Namibia begeht seinen ersten nationalen Gedenktag für den Völkermord und gedenkt der systematischen Auslöschung von über 70.000 Herero und Nama – eine Tragödie, die Historiker als Deutschlands „vergessenen Völkermord“ und das erste Ereignis dieser Art im 20. Jahrhundert bezeichnen.
Unter Einsatz von Konzentrationslagern und unethischen medizinischen Experimenten – fast vier Jahrzehnte vor dem Holocaust – verübten deutsche Kolonialbehörden brutale Gewalt an der Ovaherero- und Nama-Bevölkerung, die sich gegen die Enteignung von Land und Vieh wehrten.
Der Gedenktag am Mittwoch folgt auf jahrelange Bemühungen um Reparationen von Deutschland.
Präsidentin Netumbo Nandi-Ndaitwah bezeichnete den nationalen Feiertag als „Symbol der Einheit und der Reflexion“ und würdigte die anhaltenden „emotionalen, psychischen, wirtschaftlichen und kulturellen Narben“. Eine Kerzenlichtzeremonie mit traditionellen Kriegsrufen der Ovaherero und Nama ehrte die Opfer.
Präsidentin Nandi-Ndaitwah drängte auf beschleunigte Verhandlungen mit Deutschland über Reparationen und betonte, dass „nichts vereinbart ist, bis alles vereinbart ist“.
Der Gedenktag am 28. Mai markiert die Schließung der Konzentrationslager im Jahr 1907 nach internationaler Verurteilung.
Deutschlands Kontrolle über Südwestafrika (unter anderem Kolonialgebiete) endete nach dem Ersten Weltkrieg. Jahrzehntelang blieb der Völkermord (1904-1908) öffentlich unanerkannt.
Vor vier Jahren erkannte Deutschland den Völkermord formell an und bot 1,1 Milliarden Euro Entwicklungshilfe über 30 Jahre an – ein Angebot, das Namibia zurückwies, da es es als unzureichend und ohne formelle Entschuldigung und Reparationen ansah.
Viele Namibier sahen das Angebot kritisch. Uahimisa Kaapehi, ein Nachkomme der Ovaherero, erklärte: „Das war der Witz des Jahrhunderts… Wir wollen unser Land. Geld ist nichts.“
Eine Opferfamiliengruppe verurteilte das Abkommen von 2021 und charakterisierte es als Ausdruck „einer rassistischen Denkweise seitens Deutschlands und neokolonialer Unterwerfung seitens Namibias“.
Ein nachfolgender Vertragsentwurf enthält Berichten zufolge eine formelle Entschuldigung und eine erhöhte finanzielle Verpflichtung (50 Millionen Euro mehr). Ovaherero- und Nama-Aktivisten äußern jedoch Unzufriedenheit, da sie von den Verhandlungen ausgeschlossen wurden und das Abkommen als unzureichend ansehen.
Viele Aktivisten befürworten die Rückgabe des angestammigen Landes, das derzeit von der deutschsprachigen Gemeinschaft gehalten wird.
Historiker heben die Ironie der deutschen Zurückhaltung bei der Zahlung von Reparationen hervor, angesichts der vorherigen Beschlagnahme von Vieh (geschätzt auf 1,2 bis 8,8 Millionen US-Dollar heute) von den sich wehrenden Ovaherero und Nama.
Der Völkermord begann 1904 mit einem Vernichtungsbefehl von Lothar von Trotha, der die Konzentrationslager einleitete.
Die namibische Historikerin Martha Akawa-Shikufa beschrieb die Bedingungen in den Lagern und sagte: „Die Menschen wurden zu Tode gearbeitet… es gab vorgedruckte Todesurkunden [die besagten] ‚Tod durch Erschöpfung‘… weil sie wussten, dass sie sterben würden.“
Menschenreste wurden für diskreditierte rassistische Forschung nach Deutschland geschickt; viele wurden seitdem zurückgeführt.
Namibia kritisierte Deutschland zuvor dafür, Israel bei der UN gegen Vorwürfe des Völkermords unterstützt zu haben.
Der ehemalige Präsident Hage Geingob erklärte: „Die deutsche Regierung hat den Völkermord, den sie auf namibischem Boden begangen hat, noch nicht vollständig gesühnt.“
Zusätzliche Berichterstattung von Samantha Granville und Wycliffe Muia
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