Ilona Maher wird sich jetzt auf die Auswahl für die USA bei der Weltmeisterschaft konzentrieren.
Ilona Maher hat nicht ausgeschlossen, in Zukunft wieder in der Premiership Women’s Rugby (PWR) zurückzukehren, nachdem sie ihr letztes Spiel für die Bristol Bears bestritten hat, die von Gloucester-Hartpury im Halbfinale besiegt wurden.
Die vielseitige amerikanische Rückraumspielerin bestritt sieben Spiele für die Bären seit ihrer Verpflichtung im Januar und erzielte vier Versuche, einschließlich eines im 36-20-Niederlage in Queensholm.
Die 28-Jährige ist der meistgefolgte Rugby-Union-Spieler der Welt in den sozialen Medien und ihr Einstieg hat einen signifikanten Einfluss auf die PWR gehabt, mit drei Clubs, die Rekordbesucherzahlen verzeichneten und Online-Follower in die Höhe schossen.
„Ich sage nie nie, ich denke, es war erstaunlich, dass ich sogar hier spielen und zwei und ein halb Monate lang lernen durfte,“ sagte Maher.
„Was ich hoffentlich in zwei und ein halb Monaten tun und lernen konnte, war erstaunlich, aber ich hoffe, dass selbst wenn ich nicht spiele, diese Liga weiter wächst und wir diese Zahlen zu Spielen erreichen, auch wenn ich nicht da bin.“
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Maher gewann Bronze bei den Olympischen Spielen in Paris letzten Sommer als Teil des US-Teams und wechselte zu Bristol, um vor der Weltmeisterschaft im August wieder auf XVs umzusteigen.
Sie sagte, ihr Fokus für die nächsten paar Monate werde darauf liegen, weiterhin zu spielen, mit den American Eagles, die im Mai gegen Australien und Neuseeland im Rahmen der Pacific Four Series antreten werden.
„Wir starten mit dem Pac Four mit USA 15s und ich hoffe, ich habe mich in diesem Raum bewiesen, um einen Platz im USA-Team zu erringen, und ich hoffe, ich werde für das ausgewählt,“ sagte Maher.
„Es wird darum gehen, das Spiel weiter zu lernen und mich in die Position zu bringen, um einen Platz im Weltmeisterschaftsteam zu erringen, aber auch der beste Spieler zu sein, den ich im Weltmeisterschaftsteam sein kann.“
Der Cheftrainer der Bristol Bears, Dave Ward, und der Assistenztrainer Tom Luke waren instrumental bei der Verpflichtung Mahers nach England und sie sagte, sie sei jetzt ein „Bär fürs Leben“.
„Ich bin stolz, Teil dieses Teams gewesen zu sein, eines speziellen Programms, das sie hier haben,“ sagte Maher.
„Die Mädchen waren so gastfreundlich und haben mich Teil des Teams gemacht und ich durfte mit einigen der besten Spieler Englands, Wales‘ und Schottlands spielen, so dass es mich nur erfolgreicher bei der Weltmeisterschaft macht.
„Ich werde gegen sie spielen – ich wünschte, ich würde mit ihnen spielen, aber es war erstaunlich.“