Eine neu entdeckte Dinosaurierart, die aus einer Sammlung eines mongolischen Museums geborgen wurde, verändert unser Verständnis der Tyrannosaurier-Evolution, so Wissenschaftler.

Die Analyse zweier 86 Millionen Jahre alter Skelette enthüllte eine Art, die als der nächst bekannte Vorfahr aller Tyrannosaurier identifiziert wurde, einer Raubtiergruppe, die ihren Höhepunkt im ikonischen *T. rex* fand.

Die Art, benannt als *Khankhuuluu mongoliensis* (bedeutet „Drachenprinz der Mongolei“), wird in einer Nature-Publikation detailliert beschrieben und bietet Einblicke in die Transformation der Tyrannosaurier-Linie zu Apex-Raubtieren, die die späte Kreidezeit Nordamerikas und Asiens beherrschten.

„‚Prinz‘ bezeichnet seinen frühen, kleineren Tyrannosauroide-Status“, erklärt Prof. Darla Zelenitsky, eine Paläontologin der University of Calgary. Tyrannosauroide bilden die Überfamilie der bipedalen fleischfressenden Dinosaurier.

Frühe Tyrannosauroide waren klein.

PhD-Student Jared Voris, leitender Forscher bei Prof. Zelenitsky, merkt an: „Sie waren kleine, agile Raubtiere, die im ökologischen Schatten anderer Apex-Raubtiere lebten.“

*Khankhuuluu* repräsentiert eine entscheidende evolutionäre Stufe, die die Lücke zwischen kleineren Jägern der Jurazeit und den beeindruckenden Giganten wie *T. rex* schließt. Während ein erwachsener *T. rex* bis zu achtmal schwerer war, wog *Khankhuuluu* wahrscheinlich ungefähr 750 kg, was laut Prof. Zelenitsky ein Übergangsfossil darstellt.

„Diese Entdeckung überarbeitet den Stammbaum der Tyrannosaurier und schreibt unser Verständnis der Tyrannosaurier-Evolution um“, fügt sie hinzu.

Die Art zeigt auch entstehende Merkmale, die für die Dominanz der Tyrannosaurier entscheidend sind, darunter die Schädelanatomie, die zu einem kräftigen Biss beitrug. „Merkmale des Nasenknochens deuteten auf die immense Beißkraft späterer Tyrannosaurier hin“, erklärt Voris.

Dieser kraftvolle Biss ermöglichte es *T. rex*, größere Beute zu überwältigen und sogar Knochen zu zermalmen.

Die beiden untersuchten Teilskelette wurden Anfang der 1970er Jahre in der Mongolei entdeckt und zunächst als *Alectrosaurus* klassifiziert. Voriss Nachuntersuchung enthüllte eindeutige Tyrannosaurier-Merkmale, was zu einer Neuklassifizierung führte.

„Ich erinnere mich an seine Nachricht – er glaubte, es sei eine neue Art“, erzählt Prof. Zelenitsky.

Transkontinentale Bewegungen zwischen Nordamerika und Asien, ermöglicht durch Landbrücken, die Sibirien und Alaska verbanden, trugen zur Diversifizierung und Nischenbesetzung der Tyrannosaurier bei.

Voris erklärt: „Diese interkontinentale Bewegung trieb die Evolution unterschiedlicher Tyrannosauriergruppen“ über Millionen von Jahren voran.

Prof. Zelenitsky folgert: „Diese Entdeckung zeigt, dass Tyrannosaurier, bevor sie die Oberhand gewannen, Prinzen waren.“

Der Dinosaurier wurde noch nie mit dieser Genauigkeit rekonstruiert.

Die Long Dead Stars haben ein Konzeptalbum geschaffen, das die Geologie und Fossilien von North Yorkshire reflektiert.

Der Zoo sagt, dass die Puppen die Gäste „inspirieren“ werden, über ihre Auswirkungen auf die natürliche Welt nachzudenken.

Die sieben Meter hohe Sauropoden-Skulptur – genannt Boom Boom – hat die lokale Meinung gespalten.

Eine neu entdeckte Dinosaurierart, die in der Sammlung eines mongolischen Museums ausgegraben wurde, verändert unser Verständnis der evolutionären Geschichte der Tyrannosaurier, so Wissenschaftler.

Die Analyse zweier 86 Millionen Jahre alter Skelette ergab eine Art, die als der nächst bekannte Vorfahr aller Tyrannosaurier identifiziert wurde, der räuberischen Gruppe, zu der auch der ikonische T. rex gehört.

Die Art, benannt als Khankhuuluu mongoliensis (was so viel bedeutet wie „Drachenprinz der Mongolei“), wird in einer kürzlich erschienenen Nature-Publikation beschrieben. Diese Entdeckung bietet Einblicke in die evolutionäre Entwicklung der Tyrannosaurier, die in den Apex-Prädatoren gipfelte, die Nordamerika und Asien bis zum Aussterbeereignis am Ende der Kreidezeit beherrschten.

Professorin Darla Zelenitsky, eine Paläontologin der University of Calgary, erklärt den Namen: „‚Prinz‘ bezeichnet seinen Status als frühen, kleineren Tyrannosauroiden“, wobei sie sich auf die zweibeinige, fleischfressende Dinosaurier-Überfamilie bezieht.

Die ersten Tyrannosauroiden waren klein, wie der Doktorand Jared Voris, leitender Forscher neben Prof. Zelenitsky, feststellt: „Sie waren kleine, flinke Raubtiere, die die ökologischen Nischen neben anderen Apex-Prädatoren bewohnten.“

Khankhuuluu stellt einen entscheidenden evolutionären Schritt dar, der die Lücke zwischen diesen Jägern aus der Jurazeit und den beeindruckenden Giganten wie T. rex schließt. Mit einem Gewicht von etwa 750 kg ist es laut Prof. Zelenitsky ein wichtiges Zwischenfossil, das „den Übergang zwischen früheren Vorfahren und den mächtigen Tyrannosauriern“ darstellt, wobei ein erwachsener T. rex bis zu achtmal so schwer war.

Die Entdeckung „hat den Stammbaum der Tyrannosaurier überarbeitet und unser Verständnis der Tyrannosaurier-Evolution neu geschrieben“, fügt sie hinzu. Schlüsselmerkmale, die die Dominanz der Tyrannosaurier vorwegnahmen, wie z. B. die Schädelanatomie, die für kraftvolle Kiefer geeignet ist, sind bei Khankhuuluu deutlich erkennbar. Voris erklärt: „Merkmale des Nasenknochens lassen die starken Beißkräfte späterer Tyrannosaurier vorausahnen.“

Diese verbesserte Beißkraft ermöglichte es T. rex, größere Tiere zu jagen und sogar Knochen zu zerquetschen. Die beiden untersuchten Teilskelette wurden nach ihrer Entdeckung in den 1970er Jahren in der Mongolei zunächst als Alectrosaurus klassifiziert. Vorris‘ Neubewertung ergab jedoch eindeutige Merkmale von Tyrannosauriern, was Prof. Zelenitsky dazu veranlasste, sich zu erinnern: „Ich erhielt eine Nachricht von ihm, in der er angab, dass er glaubte, es handele sich um eine neue Art.“

Die transkontinentale Migration zwischen Nordamerika und Asien, die durch Landbrücken zwischen Sibirien und Alaska ermöglicht wurde, spielte eine entscheidende Rolle in der Evolution der Tyrannosaurier. Voris erklärt: „Diese interkontinentale Bewegung trieb die Evolution verschiedener Tyrannosauriergruppen“ über Millionen von Jahren voran. Prof. Zelenitsky fasst zusammen: „Diese Entdeckung zeigt, dass Tyrannosaurier, bevor sie als Könige herrschten, Prinzen waren.“

Der Dinosaurier wurde noch nie mit dieser Genauigkeit rekonstruiert.

Die Long Dead Stars haben ein Konzeptalbum geschaffen, das die Geologie und Fossilien von North Yorkshire reflektiert.

Der Zoo sagt, dass die Puppen die Gäste dazu „inspirieren“ werden, über ihre Auswirkungen auf die natürliche Welt nachzudenken.

Die sieben Meter hohe Sauropoden-Skulptur – genannt Boom Boom – hat die lokale Meinung gespalten.