Justin Devenny, Shea Charles und Jamie Reid trafen für Nordirland in ihrem Spiel gegen Luxemburg.
Nordirlands Trainer, Michael O’Neill, enthüllte, dass deutliche Worte in der Halbzeitpause „die Reaktion, die wir uns wünschten“ von seinem Team auslösten, was zu dem 3:1-WM-Qualifikationssieg am Donnerstag gegen Luxemburg führte.
Jamie Reid eröffnete früh den Torreigen, nachdem Isaac Prices Elfmeter gehalten wurde, aber Aiman Dardari glich für Luxemburg nach etwa einer halben Stunde aus.
Shea Charles holte die Führung für Nordirland bereits 25 Sekunden nach Beginn der zweiten Halbzeit zurück, und Justin Devenny besiegelte den Sieg kurz nach dem Platzverweis von Seid Korac für die Heimmannschaft.
„Ich fand, wir hatten einen starken Start, haben effektiv nach vorne gepresst, und der Elfmeter war sicherlich vorteilhaft“, kommentierte O’Neill gegenüber BBC Sport NI.
„Allerdings schien es, als ob wir nach dem Tor an Schwung verloren und sie zurück ins Spiel kommen ließen, und ihr Tor fühlte sich unausweichlich an. Wir mussten in der Halbzeitpause bestimmte Aspekte ansprechen, und wir haben erfolgreich die gewünschte Reaktion hervorgerufen.“
Verteidiger Conor Bradley erwähnte, dass O’Neill dem Team in der Pause „ein bisschen die Leviten gelesen“ habe.
O’Neill äußerte seine Zufriedenheit mit der Widerstandsfähigkeit des Teams und würdigte die Unterstützung, die sie erhielten.
„Die Rote Karte spielte sicherlich eine Rolle, aber ich glaube, die Entscheidung war gerechtfertigt“, sagte O’Neill. „Insgesamt bin ich sehr zufrieden mit dem 3:1-Sieg.“
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Nach der überraschenden 2:0-Sieg der Slowakei gegen Deutschland führt Nordirland nun die Gruppe an. O’Neill lobte insbesondere Devenny, der als linker Flügelverteidiger spielte, obwohl er hauptsächlich Mittelfeldspieler ist.
Nachdem er in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit die Latte getroffen hatte, erzielte der 21-Jährige sein erstes Länderspieltor, Wochen nachdem er den entscheidenden Elfmeter im Community Shield-Sieg von Crystal Palace gegen Liverpool verwandelt hatte.
„Diese Position war eine Herausforderung für uns“, räumte O’Neill ein.
„Es ist nicht Justins natürliche Rolle, aber er besitzt die notwendigen Eigenschaften. Er ist athletisch und technisch begabt.
„Defensives Stellungsspiel kann für ihn manchmal schwierig sein, aber insgesamt ist er ein ausgezeichneter Fußballer, der nicht nur mit dem Tor, sondern auch mit seinen Hereingaben beiträgt.
„Wir hatten seit Brunty [Chris Brunt] keinen Linksfuß mehr wie ihn, daher ist es großartig, ihn gefunden zu haben.“