In Nordmazedonien hat der Prozess gegen fünfunddreißig Personen und drei Institutionen begonnen, nachdem ein verheerendes Nachtclubfeuer im März 63 Menschen, hauptsächlich junge Erwachsene, das Leben gekostet hatte.
Richterin Diana Gruevska-Ilievska wandte sich an einen Gerichtssaal voller Angeklagter und Angehöriger der Opfer und erklärte: „Ich verstehe den Schmerz der Hinterbliebenen; wir sind alle Eltern hier.“ Sie versicherte der Versammlung, dass die Verhandlungen transparent und sorgfältig geführt würden.
Der Club Pulse in der östlichen Stadt Kocani war voll von jungen Mazedoniern, die eine Aufführung eines bekannten Hip-Hop-Acts besuchten, als Funken von pyrotechnischen Geräten die Decke entzündeten.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass systemische Fehler über mehrere Jahre den Nachtclub in eine gefährliche Umgebung verwandelt hätten.
Unter den Angeklagten befinden sich drei ehemalige Bürgermeister von Kocani, der Eigentümer des Nachtclubs und für die Lizenzierung zuständige Beamte.
Die Anklage lautet, dass sie die öffentliche Sicherheit gefährdet haben, indem sie den Betrieb eines unsicheren Veranstaltungsortes gestattet haben.
Der Richter warnte, dass die Dauer des Prozesses zwischen „fünf Monaten und fünf Jahren“ liegen könnte.
Verteidiger versuchten, den Beginn des Prozesses aufgrund der Zusammenlegung der Anklagen in einem einzigen Fall zu verschieben. Der Richter wies diese Versuche zurück und erklärte, dass dies „keine Rechte der Parteien verletzt“.
Die Behörden gaben an, dass zum Zeitpunkt des Vorfalls nur ein ausgewiesener Ausgang funktionsfähig war, da der Hintereingang verschlossen war.
Funken der Pyrotechnik breiteten sich schnell über die Decke des Clubs aus, die aus brennbaren Materialien bestand.
Ungefähr 500 Personen befanden sich zu diesem Zeitpunkt im Club, was zu 59 sofortigen Todesfällen und ungefähr 200 Verletzten führte. Vier weitere verletzte Personen starben später. Viele konnten aufgrund versperrter Ausgänge nicht entkommen.
Die öffentliche Empörung nach dem Feuer führte zu Demonstrationen in Skopje, der mazedonischen Hauptstadt, und an anderen Orten. Familien der Opfer organisierten lokale Märsche in Kocani selbst.
Eine weitere Demonstration, bekannt als „Marsch der Engel“, fand in Skopje in den Tagen vor dem Prozess statt und wurde im Rahmen einer mazedonischen Social-Media-Kampagne mit dem Titel „Wer ist der Nächste?“ organisiert.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass die Tragödie von Kocani nicht das Ergebnis isolierter Handlungen oder Fehler sei, sondern die Folge einer Reihe institutioneller Unzulänglichkeiten und eines Mangels an Rechenschaftspflicht.
Laut Staatsanwalt Borche Janev war keiner der Angeklagten bereit, die seit langem bestehenden Sicherheitsrisiken anzugehen.
Die Staatsanwaltschaft wirft vor, dass die Lizenzen des Clubs unrechtmäßig ausgestellt wurden, keine Inspektionen durchgeführt wurden und der Veranstaltungsort mit übermäßiger Kapazität betrieben werden durfte.
Eine weitere Behauptung ist, dass keine Genehmigung für die Band eingeholt wurde, um die pyrotechnischen Geräte zu verwenden, die das Feuer entzündeten.
„Wenn wir schweigen und die Wahrheit verbergen… werden wir niemals die gesellschaftliche Stärke besitzen, um einen Weg zur Heilung einzuschlagen“, soll Janev laut lokalen Medien vor Gericht gesagt haben.
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