Berichten zufolge hat Netflix sein Angebot zur Übernahme von Warner Bros. Discovery zurückgezogen und damit den Weg für Paramount Skydance geebnet, den monatelangen Kampf um die Übernahme des traditionsreichen Hollywood-Studios zu gewinnen.
Warner Bros., das den Verkaufsprozess im vergangenen Jahr eingeleitet hatte, erklärte am Donnerstag, dass das jüngste Angebot von Paramount „besser“ sei als der Vorschlag von Netflix, und forderte den Streaming-Riesen auf, sein Angebot zu erhöhen – eine Forderung, die Netflix ablehnte.
Paramount hat sein Angebot kürzlich verbessert und sich bereit erklärt, seinen Kaufvorschlag um 1 US-Dollar pro Aktie zu erhöhen.
„Zu dem Preis, der erforderlich wäre, um mit dem jüngsten Angebot von Paramount Skydance gleichzuziehen, ist das Geschäft finanziell nicht mehr attraktiv, weshalb wir es ablehnen, mit dem Angebot von Paramount Skydance mitzuhalten“, sagten Führungskräfte von Netflix.
„Die von uns ausgehandelte Transaktion hätte einen Mehrwert für die Aktionäre geschaffen, mit einem klaren Weg zur behördlichen Genehmigung“, sagten die Co-Chefs von Netflix, Ted Sarandos und Greg Peters, in einer Erklärung. „Wir waren jedoch immer diszipliniert.“
„Diese Transaktion war immer ein ’nice to have‘ zum richtigen Preis, nicht ein ‚must have‘ zu jedem Preis“, fügten die Netflix-Führungskräfte hinzu.
Die Ankündigung erfolgte kurz nach Sarandos‘ Besuch im Weißen Haus am Donnerstag.
Die Ankündigung vom Donnerstag beendet eine langwierige und dramatische Saga, die – vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung – die Landschaft Hollywoods neu gestalten dürfte. Die Übernahme könnte auch erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft von CNN haben, einer der führenden Nachrichtenorganisationen der Vereinigten Staaten.
Im vergangenen Dezember akzeptierte Warner Bros. zunächst ein Übernahmeangebot von Netflix für ausgewählte Vermögenswerte. Paramount, unterstützt von dem Tech-Milliardär Larry Ellison und angeführt von seinem Sohn David, konterte jedoch mit einem Gegenangebot, um seine Position als wichtiger Akteur in der Unterhaltungsindustrie zu festigen.
Warner Bros. hatte die Avancen von Paramount zuvor zurückgewiesen.
Am Donnerstag begrüßte CEO David Ellison die Entscheidung des Vorstands von Warner Bros., das überarbeitete Angebot von Paramount zu bevorzugen. In einer Erklärung bekräftigte er, dass der Vorschlag den Aktionären von Warner Bros. „einen höheren Wert, Gewissheit und eine schnellere Abwicklung“ biete.
Sollten die Aufsichtsbehörden dem Paramount-Deal zustimmen, würde das Unternehmen die HBO Max-Streaming-Abonnenten von Warner Bros. in seine bestehende Plattform integrieren. Die Übernahme würde Paramount auch das Eigentum an CNN, dem Food Network und einer Vielzahl von Sportübertragungsrechten einräumen.
Zu den aktuellen Beteiligungen von Paramount gehören etablierte Sender wie Nickelodeon, CBS und Comedy Central.
Viele in der Hollywood-Community haben den Bieterkrieg zwischen Netflix und Paramount als einen Wettbewerb mit potenziell ungünstigen Ergebnissen betrachtet.
Kritiker eines möglichen Deals mit Netflix äußerten die Befürchtung, dass das renommierte Filmstudio von dem Streaming-Riesen aus dem Silicon Valley übernommen werden könnte, was die Bedeutung von Kinostarts möglicherweise verringern würde. Eine Fusion mit Paramount, das sich als eines der letzten traditionellen Filmstudios in Hollywood positioniert hat, hat bei Kritikern ebenfalls Besorgnis ausgelöst, da das Unternehmen angeblich politische Beziehungen zur Trump-Regierung unterhält.
Unabhängig vom Ausgang wird erwartet, dass der Verkauf von Warner Bros. weitreichende Auswirkungen auf die gesamte Unterhaltungsindustrie haben wird, wobei mit Personalabbau in einem Sektor gerechnet wird, der bereits von laufenden Produktionskürzungen betroffen ist.
Im Dezember gab Warner Bros. bekannt, dass es sich bereit erklärt hat, seine Film- und Streaming-Sparten, einschließlich HBO, an Netflix zu verkaufen. Der Wert des Deals wurde mit 27,75 US-Dollar pro Aktie oder etwa 82 Milliarden US-Dollar (61 Milliarden Pfund), einschließlich Schulden, angegeben.
Warner Bros. erklärte, dass es die verbleibenden Segmente seines Geschäfts, einschließlich traditioneller Fernsehsender und des Nachrichtensenders CNN, als unabhängige Einheit ausgliedern würde.
In einem letzten Versuch erklärte sich Paramount diese Woche jedoch bereit, mehr für die Übernahme von Warner Bros. zu zahlen und bot 31 US-Dollar pro Aktie in bar, eine Erhöhung gegenüber dem vorherigen Angebot von 30 US-Dollar pro Aktie für das gesamte Unternehmen.
Paramount hat außerdem zugesagt, 7 Milliarden US-Dollar zu zahlen, sollte der Deal nicht zustande kommen, und die Gebühr von 2,8 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, die Warner Bros. mit Netflix für den Fall eines Scheiterns der Fusionsvereinbarung vereinbart hatte.
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