Neue Analysen deuten darauf hin, dass sieben Millionen Haushalte aufgrund nicht beanspruchter Leistungen und Sozialtarife auf kollektiv 24 Milliarden Pfund an potenzieller finanzieller Unterstützung verzichten.
Die von Policy in Practice, einem Unternehmen für Sozialpolitik und Datenanalyse, durchgeführte Forschung identifiziert Bewusstsein, Komplexität und Stigmatisierung als Haupthindernisse, die berechtigte Personen daran hindern, Unterstützung zu beantragen.
Diese umfassende Analyse umfasst eine Reihe von Leistungen, die in England, Schottland und Wales verfügbar sind, darunter Universal Credit und Pension Credit, Unterstützung durch lokale Behörden wie kostenlose Schulmahlzeiten und Unterstützung bei der Kommunalsteuer sowie Sozialtarife von Wasser-, Energie- und Breitbandanbietern.
Die Regierung hat erklärt, dass sie öffentliche Sensibilisierungskampagnen durchführt, um die Inanspruchnahme von Leistungen zu fördern, und die Verfügbarkeit des kostenlosen Help to Claim-Service hervorgehoben.
Andrea Paterson, wohnhaft in London, ermutigte ihre Mutter, Sally, erfolgreich, im vergangenen Dezember im Namen ihres Vaters, Ian, Attendance Allowance zu beantragen, nachdem sie in Radio 4’s Money Box von der Leistung erfahren hatte.
Ian, der leider im Mai verstarb, hatte zu diesem Zeitpunkt gesundheitliche Probleme. Er und Sally qualifizierten sich für den höheren Satz des Attendance Allowance in Höhe von 110 Pfund pro Woche, was ihre finanzielle Situation erheblich verbesserte, so Andrea.
„110 Pfund pro Woche sind ein erheblicher Betrag, insbesondere da sie nicht mehr die Winter Fuel Payment erhielten“, sagte sie.
„Die unmittelbare Reaktion meiner Mutter war, dass dies den Verlust der Winter Fuel Payment ausgleichen würde, die unglaublich nützlich war.“
„Rentner machen sich im Allgemeinen oft Sorgen um ihre Finanzen. Ich glaube, es hat einen Teil dieser Angst gelindert und ihnen ermöglicht, ein wärmeres Zuhause zu erhalten.“
Der neueste Bericht von Policy in Practice schätzt, dass im Haushaltsjahr 2025-26 Leistungen und Sozialtarife im Wert von 24,1 Milliarden Pfund nicht beansprucht werden.
Frühere Schätzungen prognostizierten nicht beanspruchte Leistungen in Höhe von 23 Milliarden Pfund für 2024-25 und 19 Milliarden Pfund für das Vorjahr, obwohl die diesjährigen Berechnungen eine detailliertere Methodik beinhalten.
„Die Haupthindernisse für die Inanspruchnahme sind Bewusstsein, Komplexität und Stigmatisierung“, erklärte Deven Ghelani, Gründer und Chief Executive von Policy in Practice.
„Was das Bewusstsein betrifft, so sind sich viele Menschen der Existenz dieser Leistungen einfach nicht bewusst, oder wenn sie es sind, gehen sie sofort davon aus, dass sie nicht in Frage kommen.“
„Komplexität stellt dann eine Herausforderung dar, da sich Einzelpersonen schwer tun, die erforderlichen Formulare auszufüllen und die erforderlichen Nachweise zu erbringen. Während sie dies vielleicht einmal schaffen, kann die Aussicht, den Prozess drei, vier, fünf, sechs oder sogar sieben Mal zu wiederholen, je nach der potenziellen verfügbaren Unterstützung, überwältigend sein.“
„Schließlich spielt auch die Stigmatisierung eine Rolle, da Einzelpersonen das Gefühl haben, dass diese Leistungen nicht für sie bestimmt sind, oder sie mangelndes Vertrauen in die Organisationen haben, die die Unterstützung verwalten.“
Trotz der beträchtlichen Höhe der nicht beanspruchten finanziellen Unterstützung hebt der Bericht Bereiche hervor, in denen Fortschritte erzielt wurden.
Eine wachsende Zahl älterer Menschen beantragt nun Pension Credit, und dieser Trend wird sich voraussichtlich fortsetzen.
Darüber hinaus erreichen einige lokale Behörden erfolgreich 95 % der Schüler, die Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben, durch eine verbesserte Datennutzung.
Regierungszahlen deuten auf prognostizierte Ausgaben von 316,1 Milliarden Pfund für das soziale Sicherheitssystem in England, Schottland und Wales im Jahr 2025-26 hin, was 10,6 % des BIP und 23,5 % der gesamten Staatsausgaben entspricht.
In Bezug auf die Bedenken hinsichtlich der Höhe der Leistungszahlungen erklärte Herr Ghelani: „Es ist nicht nachhaltig, sich auf die Komplexität des Systems zu verlassen, um Einsparungen zu erzielen.“
„Einerseits sind diese Systeme so konzipiert, dass sie Einzelpersonen unterstützen, während andererseits die Inanspruchnahme dieser Unterstützung erschwert wird. Dies ist von Natur aus unlogisch.“
Ein Regierungssprecher kommentierte: „Wir setzen uns dafür ein, dass jeder die Unterstützung erhält, auf die er Anspruch hat, indem wir Leistungen durch öffentliche Kampagnen fördern und den kostenlosen Help to Claim-Service finanzieren.“
„Wir konzentrieren uns auch auf die Entwicklung von Fähigkeiten und die Schaffung von Möglichkeiten, damit mehr Menschen eine gute, stabile Beschäftigung finden können, und stellen gleichzeitig sicher, dass das Sozialsystem für diejenigen verfügbar bleibt, die es benötigen.“
Die Empfehlung für diejenigen, die glauben, dass sie möglicherweise anspruchsberechtigt sind, ist, einen Antrag zu stellen, insbesondere für Unterstützung wie Pension Credit, die als Gateway-Leistung dient und den Zugang zu anderen Formen finanzieller Unterstützung für Bedürftige ermöglichen kann.
Robin aus Greater Manchester teilte der BBC mit, dass die Inanspruchnahme von Pension Credit für sein finanzielles Wohlergehen unerlässlich sei.
„Pension Credit ist von entscheidender Bedeutung, um mein finanzielles Überleben zu ermöglichen“, erklärte er.
„[Darüber hinaus] bin ich aufgrund des Bezugs von Pension Credit von der Kommunalsteuer befreit, erhalte eine kostenlose Zahnbehandlung, einen Beitrag zu meiner Brille und habe Anspruch auf das Warm Home Discount Scheme.“
Keith Williams berichtet, dass er sich auf eine Tafel verlässt, da seine monatliche Leistungszahlung von 368 Pfund „etwa eine Woche“ reicht.
Im Juni erhielten fast acht Millionen Menschen Universal Credit, wobei 83,6 % britische und irische Staatsangehörige waren.
Die Gesetzgebung zur Umsetzung bestimmter Kürzungen bei Universal Credit wird voraussichtlich innerhalb eines Monats in Kraft treten.
Einzelpersonen können überprüfen, ob ihr Abgeordneter für oder gegen den Universal Credit and Personal Independence Payment Bill gestimmt hat.
Joshua Reeves, der an Zerebralparese leidet, äußert Bedenken, dass die Wohlfahrtsreformen ein „Zweiklassen-Leistungssystem“ schaffen werden.