Die Wasserstände in Flüssen im gesamten Vereinigten Königreich haben kritisch niedrige Punkte erreicht, ein Trend, der sich laut dem Centre for Ecology & Hydrology (CEH) in den nächsten drei Monaten verschlimmern wird. Dies führt zu erheblichen Bedenken hinsichtlich der Wasserversorgung für Haushalte, Landwirtschaft und Unternehmen.
Diese Warnung folgt auf den trockensten Frühling Englands seit 1961, wobei die nördlichen Regionen den trockensten Jahresbeginn seit fast einem Jahrhundert erleben.
Niedrige oder unterdurchschnittliche Flusspegel werden im Mai in weiten Teilen des Vereinigten Königreichs erwartet, mit Ausnahme Südwestenglands und Südwales.
Die Umweltbehörde hat ein mittleres Dürrerisiko für das Vereinigte Königreich erklärt und die Haushalte aufgefordert, sich auf mögliche Wasserbeschränkungen vorzubereiten.
Mark Owen, Leiter der Fischerei beim Angling Trust und Mitglied der National Drought Group, hebt die nächsten 2-3 Wochen als entscheidend hervor, um festzustellen, ob eine formelle Dürreerklärung erforderlich ist.
Obwohl derzeit keine Dürre herrscht, sind die Auswirkungen des außergewöhnlich trockenen Wetters bereits deutlich sichtbar.
Bauern greifen auf die Bewässerung von Feldfrüchten zurück, eine Maßnahme, die normalerweise später im Jahr ergriffen wird.
„Wir erleben eine landwirtschaftliche Dürre“, erklärte der Ackerbaubauer Nick Deane gegenüber BBC News von seinem Bauernhof in Norfolk, wo die Bewässerung bereits im März begann.
Er erklärte die Notwendigkeit einer Wasserbewirtschaftung, um das Pflanzenwachstum aufrechtzuerhalten.
Er warnte davor, dass eine längere Dürre die Nahrungsmittelproduktion stark beeinträchtigen und erhöhte Importe notwendig machen würde.
Das trockene, sonnige Wetter dieses Jahres hat zu einer deutlich größeren von Waldbränden betroffenen Fläche im Vergleich zu allen Vorjahren geführt.
Die letzte Dürre im Juni-August 2022 (gemeinsam heißester Sommer mit 2018 und fünfttrockenster seit den 1890er Jahren) führte dazu, dass fünf Unternehmen Wasserschläucheverbote für 19 Millionen Menschen verhängten und die Schifffahrt auf Wasserstraßen einschränkten.
Dieser Dürre gingen sechs Monate außergewöhnlich trockenen Wetters voraus.
Der relativ feuchte Sommer 2024 und der mäßig feuchte Winter haben jedoch die Wasserreserven verbessert und einen Puffer geschaffen.
Dennoch stellt die frühere Trockenheit ein erhöhtes Risiko für die Wasserressourcen dar, insbesondere wenn die trockenen Bedingungen anhalten, warnt Stephen Turner, Hydrologe am UK Centre for Ecology and Hydrology.
Richard Thompson, Vorsitzender der National Drought Group, warnte kürzlich vor der möglichen Notwendigkeit von Wasserbeschränkungen, um die Versorgung zu sichern, falls das trockene Wetter anhält.
Derzeit sind das Timing und das Volumen zukünftiger Niederschläge die Schlüsselfaktoren.
Es gibt einige Anzeichen für möglichen Regen, wobei ab Ende nächster Woche unbeständiges Wetter aus Westen erwartet wird.
Die Trinkwasserquellen variieren geografisch und geologisch.
Im Allgemeinen verläuft der Beginn und die Erholung von Dürren in Südengland aufgrund der Grundwasser-Speicherung langsamer, während im Norden aufgrund der stärkeren Abhängigkeit von Stauseen schnellere Übergänge zu beobachten sind.
Wasserunternehmen verhängen Wasserschlauchverbote, wenn die Versorgung ein kritisches Niveau erreicht.
Eine schwere Dürre könnte zu Einschränkungen bei der Bewässerung von Feldfrüchten, der Schifffahrt auf Wasserstraßen und der Wasserzuweisung an nicht lebensnotwendige Unternehmen führen.
In extremen Szenarien könnte eine Rationierung von Wasser für Haushalte und Unternehmen notwendig werden, obwohl dies seit 1976 nicht mehr der Fall war.
Führungskräfte der Wasserindustrie und die National Farmers‘ Union (NFU) fordern die Regierung auf, die Wassersicherheit in trockeneren Regionen zu verbessern.
Water UK setzt sich für ein nationales Wassernetz ein, um Wasser von feuchteren in trockenere Gebiete umzuleiten.
Die Landwirte fordern erhöhte staatliche Finanzmittel und weniger Planungshindernisse für den Bau von Stauseen.
Herr Deane und fünf weitere Landwirte haben gemeinsam einen Stausee gebaut, ein vierjähriges Projekt mit Kosten von 1 Million Pfund, das sich in diesem Jahr als entscheidend erwiesen hat, wobei bereits 15 % des gespeicherten Wassers genutzt wurden.
Sie heben jedoch die Herausforderungen und Kosten hervor, die mit der Erlangung von Baugenehmigungen verbunden sind.
Ein Regierungssprecher bestätigte die Zusammenarbeit mit dem Agrarsektor zur Verbesserung der Wasserresistenz und zur Unterstützung von von Landwirten geführten Stauseeprojekten. Er nannte Investitionen des privaten Sektors in Höhe von über 104 Milliarden Pfund in die Infrastruktur, darunter neun neue Stauseen.
Das anhaltende trockene Wetter steht im Zusammenhang mit anhaltenden Hochdrucksystemen („blockierende Hochs“).
Der Zusammenhang zwischen diesen Mustern und dem Klimawandel ist ungewiss.
Von der globalen Erwärmung wird erwartet, dass sie weltweit extreme Wetterereignisse verstärkt.
Klimaprognosen deuten auf häufigere und längere Trockenperioden und weniger Niederschläge im Vereinigten Königreich hin, zusammen mit feuchteren und wärmeren Wintern.
Dies könnte verschiedene Dürrearten, darunter hydrologische und landwirtschaftliche Dürren, verschlimmern, so das Met Office.
Grafik von Erwan Rivault
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Matt Baker von Countryfile wird ebenfalls an der Veranstaltung teilnehmen, die für ihre Viehwettbewerbe bekannt ist.
Nigel Friend äußert Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des trockensten Aprils seit Beginn der Aufzeichnungen auf die Landwirtschaft.
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