Keir Starmer hat die geplanten Kürzungen bei den Sozialleistungen der Labour Party entschieden verteidigt und die Notwendigkeit dieser Reformen trotz interner Meinungsverschiedenheiten betont. Der Plan zielt auf eine Senkung der Sozialausgaben um 5 Milliarden Pfund bis 2030 ab und betrifft die Zahlung der Persönlichen Unabhängigkeit (PIP) und Universal Credit.
Die geplanten Änderungen, die auf Widerstand vieler Labour-Abgeordneter stoßen, umfassen strengere Kriterien für die PIP, die sich hauptsächlich auf Menschen mit weniger schweren Behinderungen in England, Wales und Nordirland auswirken. Dies hat bei Dutzenden von Labour-Abgeordneten Besorgnis ausgelöst.
Starmer behauptete, das derzeitige System sei ineffizient und sagte: „Das System funktioniert nicht… es funktioniert nicht für diejenigen, die Unterstützung benötigen, es funktioniert nicht für die Steuerzahler. Jeder ist sich einig, dass es einer Reform bedarf.“ Er betonte sein Engagement für die Umsetzung dieser Reformen.
Wichtige Vorschläge beinhalten die Ablösung der aktuellen Eignungsbeurteilung für die Arbeitsfähigkeit bis 2028 durch eine einzige Beurteilung auf der Grundlage des PIP-Systems sowie strengere Anforderungen an die PIP-Berechtigung.
Diese Verschärfung der Anspruchsvoraussetzungen konzentriert sich auf Antragsteller, die einen höheren Grad an Unterstützung bei täglichen Aufgaben nachweisen müssen. Obwohl häufigere Neubewertungen geplant sind, sind Personen mit schweren, langfristigen Erkrankungen davon ausgenommen. Schätzungen der Regierung zufolge könnten bis zu 1,3 Millionen Menschen eine Kürzung ihrer Leistungen erfahren.
Obwohl mehrere Labour-Abgeordnete damit drohen, gegen den Gesetzentwurf zu stimmen, beinhalten kürzliche Zugeständnisse der Regierung eine 13-wöchige Übergangsfrist, die jedoch von einigen Kritikern als unzureichend angesehen wird.
Die Folgenabschätzung der Regierung prognostiziert, dass die Sozialreformen weitere 250.000 Menschen, darunter 50.000 Kinder, in relative Armut treiben könnten. Trotzdem bleibt Starmer entschlossen und bekräftigt sein Engagement für die Grundprinzipien der Reformen: die Unterstützung von Menschen, die nicht arbeiten können, und die Sicherstellung, dass diejenigen, die es können, dies auch tun.
Der konservative Schattenminister Alan Mak kritisierte den Plan als „überstürzte Kürzungen“, die durch wirtschaftliche Instabilität notwendig geworden seien, während die Liberaldemokraten eine umfassendere Systemreform anstelle der gezielten Kürzung einzelner Leistungen befürworten.
Vor seinem Ausscheiden aus dem Amt hatten die Konservativen erhebliche Mittel für die psychiatrischen Dienste des NHS zugesagt und betont, die von ihnen als „Krankmeldungskultur“ bezeichnete Praxis zu bekämpfen. Die Liberaldemokraten schlagen umfassendere systemische Reformen vor, um Einsparungen zu erzielen, ohne einzelne Leistungen wie PIP ins Visier zu nehmen.
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