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Energieversorger plädieren angesichts steigender Gas- und Strompreise für eine nachhaltige und gezielte finanzielle Unterstützung gefährdeter Haushalte.
Millionen von Haushalten in England, Wales und Schottland erleben ab Mittwoch einen Anstieg der Energiekosten um 2 %, da die neueste Preisobergrenze von Ofgem in Kraft tritt.
Aktivisten warnen davor, dass viele mit einem weiteren Winter erhöhter Energierechnungen zu kämpfen haben werden, der durch eine Rekordsumme von 4,4 Milliarden Pfund an Kundenschulden bei den Versorgern noch verschärft wird, wie aus aktuellen offiziellen Daten hervorgeht.
Die Regierung hat erklärt, dass sie „dringende Maßnahmen“ ergreift, um gefährdete Familien in den Wintermonaten zu unterstützen.
Während einige Energieunternehmen Programme für den Schuldenerlass oder die Bereitstellung von Notfallgutscheinen eingerichtet haben, ist die Verfügbarkeit solcher Maßnahmen branchenweit unterschiedlich.
„Das Ausmaß der Unterstützung [ist] immer noch unzureichend für diejenigen, die sie am meisten benötigen“, bemerkte Ned Hammond, stellvertretender Direktor bei Energy UK.
„Die Regierung muss rasche Fortschritte machen, um die Zielsetzung zu verbessern und ein dauerhaftes Unterstützungsprogramm zu entwerfen, das die Energiearmut wirksam bekämpft.“
Regierungsbeamte betonen die Ausweitung des Warm Home Discount auf Leistungsempfänger, der einen Rabatt von 150 £ auf die Winterrechnungen für jeden fünften Haushalt bietet, der durch eine Umlage auf alle Rechnungzahler finanziert wird.
„In den kommenden Wochen werden wir Einzelheiten zum größten Hausmodernisierungsprogramm in der britischen Geschichte bekannt geben, um bis zu fünf Millionen Häuser zu verbessern und sie billiger und sauberer zu betreiben“, erklärte Energieminister Martin McCluskey.
Die Regierung hat außerdem zugesagt, die Energiekosten der Haushalte durch Investitionen in die heimische Energieerzeugung zu senken.
Ein dringendes Problem für die Haushalte ist die kürzlich erfolgte Erhöhung um 2 %, die Millionen von Kunden mit variablen Tarifen in England, Schottland und Wales betrifft. Kunden mit festen Tarifen bleiben davon unberührt. Regulierungsbehörden und Versorger raten den Verbrauchern, zu prüfen, ob ein fester Tarif Kosteneinsparungen bietet und mit ihren individuellen Umständen übereinstimmt.
Die Preisobergrenze von Ofgem legt den maximal zulässigen Preis pro Einheit Gas und Strom fest. Die Erhöhung von Oktober bis Ende Dezember führt zu jährlichen Kosten von 1.755 £ für einen Haushalt mit typischem Energieverbrauch, was einer jährlichen Steigerung von 35 £ entspricht.
Einzelne Haushalte können ihre spezifische Veränderung schätzen, indem sie für jede 100 £, die jährlich für Energie ausgegeben werden, 2 £ hinzurechnen.
Die Rechnungserhöhungen sind auf zusätzliche finanzielle Unterstützung durch den Warm Home Discount sowie auf Kosten im Zusammenhang mit dem Ausgleich von Energieangebot und -nachfrage zurückzuführen, einschließlich der Aktivierung und Deaktivierung von Generatoren wie Windparks.
Haushalte werden ermutigt, ihren Energieverbrauch in den kälteren Monaten sicher zu steuern, eine Praxis, die in den letzten Jahren für viele zur Gewohnheit geworden ist.
Energy UK hat die Notwendigkeit verbesserter Methoden zur Identifizierung von Haushalten hervorgehoben, die am dringendsten Hilfe benötigen.
Die Organisation schlägt vor, dass die Unterstützung Daten zu Einkommen, Gesundheit und Energieverbrauch einbeziehen sollte, wobei eine gestaffelte Unterstützung denjenigen, die mit den größten Herausforderungen konfrontiert sind, eine größere Entlastung bietet, die durch Steuern finanziert wird.
Ein Bericht des Branchenverbandes zeigt, dass eine jährliche Investition von 1,5 Milliarden Pfund „die Energiearmut vollständig beseitigen“ könnte, wodurch Haushalte in Energiearmut durchschnittlich 400 Pfund pro Jahr sparen könnten.
Die neuesten Daten von Ofgem, die sich auf den Zeitraum von April bis Juni beziehen, zeigen, dass über eine Million Haushalte keine Rückzahlungsvereinbarung mit ihren Energieversorgern haben, was einen Höchststand darstellt.
Ofgem zielt darauf ab, ein Debt Relief Support Scheme zu schaffen, das es den Versorgern ermöglicht, uneinbringliche Schulden abzuschreiben oder „Debt Matching“ auf der Grundlage von Kundenzahlungen anzubieten. Die Finanzierung eines solchen Programms würde wahrscheinlich aus Verbraucherrechnungen oder staatlichen Mitteln stammen.
Als Teil ihrer Pläne strebt die Regulierungsbehörde einen rationalisierten und konsistenten Service für Haushalte an, um Hilfe von Wohltätigkeitsorganisationen und Schuldnerberatungsstellen zu erhalten und sicherzustellen, dass die Energieschulden überschaubar bleiben.
Eine erste staatliche Kürzung der Winter Fuel Payment-Unterstützung für Rentner wurde nach öffentlicher Empörung anschließend rückgängig gemacht.
Neun Millionen Rentner in England und Wales mit einem Jahreseinkommen von 35.000 £ oder weniger werden in den kommenden Wochen Anspruch auf die Zahlung haben.
Millionen von Haushalten sehen sich mit steigenden Energiekosten konfrontiert, da kälteres Wetter bevorsteht.
Häuser können beschädigt werden und Stromausfälle aufgrund von Regen und starken Winden durch stürmisches Wetter erleiden.
Laut der Universität von Reading ist Studenten möglicherweise nicht bewusst, wie viel mehr sie für unbegrenzte Energie bezahlen.
Rachel Reeves, die Kanzlerin, wird ihre Wirtschaftsvorschläge in ihrem zweiten Haushalt am 26. November vorstellen.
Die Regulierungsbehörde untersuchte das Unternehmen, das 14.000 Kunden hat, wegen Schulden von mehr als 3 Millionen Pfund.
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