Großbritannien benötigt „mehr Menschen, die bereit sind, für ihr Land zu kämpfen“, um potenzielle russische Aggressionen abzuschrecken, so der Chef des britischen Militärs.
Air Chief Marshal Sir Richard Knighton, der Chef des Verteidigungsstabes, betonte die Notwendigkeit einer „gesamtgesellschaftlichen Reaktion“, einschließlich der Stärkung regulärer Streitkräfte, Kadettenprogramme und Reserven.
Sir Richard plädierte auch für eine verstärkte Rekrutierung von Schulabgängern und Hochschulabsolventen in die Verteidigungsindustrie.
Obwohl Sir Richard die geringe Wahrscheinlichkeit eines direkten russischen Angriffs auf Großbritannien einräumte, sagte er vor einem Publikum am Royal United Services Institute, dass die eskalierende Bedrohung durch hybride Angriffe eine erhöhte Wachsamkeit erforderlich mache.
„Söhne und Töchter. Kollegen. Veteranen werden alle eine Rolle spielen. Zum Aufbau. Zum Dienen. Und wenn nötig, zum Kämpfen“, erklärte Sir Richard.
„Und mehr Familien werden wissen, was Opfer für unsere Nation bedeuten.“
Der Chef des Verteidigungsstabes verwies auf einen Vorfall mit einem russischen Spionageschiff, das im Verdacht steht, Seekabel in der Nähe britischer Gewässer kartiert zu haben.
„Jeden Tag ist Großbritannien einer Flut von Cyberangriffen aus Russland ausgesetzt, und wir wissen, dass russische Agenten versuchen, Sabotage zu begehen, und an unseren Küsten getötet haben“, fügte er hinzu und betonte die Vielschichtigkeit der Bedrohung.
Er warnte davor, dass die militärischen Fähigkeiten Russlands zu einer „harten Macht geworden sind, [die] schnell wächst“.
Trotz der strategischen Rückschläge, die Russland bei seiner umfassenden Invasion in der Ukraine erlitten hat, warnte Sir Richard vor Selbstgefälligkeit: „Wir sollten uns keiner Illusion hingeben, dass Russland über ein massives, zunehmend technisch ausgefeiltes und inzwischen sehr kampferfahrenes Militär verfügt.“
Sir Richard, der im September sein Amt als Chef des Verteidigungsstabes antrat, betonte, wie wichtig es sei, dass Großbritannien zu einem „schwereren Ziel“ werde, um hybride Bedrohungen abzuschrecken und Konflikte zu verhindern.
Der Aufbau nationaler Resilienz geht über militärische Stärke hinaus und umfasst die Ressourcen der britischen Universitäten, des Energiesektors, der Fertigungsindustrie und des National Health Service (NHS).
Dies beinhaltet auch den Ausbau der industriellen Kapazität, „um die Nachfrage in Großbritannien und bei unseren Verbündeten nach Wiederauffüllung und Wiederbewaffnung zu decken“.
„Der Aufbau dieser industriellen Kapazität bedeutet auch, dass wir mehr Menschen benötigen, die Schulen und Universitäten verlassen, um in diese Industrie einzusteigen.“
Er erklärte, dass „wir Verteidigungs- und politische Führungskräfte brauchen, die die Bedeutung der Industrie für die Nation erklären, und wir brauchen Schulen und Eltern, die Kinder und junge Erwachsene ermutigen, eine Karriere in der Industrie zu ergreifen.“
Sir Richard ging auf eine Kompetenzlücke ein, die in einem aktuellen Bericht der Royal Academy of Engineering festgestellt wurde, und kündigte 50 Millionen Pfund an Fördermitteln für neue Exzellenzzentren für Verteidigungstechnik an, wobei er die Notwendigkeit der Zusammenarbeit mit der Industrie und jungen Menschen betonte.
In den letzten Wochen haben sowohl Frankreich als auch Deutschland Pläne für Initiativen zum freiwilligen nationalen Dienst vorgestellt.
Letztes Jahr schlug die damalige konservative Regierung ein eigenes obligatorisches Programm vor, das von Labour später als PR-Gag abgetan wurde.
Sir Richard räumte ein, dass er sich in einer beispiellosen Position befinde, „in Anbetracht der Aussicht auf die größte nachhaltige Erhöhung der Verteidigungsausgaben seit dem Ende des Kalten Krieges.“
Die Regierung gab Anfang des Jahres bekannt, dass die britischen Verteidigungs- und Sicherheitsausgaben bis spätestens 2035 auf 5 % des BIP steigen werden.