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Anfang dieses Monats warteten Beamte des diplomatischen Schutzes der Metropolitan Police in Lancaster House, London, während sich europäische Politiker trafen, um über die Zukunft der europäischen Zusammenarbeit zu sprechen.
Der Schauplatz war passend: Die Architektur von Lancaster House spiegelt die miteinander verflochtene Geschichte Großbritanniens und Europas wider. Seine große Treppe erinnert an Versailles, und in seinen Räumen haben historische Persönlichkeiten wie Königin Victoria und Präsident Putin zu Gast waren.
Das Treffen, das von Außenminister David Lammy ausgerichtet wurde, befasste sich mit dem Krieg in der Ukraine, der europäischen Sicherheit und – insbesondere – einem für den 19. Mai geplanten Gipfeltreffen zwischen Großbritannien und der EU, dem ersten seit dem Brexit.
Die britische Regierung betrachtet dies als einen entscheidenden Moment. Vor dem Brexit nahmen britische Premierminister an zahlreichen Gipfeltreffen in Brüssel teil. Nach dem Brexit endeten diese Großveranstaltungen.
Die Labour-Regierung, die mit dem Wahlprogramm einer Verbesserung der Beziehungen zur EU gewählt wurde, will die regelmäßigen Kontakte wieder aufnehmen. Der Gipfel am Montag markiert den Beginn.
Sir Keir Starmer wird hochrangige EU-Führer empfangen, um eine neue Partnerschaft zu starten. EU-Botschafter Pedro Serrano bezeichnet dies als Höhepunkt der verstärkten hochrangigen Kontakte seit den britischen Wahlen 2024.
Die Perspektiven sind jedoch sehr unterschiedlich. Ist dies ein „Kapitulationssummit“ (Konservative), ein „großer britischer Ausverkauf“ (Reform UK), eine verpasste Gelegenheit (Liberaldemokraten) oder pragmatischer Fortschritt (Labour)?
Während der Brexit-Verhandlungen 2020 wurde eine Partnerschaft für Sicherheit und Verteidigung diskutiert, letztendlich aber nicht vereinbart. Nun ist ein neuer Pakt zentral für die geplante Vereinbarung.
Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas, die an den frühen Gesprächen in Lancaster House teilnahm, räumt die Schwierigkeiten der Vergangenheit ein, betont aber die Notwendigkeit von Fortschritten angesichts des globalen Kontextes.
Es gibt jedoch Widerstand. Der konservative Abgeordnete Alex Burghart hebt die Angemessenheit der NATO hervor, während Richard Tice von Reform UK keinen Wert in einer neuen Partnerschaft sieht und die Angemessenheit der NATO behauptet.
Die Regierung entgegnet, dass die Partnerschaft die NATO ergänzt und nicht untergräbt und sich auf Wirtschaft, Infrastruktur, Energie, Migration und Kriminalsicherheit erstreckt.
Branchenexperten wie Kevin Craven von der ADS Group sehen wirtschaftliche Vorteile. Der Zugang zum SAFE-Programm der EU (126 Mrd. £ an Krediten) könnte die britische Rüstungsproduktion deutlich ankurbeln.
Auch der Sprecher der Liberaldemokraten, Calum Miller, sieht Chancen und betont den strategischen Vorteil des kontinentalen Dialogs. Die bestehende Zusammenarbeit durch die NATO und die Koalition der Willigen deutet jedoch auf eine begrenzte praktische Veränderung hin, so Jill Rutter von UK in a Changing Europe.
Die vorgeschlagene Veterinärvereinbarung zur Verringerung der Grenzkontrollen für Lebensmittel und Getränke ist höchst umstritten. Kabinettsminister Nick Thomas-Symonds verteidigt sie als Wahlkampfversprechen, während Kritiker sie als Verlust der Kontrolle ansehen.
Julianne Ponan von Creative Nature hebt die derzeitigen Schwierigkeiten bei EU-Exporten hervor und betont die potenziellen Vorteile des Abkommens. Für Nordirland könnte es die Komplexität deutlich reduzieren.
Gegner, darunter der Konservative Andrew Griffith, bezeichnen es als „Kapitulationssummit“ und heben den Verlust der regulatorischen Freiheit hervor. Reform UK verwendet eine stärkere Sprache und sagt einen „großen britischen Ausverkauf“ voraus.
Umgekehrt gibt es Vorwürfe mangelnden Ehrgeizes von den Liberaldemokraten, die sich für eine Zollunion einsetzen. David Henig betrachtet den Gipfel als inkrementellen Fortschritt, der hauptsächlich begrenzte Handelssektoren betrifft.
Jill Rutter hält die wirtschaftlichen Auswirkungen einer Veterinärvereinbarung für begrenzt, aber potenziell bedeutsam für die zukünftige Zusammenarbeit. Die Erneuerung der Fischereirechte bleibt ein wichtiger Streitpunkt.
Der ehemalige Brexit-Minister David Davis plädiert dafür, die Fischereirechte als Druckmittel einzusetzen, räumt aber die Fähigkeit der EU zu Vergeltungsmaßnahmen ein.
Ein Jugendmobilitätsabkommen, das zunächst abgelehnt wurde, wird nun geprüft. Obwohl vorteilhaft, können strenge Visabedingungen seinen Umfang und seine Auswirkungen begrenzen.
Calum Miller hinterfragt die Zurückhaltung Großbritanniens gegenüber einem solchen Abkommen mit seinen engsten Nachbarn. Paula Surridge von der Universität Bristol vermutet ein geringes politisches Risiko für Labour angesichts der Wählerstimmung in Bezug auf Einwanderung.
Lord Hayward äußert Vorsicht und befürchtet eine „Bärenfalle“, wenn es als Hintertür zur Freizügigkeit angesehen wird. Gegner äußern Bedenken, dass das Abkommen einer Rückkehr zur EU-Mitgliedschaft ähneln könnte.
Richard Tice schwört, alle Vereinbarungen rückgängig zu machen. Thomas-Symonds besteht darauf, dass die Regierung bei ihren wichtigsten Brexit-Versprechen nicht Kompromisse eingehen wird.
Die Bedeutung des Gipfels, wenn auch vielleicht weniger als historische Ereignisse, rechtfertigt eine Reflexion für diejenigen, die sich in den modernen Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU zurechtfinden. Das Gemälde des Herzogs von Wellington in Lancaster House erinnert optisch an vergangene Herausforderungen.
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