John Mitchell wurde im Mai 2023 zum englischen Nationaltrainer ernannt.
England wird mit „keinem Bedauern“ in die diesjährige Heim-Weltmeisterschaft gehen, so Red Roses Nationaltrainer John Mitchell.
Englands Frauen befinden sich seit Anfang Juni in ihrem Rugby-Weltmeisterschafts-Trainingslager, mit dem Ziel, ihren ersten Trophäengewinn auf heimischem Boden seit 11 Jahren zu sichern.
Nach zwei verlorenen Turnierfinalspielen gegen Neuseeland im Jahr 2017 und 2022 nimmt Mitchell die vor ihm liegende Herausforderung an.
„Wie erreichen wir das, was wir seit langer Zeit nicht erreicht haben?“, fragte der 61-Jährige. „Wir müssen etwas falsch gemacht haben.
„Ich glaube, dieses Turnier bietet unter unserer Aufsicht eine bedeutende Gelegenheit, sicherzustellen, dass wir kein Bedauern haben.“
Englands Vorsaison umfasste Spielerinnen, die in Teams an „starken Frauen“-Herausforderungen teilnahmen, wobei Mitchell auch ein „NBA Draft System“ einführte.
Er erklärte, dass der Draft es den Spielerinnen ermöglicht, „jemanden strategisch freizugeben, in dem Wissen um die Stärken der eigenen Gruppe. Es gibt ein strategisches Element, das den Mädchen hilft, sich zu verbinden“.
Die Gruppe besteht derzeit aus 42 Spielerinnen, die Mitchell für die Weltmeisterschaft auf 32 reduzieren muss, wobei er 18 Stürmerinnen und 14 Hintermannschaftsspielerinnen auswählt.
Aufgrund dieser Einschränkungen sucht Mitchell „Vielseitigkeit“ bei seinen Spielerinnen. Exeter-Flügelspielerin Claudia McDonald könnte beispielsweise wieder als Gedrängehalb agieren, wie sie es bereits 2022 tat.
Gloucester-Flügelspielerin Mia Venner wird ebenfalls für drei Positionen in Betracht gezogen, wobei sie ihr Vereinsrepertoire um Gedrängehalb und Schluss erweitert.
Mitchell räumt ein, dass diese Notwendigkeit, dass Spielerinnen mehrere Rollen ausfüllen, andere beeinträchtigen wird: „Es wird für einige Spielerinnen hart sein, da einige Spezialistinnen aufgrund der erforderlichen Vielseitigkeit möglicherweise ausscheiden werden.“
Das letzte Red Roses Camp vor der Bekanntgabe des Rugby-Weltmeisterschaftskaders findet im Juli in Treviso, Italien, statt.
Dies ist das erste ausländische Camp für Englands Frauen, und trotz der Aufregung verspricht der Nationaltrainer, dass es ihr bisher härtestes und heißestes sein wird.
„Die Hitze wird zwangsläufig Stress erzeugen“, sagte Mitchell und wies darauf hin, dass die Temperaturen in der Region im Sommer durchschnittlich bei 30 °C liegen.
„Unser Turnier könnte heiß werden, daher werden wir davon profitieren. Es wird wahrscheinlich unser unangenehmstes Trainingslager sein, weil es heiß und lästig sein wird.“
Nachdem England das letzte Rugby-Weltmeisterschaftsfinale nach einer frühen roten Karte für Flügelspielerin Lydia Thompson verloren hatte, wollen die Trainer nichts unversucht lassen, um das Team auf alle Eventualitäten vorzubereiten.
„Das Ausmaß dessen, was wir in unser Spiel eingebracht haben, wird sie durch verschiedene Szenarien testen“, sagte Mitchell. „Die Ungerechtigkeit, die in Spielen durch Karten und ähnliche Ereignisse entsteht. Die Spiel-zu-Ruhe-Verhältnisse werden wahrscheinlich auch etwas niedriger sein. Wir können ein ziemlich herausforderndes Camp schaffen, wenn man so will.
„Wir wollen auf jede Form von Ungerechtigkeit vorbereitet sein, da sie irgendwann kommen wird. Denken Sie darüber nach, wie Karten und Head Injury Assessments (HIAs) das Spiel in diesem Bereich vorangebracht haben.
„Wir müssen es tun, weil es im Turnier passieren wird. Ich wäre lieber auf jede Eventualität vorbereitet, auch wenn wir immer noch nicht auf jede vorbereitet sein werden.
„Wenn wir diese Exposition nicht schaffen, werden wir uns wahrscheinlich im Stich lassen, wie bei der letzten Weltmeisterschaft.“
Während England sich vorbereitet, tun dies auch seine Rivalen, und Mitchell arrangiert Aufwärmspiele mit Spanien und Frankreich, gefolgt von ihren Eröffnungs-Poolspielen mit den USA und Samoa.
Nach einem Schreckmoment gegen Frankreich in ihrem letzten Six-Nations-Spiel im Mai, als Les Bleus bis zum Schlusspfiff bis auf einen Punkt herankamen, sagt Mitchell, dass sie aus dieser Erfahrung gelernt haben.
„Das französische Spiel hat maßgeblich beeinflusst, wie wir unser Spiel lernen und weiterentwickeln“, sagte er. „Wir analysieren das getrennt von den anderen Spielen, weil sie uns auf unterschiedliche Weise bedrohen können.“
Er merkt an, dass der Wechsel des Verteidigungstrainers während der letzten Kampagne, als Sarah Hunter in Mutterschutz war und Nathan Catt übernahm, dazu beigetragen hat, dass sie „ein wenig von unserem System verloren“ haben, das sie nun „auffrischen und zurückbringen“, seit ihrer Rückkehr.
Jede Diskussion über die späteren Phasen des Turniers wird jedoch schnell abgewiesen.
Er äußert sich weder zu Kanada noch zum Weltmeister Neuseeland.
Beide gelten als die größten Konkurrenten der Red Roses um den Hauptpreis, aber Mitchell erklärt, dass alle Spiele mit ihnen „zu weit entfernt sind; wir müssen uns dieses Recht erst verdienen“.
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