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Ein Abgeordneter hat zugegeben, dass er ein Wohltätigkeits-Ruderteam fälschlicherweise als „illegale Migranten“ identifiziert hat.
Rupert Lowe, ein unabhängiger Abgeordneter, teilte am Donnerstag ein Foto auf X, das ein Boot in der Nähe von Windkraftanlagen vor der Küste von Norfolk zeigt, und kommentierte: „Schlauchboote kommen in Great Yarmouth an, JETZT.“
Nachdem die HM Coastguard kontaktiert wurde, um die Identität der Besatzung zu überprüfen, wurde bestätigt, dass sich in dem Boot ein Team von Wohltätigkeitsruderern befand, die eine Reise von Land’s End, Cornwall, nach John O’Groats, Caithness, unternahmen.
In einem nachträglichen Beitrag erklärte Herr Lowe: „Als Geste an die Besatzung werde ich 1.000 Pfund an ihre Wohltätigkeitsorganisation spenden – um Geld für MND zu sammeln.“
Lowes ursprünglicher Beitrag über das Boot wurde gegen 20:25 Uhr BST veröffentlicht, was darauf hindeutet, dass er die Behörden alarmiert hatte.
Er fügte hinzu, dass er, sollten die Personen an Bord als illegale Migranten identifiziert werden, „alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel“ einsetzen würde, um ihre Abschiebung sicherzustellen.
Am Freitag um 06:38 Uhr stellte er jedoch klar, dass das „unbekannte Schiff“ ein Fehlalarm war.
Er erklärte: „Wir haben eine große Anzahl dringender Beschwerden von Wählern erhalten – ich entschuldige mich nicht dafür, wachsam für meine Wähler zu sein. Es ist eine nationale Krise.“
„Keine Massenabschiebungen für die Wohltätigkeitsruderer, aber wir brauchen sie definitiv für die illegalen Einwanderer!“
Lowe hat sich lautstark für strengere Maßnahmen zur Bekämpfung der illegalen Migration eingesetzt, einschließlich der Durchführung von Massenabschiebungen.
Er wurde letztes Jahr als Abgeordneter der Reform UK gewählt, wurde aber im März aus der Partei ausgeschlossen, nachdem Vorwürfe erhoben worden waren, er habe ihren Vorsitzenden Zia Yusuf bedroht.
Lowe hat diese Vorwürfe zurückgewiesen, und die Crown Prosecution Service hat erklärt, dass er sich keinen Strafanzeigen stellen muss.
Die vierköpfige Besatzung, darunter Mike Bates, ein britischer Rekordhalter für Solo-Rudern über den Atlantik, bezeichnete den Beitrag als „urkomisch“.
Herr Bates erzählte: „Ich schaute nach rechts, und da standen vielleicht ein Dutzend Leute am Ufer und starrten uns an.“
„Ich wurde noch nie zuvor für einen Migranten gehalten.“
„Der beste Kommentar war die Frage, wo die Royal Navy sei, wenn man sie brauche. Ich bin ein ehemaliger Royal Marine, also war die Royal Navy auf dem Boot.“
Herr Bates bezeichnete die öffentliche Reaktion als „fast schon Selbstjustiz“, und bemerkte, wie die Leute ihnen am Strand folgten.
Ein anderes Besatzungsmitglied, Matthew Parker, erklärte, dass sie Schutz suchten und auf die Flut warteten, als sie eine Drohne über sich und Leute bemerkten, die sich am Ufer versammelten.
„Da sind diese Leute am Ufer, die uns mit Taschenlampen anleuchten“, sagte er.
„Wir haben die Küstenwache, die uns Fragen stellt, ein Polizeiauto kommt mit eingeschaltetem Blaulicht am Strand an – wie konnte das so eskalieren?“
„Ich fand es einfach nur lächerlich.“
Das Viererteam startete am 25. Juli in Land’s End und fuhr in nördlicher Richtung in die Irische See, bevor widrige Wetterbedingungen sie zwangen, in Milford Haven, Pembrokeshire, anzuhalten.
Das Team kehrte um und fuhr zurück nach Land’s End, bevor es seine Herausforderung erneut in die entgegengesetzte Richtung begann.
Bis heute haben sie über 100.000 Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt und streben danach, noch mehr zu sammeln.
Herr Bates erklärte: „Wir rudern für die Hoffnung, wir rudern, um eine Heilung zu finden, und hoffentlich werden wir 57 Millionen Pfund sammeln – das werden wir sicherlich, wenn Abgeordnete weiterhin über uns sprechen.“
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