trump eröffnete die Session mit einem souveränen 115er-Break, zog damit mit Neil Robertsons Bestmarke von 103 Centuries aus der Saison 2013/14 gleich und übertraf den Rekord im nächsten Frame mit einem Break von 116.
Trump spielte den Erfolg herunter und sagte: „Der Rekord interessiert mich nicht.“
„Wichtig ist, die großen Breaks zu machen, wenn es darauf ankommt. Es ging darum, widerstandsfähig zu bleiben und den Druck aufrechtzuerhalten.“
Dieser Meilenstein markierte Trumps 11. Century in diesem Turnier und bringt ihn in die Reichweite des Crucible-Rekords von 16 in einem Turnier, 2002 von Stephen Hendry aufgestellt und 2022 von Mark Williams eingestellt.
Brecel, Weltmeister von 2022, konnte letztlich nicht mehr kontern, erzielte in den ersten vier Frames lediglich 19 Punkte, und Trump entschied das Match nach einem entscheidenden Fehlversuch auf Braun für sich.
Stephen Hendry, siebenfacher Weltmeister
„Judd Trump macht ständig Druck, während Mark Williams mit Geschick und Einfallsreichtum agiert. Das Halbfinale verspricht Weltklasse-Snooker.“
„Aber am meisten begeistert mich der Fortschritt von Zhao Xintong; er hat das Turnier mit bemerkenswerter Gelassenheit angegangen. Meine Prognose tendiert zu einem Trump-vs-O’Sullivan-Finale, aber Zhaos Durchbruch bleibt spannend.“
‚Immer noch im Rampenlicht‘: Die Crucible-Klasse von ’92 fesselt weiterhin
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