Ein Regierungsminister hat versichert, dass Jonathan Powell, der nationale Sicherheitsberater, keine Entscheidungen bezüglich der Beweisinhalte in dem zusammengebrochenen Fall gegen zwei Männer getroffen hat, denen Spionage im Auftrag Chinas vorgeworfen wurde.
Im September ließen die Staatsanwälte unerwartet die Anklage gegen Christopher Cash und Christopher Berry fallen, die die Anschuldigungen stets bestritten haben.
Kemi Badenoch, eine prominente konservative Politikerin, behauptete, der Fall sei gescheitert, weil die Regierung sich geweigert habe, dem Crown Prosecution Service (CPS) „entscheidende Informationen“ zukommen zu lassen, und führte dies auf den Wunsch zurück, sich bei China „einzuschmeicheln“.
Sicherheitsminister Jarvis wies Behauptungen zurück, die Regierung habe den Fall absichtlich untergraben, und bezeichnete sie als „haltlos“.
Herr Powell, ein hochrangiger Berater und politischer Verbündeter des Premierministers, steht wegen seiner potenziellen Rolle beim Zusammenbruch des Prozesses in der Kritik, wobei Konservative erklären, er müsse „Fragen beantworten“.
Sir Keir Starmer hat seinem nationalen Sicherheitsberater sein „volles Vertrauen“ ausgesprochen und gegenüber Fernsehsendern erklärt: „Er leistet hervorragende Arbeit.“
Christopher Cash, ein ehemaliger parlamentarischer Mitarbeiter, und Christopher Berry wurden im April 2024 während der Amtszeit der konservativen Regierung gemäß dem Official Secrets Act angeklagt.
Ihnen wurde vorgeworfen, zwischen Dezember 2021 und Februar 2023 Informationen gesammelt und bereitgestellt zu haben, die den nationalen Sicherheitsinteressen schaden.
Letzte Woche erklärte jedoch der Leiter des CPS, dass der Fall zusammengebrochen sei, weil die Regierung keine Beweise dafür vorlegen konnte, die China als nationale Sicherheitsbedrohung bezeichneten.
Der Direktor der Staatsanwaltschaft, Stephen Parkinson, erklärte, dass zwar genügend Beweise vorlagen, als die Anklage im April 2024 erhoben wurde, ein Präzedenzfall aus einem früheren Spionagefall jedoch erforderte, dass China zum Zeitpunkt der angeblichen Straftaten ausdrücklich als „Bedrohung der nationalen Sicherheit“ bezeichnet wurde.
In einer Erklärung vor den Abgeordneten im Unterhaus wies Minister Jarvis Berichte zurück, wonach Herr Powell während eines Treffens von Whitehall-Beamten im September, kurz vor dem Falllassen der Anklage, angeordnet habe, dass China nicht als nationale Sicherheitsbedrohung definiert werden dürfe.
„Selbstverständlich nimmt [der nationale Sicherheitsberater] an Diskussionen über nationale Sicherheit und diplomatische Beziehungen teil. Das ist buchstäblich sein Job“, sagte er.
„Aber alle Diskussionen fanden auf der Grundlage statt, dass der Fall weiterverfolgt wird und wie mit den Auswirkungen umzugehen ist.
„Der nationale Sicherheitsberater war nicht an Entscheidungen über die Substanz der Beweise beteiligt.“
Jarvis erklärte, dass der stellvertretende nationale Sicherheitsberater Matthew Collins im Dezember 2023 unter der vorherigen konservativen Regierung eine Zeugenaussage abgegeben habe, wobei weitere Aussagen im Februar und Juli dieses Jahres angefordert und vorgelegt wurden.
Er bekräftigte, dass Herr Collins „volle Freiheit hatte, Beweise ohne Einmischung vorzulegen“, und fügte hinzu: „Minister und Sonderberater haben keine Entscheidungen über diese Beweise getroffen, und sie wurden nicht zu den Inhalten zitiert.“
Jarvis stellte klar, dass alle vorgelegten Beweise auf dem Gesetz und der Position der Tory-Regierung zu China zum Zeitpunkt der angeblichen Straftaten beruhten.
Er erklärte ferner, dass die Entscheidung, mit der Strafverfolgung fortzufahren, vom CPS getroffen wurde, „der durch veraltete Gesetze behindert wurde“.
Der Official Secrets Act von 1911 wurde inzwischen durch den National Security Act von 2023 ersetzt, der laut Jarvis „die durch diesen speziellen Fall aufgedeckten Schlupflöcher geschlossen hat“.
„Die Behauptungen, dass die Regierung Beweise verheimlicht, Zeugen zurückgezogen oder die Fähigkeit von Zeugen eingeschränkt hat, sich auf bestimmte Beweise zu berufen, sind alle unwahr“, sagte er.
„Der [stellvertretende nationale Sicherheitsberater] hat seine Aussage nicht wesentlich geändert und stand unter keinem Druck, dies zu tun…
„Was sich geändert hat, ist die Einschätzung des CPS zur Fallrechtsprechung.“
Jarvis gab der vorherigen Tory-Regierung die Schuld dafür, dass sie China nicht als nationale Sicherheitsbedrohung eingestuft und die nationalen Sicherheitsgesetze zu „langsam“ aktualisiert habe.
Badenoch verteidigte die Bilanz ihrer Partei und verwies auf Fälle, in denen Tory-Minister und Regierungsdokumente China als „Bedrohung“ bezeichnet hatten.
„Der Prozess ist zusammengebrochen, weil sich die Regierung seit Monaten weigert, dem CPS entscheidende Informationen zu geben“, erklärte sie.
„Das war kein Fehler. Das war kein Missverständnis. Das sieht nach einer bewussten Entscheidung aus, den Fall zum Scheitern zu bringen und sich beim Regime in China einzuschmeicheln.“
Sie fügte hinzu: „Ich vermute, dass [Minister] entschieden haben, dass engere Wirtschaftsbeziehungen zu China wichtiger sind als ein ordnungsgemäßes Verfahren und unsere nationale Sicherheit.“
Die Liberaldemokraten haben die Regierung aufgefordert, „reinen Tisch zu machen, warum dieser Fall gescheitert ist“, und alle Korrespondenz zwischen dem stellvertretenden nationalen Sicherheitsberater und dem CPS zu veröffentlichen.
Der außenpolitische Sprecher der Partei, Calum Miller, erklärte: „Die Versuche der Regierung, sich der Kontrolle zu entziehen und einen einzelnen Beamten zum Sündenbock zu machen, werden einfach nicht funktionieren.
„Es ist unvorstellbar, dass weder Keir Starmer noch sein nationaler Sicherheitsberater wussten, welche Beweise in einem so wichtigen Fall vorgelegt wurden.
„Die Verantwortung für dieses Fiasko liegt letztendlich beim Premierminister.“
Unterdessen bestätigte Jarvis, dass die National Protective Security Authority des MI5 neue Ratschläge veröffentlicht hat für Politiker, wie sie sich vor Spionage und ausländischer Einmischung schützen können.
Die Richtlinien warnen Abgeordnete davor, dass sie ein potenzielles Ziel für ausländische Spione sind, wobei China, Russland und Iran als besondere Risiken für britische Institutionen identifiziert werden.
Melden Sie sich für unseren Politics Essential Newsletter an, um über das Innenleben von Westminster und darüber hinaus auf dem Laufenden zu bleiben.
In einem Brief an Starmer behauptete der Tory-Chef, die Darstellung seiner Regierung über den zusammengebrochenen Fall habe sich „wiederholt geändert“.
Peking sagt, es könnte „Gegenmaßnahmen“ einführen, falls der US-Präsident zusätzliche Zölle von 100 % auf chinesische Importe erhebt.
Der Schritt, der darauf abzielt, die Versorgung mit Technologie zu schützen, könnte die Spannungen zwischen der EU und China erhöhen.
Die Zion Church, die 2007 von Pastor Jin Mingri gegründet wurde, ist eines der größten Untergrundkirchennetzwerke Chinas.
Hochrangige Beamte aus China und Russland sind in Pjöngjang, um an den Jubiläumsfeierlichkeiten teilzunehmen.