Arbeit und Rentenministerin Liz Kendall hat Änderungen an ihrem Programm zur Sozialreform angekündigt, um Bedenken von Labour-Abgeordneten zu begegnen, die mit einer Rebellion gegen die vorgeschlagenen Änderungen gedroht hatten.
Vor einer Parlamentsabstimmung hat Kendall versucht, die Auswirkungen geplanter jährlicher Kürzungen der Sozialleistungen in Höhe von 5 Milliarden Pfund bis 2030 abzumildern.
Das Gesetz zur Sozialreform beinhaltet strengere Anspruchsvoraussetzungen für Leistungen zur persönlichen Unabhängigkeit (PIP) für Menschen mit weniger schweren Behinderungen.
Die BBC berichtet, dass Personen, die ihren Anspruch auf PIP verlieren, eine 13-wöchige Übergangsleistung erhalten werden – eine Verlängerung gegenüber den üblichen vier Wochen.
Der Pflegezuschlag wird während dieser 13 Wochen fortgesetzt, endet aber mit dem Ende der PIP. Personen mit den schwerwiegendsten Erkrankungen werden von einer Neubewertung ausgenommen und erhalten zusätzliche Einkommensstützung über das Arbeitslosengeld II (Universal Credit).
Gleichzeitig wird ein Programm eingeführt, das es behinderten Menschen ermöglicht, Beschäftigungsmöglichkeiten zu erkunden, ohne ihre Leistungen zu gefährden.
Kendall hat diese Zusätze als „nicht verhandelbare“ Schutzmaßnahmen bezeichnet, die vor der Veröffentlichung des Gesetzes nächste Woche in den Gesetzestext aufgenommen werden sollen. Diese Schutzmaßnahmen, die zuvor im grünen Papier der Regierung „Pathways to Work“ vorgeschlagen und öffentlich konsultiert wurden, werden gesetzlich verankert.
In einer Erklärung gegenüber dem Guardian bekräftigte Kendall die Verpflichtung der Regierung zum Schutz der Schwächsten, insbesondere derjenigen, die nicht arbeiten können, und betonte den Ernst und den nicht verhandelbaren Charakter dieser Schutzmaßnahmen.
Die BBC berichtet, dass diese Schutzmaßnahmen aus Gesprächen zwischen Ministern, Labour-Abgeordneten und Behindertenverbänden hervorgegangen sind. Bedenken hinsichtlich der PIP-Kürzungen und der krankheitsbedingten Komponente des Arbeitslosengeldes II (UC) wurden von zahlreichen Labour-Abgeordneten geäußert, von denen einige drohten, gegen den Gesetzentwurf zu stimmen.
Regierungs-Folgenabschätzungen deuten darauf hin, dass das Sozialpaket weitere 250.000 Menschen, darunter 50.000 Kinder, in relative Armut treiben könnte.
Neil Duncan-Jordan, einer von 42 Labour-Abgeordneten, die einen Brief unterzeichneten, in dem die Reformen ohne Änderung für inakzeptabel erklärt wurden, kommentierte: „Verzögerte Armut ist immer noch Armut.“
Andere abweichende Labour-Abgeordnete, darunter Ian Byrne und Rachael Maskell, äußerten sich skeptisch und argumentierten, dass die zusätzlichen Schutzmaßnahmen nicht ausreichen würden, um ihre Abstimmungsabsichten zu ändern.
Ein Labour-Abgeordneter deutete an, dass die Änderungen viele Kollegen nicht davon abhalten würden, gegen den Gesetzentwurf zu stimmen, trotz der Bemühungen der Parteipeitscher. Umgekehrt äußerte Alex Ballinger seine Unterstützung und begrüßte die Schutzmaßnahmen und ihre potenziellen Auswirkungen auf Menschen mit gesundheitlichen Problemen.
Trotz der Forderungen nach einer Rücknahme der Kürzungen der Sozialleistungen nach einer Kehrtwende der Regierung bei den Winterzuschüssen bestätigte Finanzministerin Rachel Reeves die Verpflichtung der Regierung zu den Kürzungen und betonte die Notwendigkeit einer Sozialreform.
Das Ministerium für Arbeit und Renten (DWP) prognostiziert, dass 3,2 Millionen Familien finanzielle Verluste erleiden werden, durchschnittlich 1.720 Pfund pro Jahr, sowohl bei aktuellen als auch bei zukünftigen Empfängern. Dies umfasst 370.000 aktuelle PIP-Empfänger und 430.000 zukünftige Antragsteller, die unter dem neuen System weniger erhalten würden.
Die Minister betonen, dass diese Zahlen keine geplanten Investitionen zur Unterstützung von Langzeitkranken und Behinderten bei der Eingliederung in das Arbeitsleben oder Initiativen zur Armutsbekämpfung berücksichtigen. Die Regierung beabsichtigt, diese Reformen bis November 2026 umzusetzen.
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