Mjallby kehrte 2020 in die Allsvenskan zurück.
Während ein Großteil der europäischen Fußballfans sich noch auf die ersten Phasen der neuen Saison konzentriert, hat sich in Schweden bereits eine bemerkenswerte Geschichte zugetragen.
Die Allsvenskan, Schwedens höchste Spielklasse, bietet traditionsreiche Vereine und ständige Anwärter auf die Champions League wie Malmö, AIK, Hammarby und Djurgarden.
Doch mit nur noch drei verbleibenden Spielen in ihrer Saison, die von März bis November dauert, ist es Mjallby, ein Team aus einer Stadt mit weniger als 1.000 Einwohnern, das sich seinen ersten Titel in der höchsten Spielklasse und einen begehrten Platz im europäischen Wettbewerb gesichert hat.
Der Aufstieg des Vereins, der durch die Überwindung des drohenden Bankrotts und die Zusammenstellung eines meisterschaftswürdigen Teams mit einem bescheidenen Budget gekennzeichnet ist, ist ein Beweis für seine außergewöhnliche Reise.
Mjallby wurde 1939 durch den Zusammenschluss zweier lokaler Mannschaften gegründet und verbrachte den Großteil seiner 86-jährigen Geschichte außerhalb der höchsten schwedischen Liga.
Die Menschen der Gemeinde Sölvesborg, einer Küstenregion, die eng mit Fischerei und Landwirtschaft verbunden ist, sind für ihren Fleiß und ihren Stolz bekannt.
Sie füllen regelmäßig die Ränge ihres intimen Strandvallen-Stadions mit 6.500 Plätzen in der kleinen Stadt Hällevik, wobei die durchschnittlichen Zuschauerzahlen das Vierfache der lokalen Bevölkerung übersteigen.
Direkt am Meer gelegen, steht es in krassem Gegensatz zu den weitläufigen Arenen von Stockholm und Malmö, während Mjallby versucht, verlorene Zeit aufzuholen.
Nachdem sie 2024 in der Allsvenskan den fünften Platz belegt hatten, haben sie in dieser Saison 20 ihrer 27 Ligaspiele gewonnen und nur eine Niederlage erlitten. Darüber hinaus können sie seit Mai 2024 auf eine Serie von 22 ungeschlagenen Heimspielen in der Liga zurückblicken.
Mjallby hat sowohl zu Hause als auch auswärts Siege gegen den Titelrivalen Hammarby, der derzeit den zweiten Platz belegt, errungen, obwohl er mit einem der kleinsten Umsätze und Budgets der Liga operiert.
„Nach meiner Ankunft im Verein vor der Saison 2023 erkannte ich schnell unser großes Potenzial, aber ich glaubte, dass die mentale Einstellung des Vereins uns zurückhielt“, sagte Verteidiger Tom Pettersson, 35, gegenüber BBC Sport.
„Wir arbeiten seit einigen Jahren fleißig an diesem Aspekt. Wir sind der Meinung, dass wir zu Recht an der Tabellenspitze stehen, weil wir schon seit geraumer Zeit darüber diskutieren, alte Ausreden abzulegen.“
„Wir sind in der Lage, Erfolge zu erzielen, auch mit begrenzten finanziellen Mitteln und obwohl wir ein kleines Dorf sind.“
„Die Gruppe von Spielern in der Umkleidekabine ist außergewöhnlich. Jeder Einzelne bringt jeden Tag Energie ein, und es gibt keinerlei Egos, was es sehr angenehm macht.“
Teamkollege Elliot Stroud fügte hinzu: „Es ist schwierig, das Ausmaß dessen, was passiert, vollständig zu erfassen, da es sich so schnell entwickelt hat.“
Der 23-jährige Mittelfeldspieler, Mjallbys führender Torschützenkönig in der Liga mit neun Toren und fünf Vorlagen, blüht in einem energiereichen, hoch pressenden Angriffssystem auf, das kürzlich im Verein eingeführt wurde.
„Historisch gesehen wurde Mjallby mit langen Bällen und langen Einwürfen in Verbindung gebracht. Wir waren zwar schon immer defensiv stark, aber wir haben letzte Saison einen neuen Co-Trainer geholt, der eine Fülle innovativer Offensivideen eingebracht hat“, erklärte Stroud.
Mjallbys durchschnittliche Zuschauerzahl zu Hause ist in dieser Saison auf über 4.700 gestiegen.
Dieser Trainer ist Karl Marius Aksum.
Bevor er im Januar 2024 zu Mjallby kam, hatte er noch nie auf Seniorenebene trainiert. Seine akademischen Leistungen und innovativen Ideen beeindruckten jedoch Manager Anders Torstensson, der das Team trotz einer späteren Leukämie-Diagnose in diesem Jahr weiterhin leitete.
Der norwegische Trainer, der regelmäßig taktische Einblicke in den sozialen Medien teilt, hat einen Doktortitel in visueller Wahrnehmung im Elitefußball.
Seine Forschung konzentriert sich insbesondere auf das Scanning, das sich auf die aktiven Kopfbewegungen bezieht, die Spieler vor dem Ballbesitz ausführen, um Informationen über ihre Umgebung zu sammeln.
„Scanning ist eine wichtige Fähigkeit im modernen Fußball, weil die Spielerbewegungen schneller und das Pressing intensiver sind, so dass die Spieler ihr Bewusstsein für ihre Umgebung ständig aktualisieren müssen“, sagte Aksum gegenüber BBC Sport.
„Es ist besonders wichtig für Spieler in der Mitte des Spielfelds, da sie Informationen 360 Grad um sich herum wahrnehmen müssen.“
Er arbeitete an den Scanning-Fähigkeiten der Spieler, um ihr Passspiel und ihre Gesamtleistung sowohl offensiv als auch defensiv zu verbessern, und er erhielt die Autonomie, andere Prinzipien umzusetzen, um ihr Angriffsspiel zu revolutionieren.
Eine Mannschaft, die sich einst stark auf Flanken und Standardsituationen verließ, spielt nun von hinten heraus, um den Ballbesitz zu halten und als geschlossene Einheit auf dem Spielfeld vorzurücken.
„Ich habe volles Vertrauen in mein Spielmodell und war zuversichtlich, dass es auf diesem Niveau effektiv sein würde. Die Spieler haben extrem gut reagiert“, sagte er gegenüber BBC Radio 5 Live’s Euro Leagues.
„Es beginnt mit der Kontrolle des Spiels von hinten heraus. Wir schaffen numerische Überlegenheiten in unserem eigenen Drittel, Mann gegen Mann.“
„Wir sind das Team in Schweden, das die meisten Pässe in unserem eigenen Drittel des Spielfelds spielt, weil wir die Kontrolle priorisieren. Wir wollen Chaos vermeiden und die Ordnung aufrechterhalten.“
Aksum bevorzugt „spielspezifische“ Trainingsübungen gegenüber Übungen wie Rondos, die sich auf bestimmte Fähigkeiten konzentrieren, ohne die realen Spielbedingungen zu reproduzieren.
„Wir vermeiden ‚Playstation-Coaching‘ und geben den Spielern Prinzipien vor, aber niemals exakte Lösungen. Sie sind für die Entscheidungen verantwortlich“, fügte er hinzu.
Mit 49 Toren, die von 16 verschiedenen Spielern in 27 Spielen in dieser Saison erzielt wurden, ist Mjallby der zweitbeste Torschütze der Liga und hat den vierthöchsten durchschnittlichen Ballbesitz (54,3 %), gegenüber 47,5 % vor drei Jahren.
Eine Titelherausforderung mit einem durchschnittlichen Spieleralter von 24 Jahren und nur drei internationalen Spielern ist beeindruckend, aber kein Zufall.
Im Jahr 2016 kämpfte Mjallby in der dritten Liga und stand vor dem drohenden Bankrott.
Ein Sieg am letzten Tag verhinderte den katastrophalen Abstieg in die vierte Liga, aber es waren bedeutende Veränderungen außerhalb des Feldes notwendig.
Schwedische Vereine gehören ihren Fans aufgrund der 50+1-Regel, die verhindert, dass wohlhabende Besitzer Teams zum Erfolg verhelfen.
Mjallbys Wandel in den letzten zehn Jahren war organisch und wurde von Chairman Magnus Emeus vorangetrieben.
Der Geschäftsmann überarbeitete die finanzielle Denkweise des Vereins, reduzierte die Betriebskosten und verbesserte die Effizienz.
Colin Rosler (rechts) spielte letzte Saison in der Europa League, nachdem er von Mjallby zu Malmö gewechselt war.
„Wir haben die Kontrolle über unsere Ausgaben gewonnen. Wir haben einen der niedrigsten Umsätze in der Liga, aber wir haben auch eine der niedrigsten Kostenbasen“, sagte Mjallbys Vorstandsvorsitzender Jacob Lennartsson gegenüber BBC Sport.
„Für jede schwedische Krone, die diesen Verein verlässt, fragen wir uns: Macht uns das besser?“
„Der Fußball wird von Liebe und Leidenschaft getrieben, aber finanzielle Stabilität ist entscheidend.“
Mjallby verlagerte seinen Fokus auf die Entwicklung junger Spieler und den Verkauf als Mittel zum Überleben.
Verteidiger Colin Rosler, Sohn des ehemaligen Manchester City-Stürmers Uwe, wurde nur 18 Monate nach seinem ablösefreien Wechsel für 950.000 £ verkauft. Mittelfeldspieler Nicklas Rojkjaer, von Aksum als der beste Spieler bezeichnet, mit dem er je zusammengearbeitet hat, wechselte im Juli für rund 1,4 Millionen £ zum dänischen Verein Nordsjaelland.
Die Stars dieser Saison, darunter der gambische Stürmer Abdoulie Manneh, die Innenverteidiger Axel Norén und Abdullah Iqbal sowie der schwedische Mittelfeldspieler Ludwig Malachowski Thorell, scheinen für bedeutende Wechsel in der Zukunft bestimmt zu sein.
Erfahrene Spieler wie Kapitän Jesper Gustavsson, der vor neun Jahren in diesem entscheidenden Spiel am letzten Tag spielte, und Stürmer Jacob Bergström, beide 30, haben wertvolle Führungsarbeit geleistet.
Während eine solche Strategie mit dem Kampf um Ehren unvereinbar erscheint, glaubt Lennartsson, dass ein Gleichgewicht erreicht werden kann.
„Die Herausforderung entsteht, wenn man anfängt, Spiele zu gewinnen, und Spieler das Interesse größerer Vereine wecken. Der Schlüssel liegt darin, sicherzustellen, dass sie verstehen, was im besten Interesse des Vereins ist“, sagte er.
„Ich verstehe die Perspektive der Spieler. Bei Mjallby erhalten sie eine gute Ausbildung und spielen für eines der besten Teams in Schweden, aber sie werden nicht die höchsten Gehälter verdienen.“
„Kein Spieler, der einen Transfer von Mjallby beantragt hat, ist danach noch lange im Verein geblieben. Sie bleiben vielleicht ein halbes oder ein ganzes Jahr, aber sie sichern sich letztendlich ihren Traumwechsel.“
Der Verein ist von Jahr zu Jahr stärker geworden. Seit 2016 hat sich ihr Jahresumsatz von einem Defizit von 350.000 £ auf 2,3 Millionen £ erhöht, und auch ihr Eigenkapital hat sich deutlich erhöht.
Während der Verein weiter wächst, bleibt der Verein, der 2016 dem Zusammenbruch entgangen ist, tief in einer engen Gemeinschaft verwurzelt.
Wo sonst würden mehrere Mitglieder einer Titelmannschaft im selben Gebäude wohnen und regelmäßig Fans beim Lebensmitteleinkauf treffen?
„Wenn wir Freizeit haben, grillen wir, kochen zusammen und verbringen Zeit miteinander“, verriet Stroud.
„Diese Bindungen, die außerhalb des Spielfelds aufgebaut werden, übertragen sich auch auf das Spielfeld. Das ist der Schlüssel. Wir sind alle sehr eng miteinander verbunden, was für einen relativ kleinen Verein etwas Besonderes ist.“
Mjallbys offizielle Fanvereinigung, Sillastrybarna, ist von weniger als 30 Hardcore-Fans auf mindestens 500 angewachsen und fördert eine positive, antirassistische und antisexistische Kultur auf den Tribünen.
Um von ihren Pendants in Stockholm nicht übertroffen zu werden, werden die Choreografien und Darstellungen der Mjallby Tifo-Gruppe mit jeder Saison aufwendiger.
Für diejenigen, die ihre Reise miterlebt haben, sind die Emotionen dieser Saison überwältigend.
„Das schönste Gefühl ist, diesen Moment mit meinen Freunden zu teilen, die mich auf dieser Reise unterstützt haben“, sagte Sillastrybarna-Vorsitzender Patrik Thorell.
„Mjallby ist mehr als nur Fußball; es ist eine große Familie. Diese Menschen jedes Wochenende voller Freude zu sehen und dieses Gefühl mit ihnen zu teilen, ist wirklich eines der besten Gefühle der Welt.“
Mjallby spielt seit 1939 auf dem Gelände seines Strandvallen-Stadions.
Nachdem er seine Mannschaft in Mjallby spielen sah, schrieb ein gegnerischer Fan in den sozialen Medien: „Es scheint unmöglich, hier Fußball zu spielen – niemand lebt hier, es gibt nur ein Geschäft und Tiere.“
„Man biegt rechts ab auf eine Straße, wo die Welt endet und das Meer beginnt, und da ist Strandvallen. Es ist erstaunlich, dass sie dort Elitefußball spielen, aber sie tun es.“
Der Verein hat diese Worte als Quelle der Motivation und Erdung übernommen.
„Wir sind kein großer Verein und müssen auf dem Boden bleiben“, fügte Lennartsson hinzu.
„Wir nutzen dies, um unsere Erwartungen zu steuern.“
Die Zukunft sieht rosig aus, wo die Welt endet und das Meer beginnt.
Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im Juli 2025 veröffentlicht.
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