Steigende Meerestemperaturen könnten zu einem Anstieg der Populationen gefährdeter Haie, Rochen und einheimischer Austern in britischen Gewässern führen, da diese Arten ihren Lebensraum anpassen, so neue wissenschaftliche Forschungsergebnisse.
Die Studie zeigt jedoch auch, dass bestimmte Arten, darunter das langlebigste Tier der Welt, eine Muschelart, Schwierigkeiten haben könnten, sich an diese Veränderungen anzupassen.
Forscher des Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) haben erstmals die prognostizierten Reaktionen von 19 bedrohten Meeresarten auf den Klimawandel in britischen Meeren kartiert.
Viele Meereslebewesen könnten in Gebieten der Nordsee neue Lebensräume finden, die in den nächsten 50 Jahren zu Biodiversitäts-Hotspots werden sollen. Die durch den Klimawandel verursachten Störungen bergen jedoch auch das Potenzial für negative Folgen für das gesamte Meeresökosystem.
Im Mai führte eine starke Hitzewellen zu einem Anstieg der Wassertemperaturen in Großbritannien um bis zu 4 Grad Celsius über dem Normalwert.
„Als Inselnation ist unsere Abhängigkeit vom Meer für Ernährung und Beschäftigung erheblich. Daher haben alle Veränderungen, die in unseren Meeren beobachtet werden, erhebliche Auswirkungen“, erklärte Bryony Townhill, Meereswissenschaftlerin bei Cefas, gegenüber BBC News.
Diese Analyse wird die staatliche Planung unterstützen, um sicherzustellen, dass Meeresschutzgebiete (MPAs) die Arten weiterhin effektiv schützen, wenn sich ihre Lebensräume verändern.
Die globalen Ozeane erwärmen sich durch die Absorption von etwa 90 % der überschüssigen Wärme, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe durch den Menschen entsteht.
Britische Gewässer sind besonders anfällig für diese Auswirkungen des Klimawandels und gehören zu den 20 Regionen weltweit, die in den letzten fünfzig Jahren die schnellsten Erwärmungstrends aufweisen.
Fischereigemeinschaften und Meeresschwimmer haben bereits Veränderungen beobachtet, darunter Berichte über Quallen-Schwärme in Strandnähe und das Auftreten von Mittelmeer-Kraken in Fischfängen.
Diese Studie verwendete zwei verschiedene Projektionen von Meerestemperatur, Salzgehalt und Sedimentgehalt bis 2060.
Diese Projektionen wurden mit den bevorzugten Lebensräumen von 19 derzeit gefährdeten Arten in britischen Gewässern verglichen.
Einheimische Austern, Riesenhaie, Dornhaie (die eine Länge von 1,6 Metern erreichen können) und Stechrochen erwiesen sich als die Arten, die am wahrscheinlichsten profitieren werden.
Mobile Arten werden im Allgemeinen besser abschneiden als stationäre Arten.
Seeperlen, die für den Riffaufbau unerlässlich sind, könnten bis zum Ende des Jahrhunderts einen Verlust von bis zu 40 % ihres geeigneten Lebensraums erleiden.
Die Miesmuschel, eine Muschel mit einer Lebensdauer von über 500 Jahren, wird voraussichtlich erhebliche Herausforderungen bewältigen müssen.
Ein Rückgang dieser Arten könnte Dominoeffekte in Ökosystemen und Nahrungsketten auslösen.
Bestimmte Ergebnisse überraschten die Wissenschaftler.
„Ich hatte nicht erwartet, dass einheimische Austern gut abschneiden würden. Sie gehen seit einem Jahrhundert zurück – aber das Klimamodell deutet auf ein Potenzial für eine Erholung hin, sogar auf ein Gedeihen“, bemerkte Prof. Pinnegar.
Er betonte jedoch, dass diese gefährdeten Arten auch mit potenziellen neuen Lebensräumen weiterhin Bedrohungen wie Fanggeräte, Krankheiten und Umweltverschmutzung ausgesetzt sind.
„Wir garantieren keine erhöhte Anzahl; ein sorgfältiges Management und die Reduzierung anderer Belastungen sind unerlässlich, damit diese Arten in neuen Lebensräumen gedeihen können“, fügte er hinzu.
Die Veränderungen bei diesen 19 Meeresarten werden sich wahrscheinlich auf die Küstengemeinden der Nordsee auswirken und möglicherweise zu erhöhten Fischfängen führen, so Dr. Townhill.
Die Forschung wird in der wissenschaftlichen Zeitschrift Marine Biology veröffentlicht.
Eine separate Studie des UK Met Office, die in der Zeitschrift Weather veröffentlicht wurde, hebt die schnell zunehmende Wahrscheinlichkeit extremer Lufttemperaturen in Großbritannien hervor.
Die Wahrscheinlichkeit, dass die Temperaturen 40 °C übersteigen, ist jetzt über 20 Mal höher als in den 1960er Jahren, so die Schätzungen der Wissenschaftler, und diese Wahrscheinlichkeit wird weiter zunehmen.
Es besteht eine 50%ige Chance, innerhalb der nächsten 12 Jahre einen 40 °C-Tag zu erleben, so die Prognose.
Teile Großbritanniens verzeichneten im Juli 2022 zum ersten Mal Temperaturen über 40 °C während einer Hitzewelle, die zu weit verbreiteten Störungen im Verkehrs- und Gesundheitssystem führte.
Die Gruppe World Weather Attribution stellte zuvor fest, dass solche Temperaturen ohne vom Menschen verursachten Klimawandel „fast unmöglich“ wären.
Zusätzliche Berichterstattung von Mark Poynting
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