Eine Lifestyle-Anwendung, die von Sarah Ferguson unterstützt wurde, erhielt über 1 Million Pfund an Steuergeldern und brach dann zusammen, ohne ein Produkt auf den Markt zu bringen, wie aus kürzlich eingereichten Dokumenten hervorgeht.
vVoosh wurde von Manuel Fernandez gegründet, einem engen Vertrauten von Frau Ferguson, die sich zuvor als „Botschafterin“ und Investorin des Unternehmens bezeichnet hatte.
Die App sollte Nutzern ermöglichen, „all die Dinge, die Sie gerne tun – und die, die Sie noch ausprobieren möchten – zu finden, zu planen, zu teilen, zu leben und sich daran zu erinnern“.
Weder Frau Ferguson noch Herr Fernandez haben auf Bitten um Stellungnahme reagiert.
vVoosh meldete letzten Monat Insolvenz an, und ihr Scheitern dürfte die Kritik an der Urteilskraft der ehemaligen Herzogin und ihren geschäftlichen Beziehungen verstärken.
Im Laufe ihres Bestehens sammelte das Unternehmen rund 9 Millionen Pfund an Fördermitteln, darunter über 1 Million Pfund von der britischen Regierung über Steuergutschriften für Forschung und Entwicklung, wie aus den Unterlagen des Insolvenzverwalters hervorgeht.
Teams in Großbritannien und Indien wurden mit der Entwicklung der Anwendung beauftragt, aber das Ausbleiben der Markteinführung führte zu einem Mangel an Einnahmen, um die weitere Entwicklung zu finanzieren.
Die Fortschritte bei der App kamen ins Stocken, als der indische Auftragnehmer mit rechtlichen Schritten drohte.
Der Bericht des Insolvenzverwalters führt einen „Zusammenbruch der Kommunikation zwischen den derzeitigen Direktoren/Hauptgläubigern und dem Gründer [Herrn Fernandez] an, der die Kommunikation nach seinem Rücktritt als Direktor im Laufe des Jahres einstellte“.
Der Bericht deutet darauf hin, dass ein ehemaliger Direktor dem Unternehmen 324.609 Pfund schuldet, bei dem es sich vermutlich um Herrn Fernandez handelt, den einzigen Direktor, der seit 2019 ausgeschieden ist.
Dokumente des Grundbuchamts deuten darauf hin, dass er im vergangenen Sommer seinen Wohnsitz in Nord-London für 1,3 Millionen Pfund verkauft hat und das Vereinigte Königreich vermutlich verlassen hat.
Inzwischen schuldet vVoosh einem von Frau Fergusons Unternehmen, La Luna Investments, 50.000 Pfund, das auch knapp 1 % der vVoosh-Aktien hielt.
Die Aufzeichnungen zeigen, dass das Unternehmen über 60 weitere kleinere Aktionäre hatte, die hauptsächlich in Essex und London ansässig waren, wobei auch einige amerikanische Adressen aufgeführt sind.
Die Insolvenzverwalter haben „erhebliche Unsicherheit“ bezüglich des Umfangs der Gläubigerbefriedigung bei der Auflösung des Unternehmens geäußert.
Einer der amerikanischen Geldgeber des Unternehmens, Mark Guzy, hat über 400.000 Pfund investiert, um „bestimmte wesentliche Dienstleistungen“ aufrechtzuerhalten und den Wert seiner Softwareplattform, des wichtigsten verbleibenden Vermögenswerts des Unternehmens, zu sichern.
Ursprünglich beabsichtigte vVoosh, 10 % seiner Gewinne an eine gemeinnützige Stiftung zu spenden.
Quellen berichten der BBC, dass die Charity Commission die Streichung der vVoosh Charitable Foundation aus dem Wohltätigkeitsregister eingeleitet hat, da diese nicht operativ tätig ist.
Sie ist über viereinhalb Jahre mit ihrer Berichterstattung im Verzug.
HMRC hat es abgelehnt, Anfragen zu den Steuergutschriften zu beantworten. Herr Guzy und die anderen Direktoren von vVoosh haben sich ebenfalls geweigert, sich zu äußern.
Anfang des Monats bestritt Herr Fernandez gegenüber The Times Vorwürfe der Veruntreuung von Geldern des Unternehmens.
Er teilte der Zeitung mit, dass der Vorwurf „im Laufe eines Gerichtsverfahrens widerlegt“ werde.
Frau Ferguson, 66, verlor ihren Herzoginnentitel, nachdem ihr ehemaliger Ehemann, Andrew Mountbatten-Windsor, aufgrund seiner Verbindung zu Jeffrey Epstein auf seinen Titel als Herzog von York verzichtet hatte. Ihm wurde seither auch der Titel Prinz aberkannt.
Letzten Monat kamen Berichte auf, dass sich ein Krypto-Mining-Unternehmen bereit erklärte, ihr bis zu 1,4 Millionen Pfund für ihre Tätigkeit als „Markenbotschafterin“ zu zahlen; auch dieses Unternehmen brach zusammen und kostete Investoren angeblich Millionen. Der Mitbegründer bestritt ein Fehlverhalten und erklärte, er arbeite daran, die Geldgeber zu entschädigen.
Im September strichen mehrere Wohltätigkeitsorganisationen sie als Schirmherrin oder Botschafterin, nachdem eine E-Mail aus dem Jahr 2011 aufgetaucht war, in der sie den Sexualstraftäter Jeffrey Epstein als ihren „obersten Freund“ bezeichnete und sich offenbar für ihre öffentliche Kritik an ihm entschuldigte.
Herr Fernandez besuchte die Schule in Billericay, Essex, und diente im Royal Anglian Regiment, wie aus seinem LinkedIn-Profil hervorgeht.
Anschließend war er in leitenden Vertriebspositionen bei verschiedenen Technologieunternehmen tätig, bevor er 2010 vVoosh gründete.
Er wurde 2015 und 2016 regelmäßig mit der damaligen Herzogin fotografiert, und sie besuchten gemeinsam die Hochzeit von Sir Bob Geldof, aber sie wies Gerüchte über eine romantische Beziehung zurück und stellte klar, dass sie lediglich „gute Freunde“ seien.
Korrektur vom 6. Dezember: Eine frühere Version enthielt Finanzzahlen für die vVoosh Charitable Foundation, die von der Website der Charity Commission stammten, aber die Wohltätigkeitsorganisation hat nie Handel betrieben.
Als Staatsoberhaupt des Vereinigten Königreichs hat König Charles eine Reihe von parlamentarischen und verfassungsmäßigen Pflichten.
Dianarama untersucht erneut das BBC-Panorama-Interview von 1995 des in Ungnade gefallenen Reporters Martin Bashir.
Es gibt auch keine Pläne, Andrew formell aus der Thronfolge zu entfernen, so die Regierung.
Die Sprache der Erklärung des Buckingham Palace ist „sehr brutal“, sagt die königliche Historikerin Kelly Swaby gegenüber der BBC.
Das weitläufige Anwesen in Norfolk beherbergt mehrere Immobilien – hier ist ein Blick darauf, wohin Andrew möglicherweise umziehen wird.