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„Es war, als ob 30 oder 40 Blitze vom Himmel fielen“, erzählte Ahnaf Bin Hasan, ein 18-jähriger Schüler, dessen Stimme Tage nach dem Vorfall immer noch zitterte.
„Ich habe noch nie so ein Geräusch gehört – es kam vom Himmel. In einem Sekundenbruchteil flog der Kampfjet über meinen Kopf und stürzte in das Schulgebäude.“
Das Flugzeug der Luftwaffe von Bangladesch, ein F-7, stürzte am Montag vom Himmel und traf das Grundschulgebäude des Milestone School and College in Dhaka. Dies markiert eine der verheerendsten Flugkatastrophen in Bangladesch in den letzten Jahrzehnten.
Berichten zufolge gab es mindestens 31 Todesopfer, viele davon Schulkinder unter 12 Jahren, die auf die Abholung warteten, auf dem Weg zu Nachhilfekursen waren oder sich einen schnellen Snack holten.
Ahnaf, in seiner Schuluniform, unterhielt sich mit einem Freund unter einem Baldachin auf dem Spielplatz des weitläufigen 12 Hektar großen Campus des Milestone School and College im geschäftigen Stadtteil Uttara. Er gibt an, dass er etwa 30 Fuß entfernt war, als der Jet in das Gebäude stürzte.
Instinktiv ließ sich Ahnaf zu Boden fallen und schützte seinen Kopf. Als er die Augen öffnete, sah er eine drastisch veränderte Landschaft.
„Ich konnte nur Rauch, Feuer und Dunkelheit sehen. Kinder schrien. Alles war Chaos“, teilte er der BBC telefonisch mit.
Die Luftwaffe gab an, dass das Flugzeug, das sich auf einem Trainingsflug befand, kurz nach dem Start eine mechanische Fehlfunktion erlitten hatte. Der Pilot, der sich vor dem Absturz aus dem Flugzeug katapultierte, erlag später im Krankenhaus seinen Verletzungen.
„Ich habe gesehen, wie sich der Pilot aus dem Flugzeug katapultierte“, sagte Ahnaf. „Nach dem Absturz sah ich, wie sein weißer Fallschirm herabstieg. Er durchbrach das Blechdach eines anderen Gebäudes. Ich hörte Berichte über sein Überleben nach der Landung, er habe sogar um Wasser gebeten. Ein Hubschrauber kam und transportierte ihn weg.“
Als Rauch und Flammen die Schule einhüllten, übernahm Ahnafs Instinkt die Kontrolle. Ein brennendes Fragment des brennenden Flugzeugs traf seinen Rucksack, versengte seine Hose und verbrannte seine Hand. „Es war sehr heiß, aber ich warf die Tasche weg und eilte zu Hilfe.“
Er ging auf den Betonweg zu, der den Spielplatz von dem zweistöckigen Grundschulgebäude trennte. Das Flugzeug schlug in das Tor ein, drang mehrere Fuß in den Boden ein, bevor es sich aufrichtete, in den ersten Stock krachte und explodierte. Zwei Klassenzimmer, genannt Cloud und Sky, wurden zum Epizentrum der Verwüstung.
In der Nähe des Eingangs stieß Ahnaf auf die zerstückelten Überreste eines Schülers.
„Es schien, als hätte das Flugzeug ihn getroffen, bevor es mit dem Gebäude kollidierte“, erzählte er. „Er war jünger als wir.“
Der Campus mit fünf Gebäuden, der normalerweise voller studentischer Aktivität ist, hatte sich in einen Schauplatz aus Feuer, fragmentiertem Metall und Schreien verwandelt.
Inmitten des Rauchs identifizierte Ahnaf einen jüngeren Schüler, dessen Haut verbrannt war, der von einem Freund aus dem Feuer gerettet worden war.
„Sein Freund appellierte an mich: ‚Ich kann das nicht alleine schaffen. Kannst du helfen?‘ Daraufhin hob ich den Jungen auf, legte ihn auf meine Schulter und transportierte ihn in den Sanitätsraum.“
Eine andere Frau stand in Flammen. Kinder flohen aus dem Gebäude, bis auf die Unterwäsche entkleidet, ihre Kleidung war weggebrannt, ihre Haut war von der intensiven Hitze verbrannt.
„Im zweiten Stock waren Schüler gefangen und schrien“, sagte Ahnaf. „Wir durchbrachen ein Gitter, um zu einem der Tore zu gelangen, das in Flammen stand. Die Armee und die Feuerwehr trafen ein und retteten einige von ihnen.“
Ahnaf übernahm zusammen mit vielen anderen Verantwortlichkeiten, die weit über sein Alter hinausgingen.
„Wir halfen bei der Kontrolle der Menschenmassen und hielten die Leute vom Feuer fern. Wir räumten Wege für Krankenwagen frei und halfen dem Feuerwehrpersonal, ihre Schläuche über den Campus zu verlegen.“
An einem Punkt gab er buchstäblich sein Hemd ab.
„Ein Schüler war völlig unbekleidet. Ich zog meine Uniform aus und gab sie ihm. Ich setzte die Rettungsaktion oberkörperfrei fort.“
Die Last der jungen Leben, die in der Schule verloren gingen, ist jedoch eine Last, von der er erwartet, dass sie schwer zu überwinden sein wird.
Unter den Toten war die 11-jährige Wakia Firdous Nidhi.
Sie war an diesem Morgen wie jeden anderen Tag zur Schule gegangen. Zum Zeitpunkt des Absturzes war ihr Vater beim Gebet – er eilte barfuß aus der Moschee, als er die Nachricht hörte.
Ihr Onkel, Syed Billal Hossain, teilte mit, dass die Familie die ganze Nacht in zahlreichen Krankenhäusern gesucht habe.
„Wir gingen hilflos durch Uttara. Jemand meldete sechs Leichen in einem Krankenhaus. Am Dienstagmorgen um ein Uhr identifizierte ihr Vater sie – an ihren Zähnen und einer Anomalie in ihrem Auge. Wir haben ihren Leichnam jedoch noch nicht erhalten.“
Die Qual, ein Kind zu verlieren, wurde durch bürokratische Hürden noch verstärkt.
Obwohl sie ihre Tochter anhand von Zahnmerkmalen und einer Linse in ihrem Auge identifizierten, wurde der Familie mitgeteilt, dass der Leichnam aufgrund mehrerer Anspruchsberechtigter nicht ohne DNA-Tests freigegeben würde.
Zunächst war ein Polizeibericht erforderlich. Anschließend gab der Vater im Militärkrankenhaus eine Blutprobe ab. Sie warten nun auf die Probe der Mutter. „Wir sind sicher, dass sie es ist“, bekräftigte Herr Hossain. „Dennoch weigern sie sich immer noch, den Leichnam freizugeben.“
Wakia, das jüngste von drei Geschwistern, wohnte neben ihrem Onkel in einem Stammhaus in Diabari. „Sie wuchs vor unseren Augen auf – spielte auf Dächern, saß unter der Kokospalme neben unserem Haus und hielt immer ihre kleine Nichte. Sie war nur ein Kind und liebte Kinder“, erzählte Herr Hossain.
„Ich habe sie erst am Tag zuvor gesehen“, sagte er. „Wäre da nicht die Nachhilfe nach der Schule gewesen, wäre sie noch am Leben.“
Inmitten des Chaos und des Herzschmerzes nach dem Absturz tauchten Fälle von knapper Not und außergewöhnlichem Mut auf.
Eine Mutter teilte BBC Bengali mit, dass sie ihrem Kind an diesem Morgen Geld für Essen gegeben hatte, anstatt ein Mittagessen einzupacken. In der Pause ging er aus, um Essen zu kaufen, und entging unwissentlich durch Zufall dem Tod. „Er ist am Leben, weil ich ihm kein Mittagessen gegeben habe“, sagte sie.
Die Tragödie eines anderen Elternteils war unbegreiflich, da er innerhalb weniger Stunden beide Kinder verlor. Seine Tochter starb zuerst. Nachdem er sie beerdigt hatte, kehrte er ins Krankenhaus zurück, nur um aus einem kurzen Nickerchen aufzuwachen und informiert zu werden, dass auch sein junger Sohn gestorben war.
Und dann war da noch Mahreen Chowdhury. Die Lehrerin, die für Kinder der Klassen 3 bis 5 zuständig war, half mindestens 20 Schülern, dem Inferno zu entkommen.
Sie weigerte sich, ihren Posten zu verlassen, und betrat immer wieder die Flammen, bis ihr Körper Verbrennungen erlitt, die über 80 % ihrer Oberfläche bedeckten. Chowdhury starb als Heldin und rettete das Leben derer, die zu jung waren, um sich selbst zu retten.
Für das Schulpersonal ist die Erfahrung wie ein Albtraum.
„Ich kann nicht mehr normal funktionieren. Jedes Mal, wenn ich das Gebäude ansehe, überkommt mich eine Welle der Trauer. Ich fühle mich verloren, unwohl und deprimiert. Ich habe drei Kinder verloren, die ich kannte, von denen eines das Kind meines Kollegen war“, sagte Shafiqul Islam Tultul, ein 43-jähriger Bengali-Lehrer.
In der Folgezeit sind Fragen und Verwirrung über das Ausmaß der Tragödie aufgekommen.
Die Regierung hat 29 Todesfälle und über 100 Verletzte gemeldet, wobei sieben Opfer unidentifiziert bleiben. Das Inter-Services Public Relations (ISPR) des Militärs gibt jedoch eine Zahl von 31 an.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums erlitten 69 Personen bei dem Absturz und den anschließenden Rettungsmaßnahmen Verletzungen, darunter 41 Schüler.
Soziale Medien sind voller Spekulationen über eine mögliche Vertuschung, Anschuldigungen, die die Streitkräfte von Bangladesch vehement dementiert haben. Inzwischen teilte die Schulleiterin Khadija Akhter BBC Bengali mit, dass Familien fünf Personen als vermisst gemeldet haben.
Für die Augenzeugen und Überlebenden hält das Trauma an.
„Ich habe zwei Tage lang nicht geschlafen“, sagt Ahnaf. „Jedes Mal, wenn ich nach draußen schaue, habe ich das Gefühl, dass ein Kampfjet auf mich zukommt. Die Schreie hallen immer noch in meinen Ohren wider.“
Kampfjets und kommerzielle Flugzeuge überqueren häufig den Luftraum über dem Campus, der sich in der Nähe des internationalen Flughafens von Dhaka befindet. „Wir liegen in der Einflugschneise“, sagte Ahnaf.
„Wir sind es gewohnt, Flugzeuge über uns zu sehen, aber wir haben uns nie vorgestellt, dass eines vom Himmel stürzt und uns trifft.“
Doch die Schrecken dieses Tages verfolgen ihn unerbittlich. Die Schreie, das Feuer und die verkohlten Überreste von Klassenkameraden und Lehrern sind noch immer lebhaft in seiner Erinnerung.
„Wenn ich die Augen schließe, sehe ich keine Dunkelheit – ich sehe Rauch.“
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