Millionen Menschen werden ab April eine Gehaltserhöhung erhalten, nachdem die Regierung vor der Haushaltsrede am Mittwoch eine Anhebung des Mindestlohns angekündigt hat.
Der Stundensatz für Personen über 21 Jahre steigt um 50 Pence auf 12,71 £. Arbeitnehmer im Alter von 18 bis 20 Jahren erhalten eine Erhöhung um 85 Pence auf 10,85 £, während Minderjährige und Auszubildende einen Zuschlag von 45 Pence erhalten, wodurch ihr Stundenlohn auf 8 £ steigt.
Finanzministerin Rachel Reeves erklärte, dass schätzungsweise 2,7 Millionen Menschen von diesen Erhöhungen profitieren werden, die im kommenden April in Kraft treten sollen.
Unternehmen haben jedoch davor gewarnt, dass weitere Mindestlohnerhöhungen zu einem Einstellungsstopp führen könnten .
Diese Mindestlohnerhöhungen bauen auf den 6,7%igen Anstieg des Vorjahres für Personen über 21 Jahre und einen Anstieg von 16,3% für 18- bis 20-Jährige auf. Die vorherige Anhebung fiel auch mit einem Anstieg der Arbeitgeberbeiträge zur National Insurance zusammen.
Zusätzlich zu den Mindestlohnanpassungen hat die Regierung eine Ausweitung der „Zuckersteuer“ auf Milchgetränke bestätigt.
Ebenfalls bestätigt wurde die Ausweitung des Programms Help to Save, das Anreize zum Sparen bei Geringverdienern schaffen soll.
Weitere mögliche Ankündigungen am Mittwoch umfassen Anpassungen des steuerfreien Freibetrags für ISAs und mögliche Änderungen der Grunderwerbsteuer.
Das Finanzministerium hat erklärt, dass die neuen Mindestlohnsätze für 2026 darauf abzielen, ein Gleichgewicht zwischen „den Bedürfnissen der Arbeitnehmer, der Erschwinglichkeit für Unternehmen und den Beschäftigungsmöglichkeiten“ herzustellen.
Lohnerhöhungen erhöhen jedoch die Betriebskosten für Unternehmen, was dazu führen kann, dass sie Einstellungen reduzieren, geringere Lohnerhöhungen für andere Mitarbeiter anbieten oder die Preise für die Verbraucher erhöhen.
Es gibt Hinweise darauf, dass Arbeitgeber im vergangenen Jahr nach früheren Erhöhungen und Steuererhöhungen einige oder alle dieser Schritte unternommen haben.
Die Low Pay Commission, die Regierungsbehörde, die die Erhöhungen empfohlen hat, erklärte, dass frühere Mindestlohnerhöhungen für Personen über 21 Jahre „keine wesentlichen negativen Auswirkungen auf Arbeitsplätze gehabt hätten“.
Reeves betonte, dass die Lebenshaltungskosten nach wie vor das größte Problem für Erwerbstätige seien.
„Die Wirtschaft funktioniert nicht gut genug für diejenigen mit den niedrigsten Einkommen“, fügte sie hinzu.
The Real Living Wage, ein inoffizieller Stundenlohn, wird von der Wohltätigkeitsorganisation Living Wage Foundation überwacht.
Er richtet sich an britische Arbeitnehmer ab 18 Jahren, ist freiwillig, und Unternehmen können selbst entscheiden, ob sie ihn zahlen wollen oder nicht. Der Satz wird jedes Jahr im Oktober überprüft.
Katherine Chapman, Direktorin der Living Wage Foundation, begrüßte die Erhöhung, merkte aber an, dass sie immer noch nicht die Lebenshaltungskosten deckt.
„Er wird immer noch hinter dem freiwilligen Real Living Wage zurückbleiben, der der einzige Lohnsatz ist, der ausschließlich auf den Lebenshaltungskosten basiert. Der Real Living Wage beträgt derzeit 13,45 £ in Großbritannien, mit einem höheren Satz von 14,80 £ in London.“
Frau Chapman wies darauf hin, dass sich bereits 16.000 Arbeitgeber verpflichtet haben, den gesetzlich vorgeschriebenen Mindestlohn zu übertreffen.
Die Resolution Foundation, eine Denkfabrik, die sich auf Haushalte mit niedrigem bis mittlerem Einkommen konzentriert, hielt die Erhöhung für 18- bis 20-Jährige für „unnötig groß“ und vermutete, dass sie die Berufsaussichten für diese Altersgruppe beeinträchtigen könnte.
„Diese steilen Anstiege bergen das Risiko, mehr Schaden als Nutzen anzurichten, wenn sie Unternehmen von der Einstellung abhalten und die NEET-Quote [weder in Ausbildung, Beschäftigung noch Training] in die Höhe treiben.“
Der Trades Union Congress (TUC) erklärte jedoch, dass die Abschaffung des getrennten Satzes für 18- bis 20-Jährige „absolut richtig“ sei.
„Angesichts der hartnäckig hohen Lebenshaltungskosten wird eine über der Inflation liegende Lohnerhöhung einen echten Unterschied für die Geringverdiener machen“, fügte TUC-Generalsekretär Paul Nowak hinzu.
„Junge Arbeitnehmer haben wie alle anderen Rechnungen und verdienen einen fairen Tageslohn für eine faire Tagesleistung. Es ist richtig, dass sie einen größeren Anstieg sehen, da die Jugendsätze auslaufen.“
Kate Nicholls, Vorsitzende von UK Hospitality, einem Handelsverband, der über 700 Unternehmen und 123.000 Betriebe in der Gastgewerbebranche vertritt, forderte den Finanzminister auf, die Steuerlast der Branche zu senken, „wenn von Unternehmen erwartet wird, dass sie dieses Niveau jährlicher Lohnerhöhungen tragen.“
„Gastgewerbebetriebe haben ihre Belastungsgrenze für scheinbar endlose zusätzliche Kosten erreicht. Sie werden einfach alle an den Verbraucher weitergegeben und letztendlich die Inflation ankurbeln.“
Jane Gratton, stellvertretende Direktorin für öffentliche Politik bei der British Chambers of Commerce, fügte hinzu, dass jede über der Inflation liegende Lohnerhöhung „zu höheren Geschäftskosten, geringeren Investitionen und weniger Möglichkeiten für Einzelpersonen führt.“
„Es gibt eine Grenze, wie viele zusätzliche Kosten Arbeitgeber tragen können, ohne dass etwas nachgeben muss“, sagte sie.
Die Vorsitzende der Low Pay Commission, Philippa Stroud, erklärte, dass die Kommission die Auswirkungen einer Erhöhung auf die Arbeitgeber gebührend berücksichtigt habe.
Baroness Stroud, eine konservative Peeress, sagte: „In unseren diesjährigen Gesprächen mit Arbeitnehmern und Arbeitgebern wurde deutlich, dass niemand eine einfache Zeit hat.“
Finanzministerin Rachel Reeves erwägt im Haushaltsplan vom 26. November sowohl Steuererhöhungen als auch Ausgabenkürzungen.
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