Ein Van-Allen-Sonden-Raumschiff mit einem Gewicht von über 600 kg wird voraussichtlich fast 14 Jahre nach seinem ursprünglichen Start wieder in die Erdatmosphäre eintreten, so die NASA.
Die U.S. Space Force prognostiziert laut NASA, dass der Wiedereintritt um etwa 19:45 Uhr EST (00:45 Uhr GMT) am Dienstag erfolgen wird, wobei in dieser Vorhersage eine Fehlermarge von 24 Stunden besteht.
Es wird erwartet, dass die 2012 gestartete Van Allen Sonde A beim Durchqueren der Atmosphäre grösstenteils verglüht, obwohl einige Komponenten möglicherweise überdauern.
Die Weltraumbehörde hat das Risiko eines Schadens durch herabfallende Trümmer mit eins zu 4.200 bewertet und es als „geringe“ Wahrscheinlichkeit eingestuft.
Das Raumschiff wurde zusammen mit seinem Gegenstück Van Allen Sonde B auf eine Mission geschickt, um umfassende Daten über die doppelten Strahlungsgürtel der Erde zu sammeln.
Der genaue Ort des prognostizierten atmosphärischen Wiedereintritts des Satelliten ist derzeit unbestätigt. Die BBC hat sich für weitere Klärung an die NASA gewandt.
Sowohl die NASA als auch die U.S. Space Force haben sich verpflichtet, das Wiedereintrittsereignis zu überwachen und bei Bedarf aktualisierte Prognosen bereitzustellen.
Ursprünglich auf eine zweijährige Dauer ausgelegt, wurde die Mission auf fast sieben Jahre verlängert und endete, als die Raumschiffe ihre Treibstoffreserven erschöpft hatten, wodurch sie nicht mehr in der Lage waren, die Sonnenausrichtung aufrechtzuerhalten.
Von 2012 bis 2019 durchquerten die Sonden die Van-Allen-Gürtel – Ringe geladener Teilchen, die vom Magnetfeld der Erde eingefangen werden – um die Teilchendynamik zu untersuchen, so die NASA.
Diese Gürtel dienen als Schutzschild und schützen die Erde vor kosmischer Strahlung, Sonnenstürmen und Sonnenwind, die eine Bedrohung für die menschliche Gesundheit und die technologische Infrastruktur darstellen.
Die Mission lieferte bedeutende Entdeckungen, insbesondere die Entdeckung eines vorübergehenden dritten Strahlungsgürtels, der in Zeiten erhöhter Sonnenaktivität entstehen kann, berichtete die NASA.
Der Wiedereintritt der Van Allen Sonde B in die Erdatmosphäre wird nicht vor 2030 erwartet.
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