Spät in einer Nacht im letzten Monat wurde Iang Za Kim durch Explosionen in einem Nachbardorf aufgeschreckt, gefolgt vom Geräusch von Kampfflugzeugen über ihr. Sie stürzte aus ihrem Haus und sah Rauch in der Ferne aufsteigen.
„Wir hatten Todesangst“, erinnert sie sich. „Wir dachten, die Flugzeuge der Junta würden auch uns bombardieren. Also schnappten wir uns, was wir konnten – etwas Essen und Kleidung – und rannten in den Dschungel um unser Dorf.“
Iangs Gesicht bebt, als sie die Ereignisse vom 26. November in K-Haimual, ihrem Dorf im westlichen Chin-Staat von Myanmar, erzählt, bevor sie in Tränen ausbricht.
Sie gehört zu den Tausenden von Zivilisten, die in den letzten Wochen nach einer heftigen Kampagne von Luftangriffen und einer Bodenoffensive des burmesischen Militärs in von Rebellen gehaltenen Gebieten im ganzen Land ihre Häuser verlassen haben. Das Militär zielt darauf ab, vor den am 28. Dezember beginnenden Wahlen Territorium zurückzuerobern.
Vier weitere Frauen, die um sie herum auf Strohmatten sitzen, beginnen ebenfalls zu weinen, das Trauma ihrer Reise in Sicherheit ist deutlich in ihre Gesichter geätzt.
Während die Luftangriffe Iangs sofortige Flucht auslösten, äußerte sie auch den Wunsch, nicht zur Teilnahme an der Wahl gezwungen zu werden.
„Wenn wir erwischt werden und uns weigern zu wählen, werden sie uns ins Gefängnis stecken und foltern. Wir sind weggelaufen, damit wir nicht wählen müssen“, erklärte sie.
Quellen innerhalb des Chin-Staates haben die jüngste Offensive der Junta als die heftigste seit über drei Jahren beschrieben.
Viele der Vertriebenen haben in anderen Teilen des Staates Zuflucht gesucht. Iang ist Teil einer Gruppe, die die Grenze zum indischen Bundesstaat Mizoram überquert hat. Sie sind derzeit in einer heruntergekommenen Badmintonhalle im Dorf Vaphai untergebracht, ihre wenigen geretteten Besitztümer in Plastiksäcken verpackt.
Indische Dorfbewohner haben sie mit Lebensmitteln und grundlegenden Notwendigkeiten versorgt.
Ral Uk Thang, 80, wurde gezwungen, sein Haus zu verlassen und verbrachte Tage in provisorischen Unterkünften im Dschungel, bevor er Sicherheit erreichte.
„Wir haben Angst vor unserer eigenen Regierung“, erklärte er. „Sie sind extrem grausam. Ihr Militär ist in der Vergangenheit in unsere und andere Dörfer gekommen, sie haben Leute verhaftet, gefoltert und Häuser niedergebrannt.“
Der Zugang zu burmesischen Zivilisten für Interviews bleibt eine Herausforderung. Myanmars Militärregierung schränkt den Zugang für ausländische Journalisten ein. Das Militär übernahm im Februar 2021, kurz nach den letzten Wahlen, durch einen Putsch die Macht und ist seitdem wegen seines repressiven Regimes, das wahllos Zivilisten ins Visier genommen hat, um den bewaffneten Aufstand in ganz Myanmar zu unterdrücken, auf breite Ablehnung gestoßen.
Während ihrer jüngsten Offensive hat die Junta letzte Woche ein Krankenhaus im Rakhine-Staat, südlich des Chin-Staates, angegriffen. Rebellengruppen in Rakhine berichten, dass mindestens 30 Menschen getötet und mehr als 70 verletzt wurden.
Die Chin Human Rights Organisation berichtet, dass seit Mitte September mindestens drei Schulen und sechs Kirchen im Chin-Staat von Luftangriffen der Junta getroffen wurden, was zum Tod von 12 Menschen, darunter sechs Kindern, führte.
Die BBC hat die Bombardierung einer Schule im Dorf Vanha am 13. Oktober unabhängig verifiziert. Zwei Schüler – Johan Phun Lian Cung, 7, und Zing Cer Mawi, 12 – wurden getötet, während sie am Unterricht teilnahmen. Die Bomben rissen durch ihre Klassenzimmer und verletzten mehr als ein Dutzend andere Schüler.
Myanmars Militärregierung hat nicht auf die Anfragen der BBC nach einem Kommentar zu diesen Vorwürfen reagiert.
Dies ist das zweite Mal, dass Bawi Nei Lian und seine junge Familie – seine Frau und seine beiden kleinen Kinder – vertrieben wurden. Im Jahr 2021, kurz nach dem Putsch, wurde ihr Haus in der Stadt Falam bei einem Luftangriff zerstört. Sie bauten sich im Dorf K-Haimual ein neues Leben auf, nur um sich erneut obdachlos wiederzufinden.
„Ich finde keine Worte, um zu erklären, wie schmerzhaft und schwer es ist und was für eine schwierige Entscheidung es war, wegzugehen“, sagte er. „Aber wir mussten es tun, um am Leben zu bleiben.“
„Ich möchte, dass die Welt weiß, dass das, was das Militär behauptet – dass diese Wahl frei und fair ist – absolut falsch ist. Wenn die wichtigste politische Partei nicht an der Wahl teilnehmen darf, wie kann es dann eine echte Demokratie geben?“
Die Nationale Liga für Demokratie unter der Führung von Aung San Suu Kyi, die bei den beiden Wahlen vor dem Putsch Erdrutsche gewonnen hatte, wird nicht teilnehmen, da die meisten ihrer führenden Köpfe, einschließlich Suu Kyi, inhaftiert sind.
„Wir wollen die Wahl nicht“, erklärte Ral Uk Thang. „Weil das Militär nicht weiß, wie man unser Land regiert. Sie arbeiten nur zum Vorteil ihrer hochrangigen Führer. Als Daw Aung San Suu Kyis Partei an der Macht war, erlebten wir ein bisschen Demokratie. Aber jetzt weinen und vergießen wir nur noch Tränen.“
Iang Za Kim glaubt, dass die Wahl manipuliert wird. „Wenn wir für eine Partei stimmen würden, die nicht mit dem Militär verbündet ist, glaube ich, dass sie unsere Stimmen stehlen und behaupten werden, wir hätten für sie gestimmt.“
Die Wahl wird in Phasen abgehalten, wobei die Ergebnisse gegen Ende Januar erwartet werden. Rebellengruppen haben sie als Farce bezeichnet.
An der Basis der Chin National Front in Myanmar, der prominentesten Rebellengruppe, die in dem Staat operiert, erklärte der stellvertretende Vorsitzende der Gruppe, Sui Khar: „Diese Wahl wird nur abgehalten, um die Militärdiktatur zu verlängern. Es geht nicht um die Wahl des Volkes. Und im Chin-Staat kontrollieren sie kaum ein großes Gebiet, wie können sie also eine Wahl abhalten?“
Er deutete auf einer Karte auf Gebiete mit heftigen Kämpfen hin und merkte an, dass allein im letzten Monat fast 50 Rebellenkämpfer verletzt worden seien. Obwohl es Todesfälle gegeben hat, hat die Gruppe noch keine offiziellen Zahlen veröffentlicht.
„Es gibt Kolonnen von Hunderten von Soldaten, die versuchen, aus vier Richtungen in den nördlichen Teil des Chin-Staates vorzudringen“, sagte Sui Khar. „Die Soldaten werden durch Luftangriffe, Artilleriefeuer und Drohneneinheiten unterstützt.“
Der Zugang zur Basis ist äußerst selten. Eingebettet in dicht bewaldete Berge, dient sie als das Herz des Widerstands gegen die Junta im Chin-Staat.
Sui Khar führte einen Besuch im Krankenhaus der Basis, bei dem er eine Gruppe verletzter Kämpfer zeigte, die über Nacht eingeliefert worden waren und sich stundenlangen Operationen unterzogen hatten. Einige benötigten Amputationen.
Viele waren noch in der Schule, als der Putsch im Jahr 2021 stattfand. Jetzt, kaum erwachsen, haben sie ihre Ambitionen aufgegeben, an der Front gegen die Junta zu kämpfen.
Abel, 18, hat zu starke Schmerzen, um zu sprechen. Er war mit einer Gruppe von Kämpfern zusammen, die versuchten, ein von der Junta erobertes Gebiet eine Woche zuvor zurückzuerobern. Sie gewannen die Schlacht, aber Abel verlor sein rechtes Bein und erlitt schwere Verletzungen an seinen Händen.
Im angrenzenden Bett liegt Si Si Maung, 19, dem ebenfalls ein Bein amputiert wurde.
„Als sich der Feind zurückzog, rannten wir vorwärts und ich trat auf eine Landmine. Wir wurden bei der Explosion verletzt. Dann wurden wir aus der Luft angegriffen. Die Luftangriffe machen uns das Leben sehr schwer“, sagte er. „Ich habe ein Bein verloren, aber selbst wenn ich mein Leben aufgeben muss, bin ich glücklich, das Opfer zu bringen, damit zukünftige Generationen ein besseres Leben haben.“
Der Schweregrad der jüngsten Offensive ist in Raum für Raum im Krankenhaus offensichtlich.
Doch es ist die Unterstützung und Entschlossenheit von Zehntausenden von jungen Menschen wie Si Si Maung, die die Waffen gegen die Junta ergriffen haben, die es den Rebellen ermöglicht hat, in den letzten viereinhalb Jahren bedeutende Erfolge gegen einen weitaus mächtigeren Gegner zu erzielen.
Einige, wie der 80-jährige Ral Uk Thang, hoffen, dass sich die Junta nach der Wahl zurückziehen wird, so dass er nach Hause zurückkehren kann.
„Aber ich glaube nicht, dass ich die Wiederherstellung der Demokratie in Myanmar erleben werde“, sagte er. „Ich hoffe, meine Kinder und Enkel können es eines Tages miterleben.“
Zusätzliche Berichterstattung von Aamir Peerzada, Sanjay Ganguly und Aakriti Thapar