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„Ohne 2002-03 hätte es 2005 nicht gegeben“
Michael Vaughan. 2005.
Dies sind die Worte des englischen Kapitäns, der über einen lange ersehnten Ashes-Triumph in einer Serie reflektiert, die viele für die größte von allen halten.
Vor Vaughans entscheidendem Moment, als er die Urne im The Oval in die Höhe hob, kam es fast drei Jahre zuvor zu einer entscheidenden Begegnung mit den Australiern.
In den Jahren 2002-03 traf England auf eine beeindruckende australische Mannschaft, wohl das beste Testteam der Geschichte, mit Legenden wie Steve Waugh, Shane Warne, Glenn McGrath, Ricky Ponting und Adam Gilchrist, und verlor die Serie letztendlich mit 4:1.
Vaughan demonstrierte jedoch bei seiner einzigen Tournee durch Australien Widerstandsfähigkeit und gewann unschätzbare Einblicke, wie man die dominierenden Australier herausfordern kann. Er erzielte drei Centuries und sammelte 633 Runs – eine Leistung, die in diesem Jahrhundert nur von Alastair Cook und Virat Kohli unter den Gast-Batsmen in Australien übertroffen wurde.
Für eine gewisse Zeit galt Vaughan als einer der besten Batsmen der Welt, und vor allem begann er seine Reise zum englischen Kapitän. Zwei Jahrzehnte nach der Serie, die seine Karriere prägte, beteuert er, dass ein Sieg im Jahr 2005 ohne die Lehren aus den Jahren 2002-03 „unmöglich“ gewesen wäre.
„Als ich das Kapitänsamt übernahm, dachte ich: ‚Was mache ich jetzt?'“, sagte Vaughan gegenüber BBC Sport.
„Ich blickte auf die Leute zurück, von denen ich geführt wurde, und auf die Kapitäne, gegen die ich gespielt hatte. Steve Waugh war herausragend. Seine Art, seine Mechanismen.
„Im County Cricket setzten die Teams vor dem Mittagessen Teilzeit-Bowler ein, um die Over durchzubringen. Jedes Mal, wenn ich Steve Waugh zusah, wandte er sich im Over vor dem Mittagessen an jemanden wie Brett Lee und sagte: ‚Bowl Bouncer um das Wicket.‘ Er machte diese Perioden am schwersten.
„Kleine Dinge wie das Betreten des Feldes. Ich betrat das Feld und sagte jedem Hallo. Wenn man Steve Waugh Hallo sagte, schaute er einen nur an und ließ einen sich drei Fuß klein fühlen. Er schüchterte mit Feldaufstellungen, kleinen Worten ein. Kein Missbrauch. Es hilft, wenn man einen Angriff von Warne, McGrath, Lee und Jason Gillespie hat, aber er wurde nicht für sein taktisches Gespür gelobt.“
Vaughan zeigte in den frühen Phasen seiner englischen Karriere vielversprechende Leistungen, fiel aber nicht besonders auf: In 16 Tests erzielte er ein Century mit einem Durchschnitt von 31,15.
Im Jahr 2002 nahm Vaughan Anpassungen an seiner Technik vor, um Entlassungen durch Würfe zu bekämpfen, die zum Rechtshänder zurückschnitten. Mit einer angepassten Triggerbewegung sammelte Vaughan 900 Runs in sieben Heimtests gegen Sri Lanka und Indien. Nur zwei Spieler – Graham Gooch und Donald Bradman – haben in einem englischen Testsommer mehr erzielt.
Vaughan kam in Australien in einer Welle der Form und nach Ratschlägen der indischen Legende Sachin Tendulkar an, der empfahl, McGrath bei jeder Gelegenheit anzugreifen. Aber keiner von beiden konnte Vaughan vollständig auf die intensive Prüfung einer Ashes-Tournee im Ausland vorbereiten.
„Wir kamen in Perth an und machten eine sanfte Feldeinheit im Waca, und es lief großartig“, sagt Vaughan.
„Die lokale Zeitung positionierte eine Kamera. Wenn man anderthalb Stunden lang Feldarbeit leistet und es 16 oder 17 im Kader gibt, wird es zwangsläufig ein oder zwei geben, die heruntergehen.
„Am nächsten Tag stand auf der Titelseite der Zeitung ‚England lässt es in der Stadt fallen‘ und Bilder von uns allen, die einen Ball fallen lassen.“
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Die Serie 2002-03 markierte die letzte der „Old-School“-England-Tourneen durch Australien. Ihr erstes Spiel war am 22. Oktober und das letzte mehr als drei Monate später. Die Ashes pausierten nach drei Tests für One-Day Internationals. Die Touristen spielten vier Aufwärmspiele vor dem ersten Test, wobei Vaughans gute Form mit einem Century gegen Queensland anhielt. Es half ihm am ersten Morgen des ersten Tests in Brisbane wenig.
„Es war ein schreckliches Gefühl. Herzzerreißend“, sagt er. „So sehr man sich verzweifelt wünscht, aufgeregt ist und die Träume hatte, in einer Ashes-Serie zu spielen, als es so weit war, dachte ich nur: ‚Das ist schrecklich‘.
„Der Druck, die Hymnen. Herauszugehen, um im Gabba zu singen – kleine Dinge wie das. Ich habe sie wahrscheinlich gut versteckt, eine anständige Rolle gespielt, dass ich cool und ruhig war, aber ich hasste diese erste Woche.“
In einem Test, der für die umstrittene Entscheidung von Kapitän Nasser Hussain, zuerst zu feldspielen, in Erinnerung geblieben ist, wurde England mit 384 Runs deutlich besiegt. Simon Jones wurde nach einer schweren Knieverletzung vom Platz getragen, und andere Pläne scheiterten an der ersten Hürde.
„Wir hatten das Gespräch darüber, dass ‚wir eins sind, wenn wir zu den Aussies gehen, gehen wir zusammen'“, sagt Vaughan.
„Andrew Caddick gab Matthew Hayden früh ein paar ausgewählte Worte. Hayden ließ Caddick mit einem Dropkick für sechs über seinen Kopf fliegen. Caddick ging wieder auf ihn los und niemand sagte ein Wort.“
Vaughan erzielte 33 und Null Runs, ohne wirklichen Hinweis auf die kommende Flut von Runs. Am Morgen des zweiten Tests in Adelaide gab es ernsthafte Zweifel wegen einer Knieverletzung, die den Rest seiner Karriere begleiten sollte. Als Hussain zum Münzwurf ging und sich diesmal entschied, zuerst zu schlagen, war Vaughan immer noch in den Netzen, um sicherzustellen, dass er fit genug war, um zu spielen.
Er humpelte zu 19, dann kam ein Sliding-Doors-Moment. Ein Drive auf einen breiten Ball von Andy Bichel wurde von Justin Langer genommen, der von Point nach vorne hechtete. Langer beanspruchte einen scheinbar sauberen Fang, aber Vaughan war unbeeindruckt. Schiedsrichter Steve Bucknor forderte TV-Schiedsrichter Steve Davis auf, während der ehemalige australische Kapitän Mark Taylor – der im Fernsehen kommentierte – allmählich unruhiger wurde. Irgendwie kam Vaughan damit durch.
„Er hat ihn gefangen, aber ich wusste, dass ich eine Chance hatte“, sagt Vaughan. „Er war nah am Boden. Im Fernsehen sah es immer so aus, als hätte er ein Grashalm berührt, und das reicht.
„Je länger die Überprüfung dauert, desto mehr denkt man, dass man damit durchkommt. Ich lachte in mich hinein, weil ich wusste, was kommen würde. Ich wusste, dass ich absolut zerrissen werden würde. Die Australier haben mich umgebracht. Alle von ihnen. Langer hat es den ganzen Tag ertragen.“
Vaughan erzielte 177 – sein erstes Ashes-Hundred und sein erstes gegen jemanden außerhalb Englands. Zu einem wackeligen Knie kam hinzu, dass der Yorkshireman von einem Gillespie-Bouncer einen Knochen in der Schulter absplittern ließ.
„Alle Aussies kamen, um mir im Umkleideraum die Hand zu schütteln, außer Justin“, sagt Vaughan.
„Das Selbstvertrauen, ein Hundred gegen Australien in Australien zu erzielen, ist unübertroffen. Von allen Hundreds, die ich in meiner Karriere erzielt habe, war das das Besondere.“
Trotz Vaughans Bemühungen wurde England mit einem Innings geschlagen, so wie im dritten Test in Perth, was bedeutete, dass die Ashes am 1. Dezember verloren gingen. Es blieben noch fast zwei Monate der Tournee übrig.
England hätte im Boxing Day Test im Melbourne Cricket Ground nach einem Rückstand von 281 Runs ein weiteres Innings-Niederlage erleiden können, aber Vaughan war wieder dabei. Seine 145 gaben Australien ein Ziel von 107 vor. Die Heimmannschaft lag 58-3 und 83-4 zurück, bevor sie schließlich mit fünf Wickets gewann.
„Das MCG wurde renoviert“, sagt Vaughan. „Ich erinnere mich, dass ich ein Hundred erzielt habe, mich umsah, um meinen Schläger zu schwenken, und nur eine Ladung Bauarbeiter sah. Ich schwenkte meinen Schläger zu ihnen.
„Wir hätten dieses Spiel gewinnen können. Wir brauchten weitere 60 oder 70 Runs. Australien war nervös.“
So seltsam es für ein Team mit 4:0 Rückstand klingt, England verbesserte sich.
„Wir begannen, besseres Cricket zu spielen“, sagt Vaughan. „Es dauert zwei oder drei Spiele, um zu erkennen, dass man gegen menschliche Wesen antritt.
„Man fängt an, sie wie Roboter oder Aliens zu betrachten – einfach zu gut. Ich verstand, dass sie Qualität hatten, aber wenn man die Grundlagen wirklich gut machte, hatte man eine Chance.“
In Sydney kämpfte England darum, nicht mit 5:0 gedemütigt zu werden. Mit nur einem Run zwischen den Teams nach dem ersten Innings schlug Vaughan erneut zu. Ein funkelnder 183 gab Australien 452 zum Sieg vor, und Caddick tat mit 10 Wickets im Spiel den Rest. England feierte, als hätten sie die Ashes gewonnen, nicht einen bedeutungslosen Gummi, und Vaughan verbuchte eine weitere Ashes-Lektion.
„Ich erinnere mich, dass ich im Umkleideraum saß und dachte: ‚Man muss das nur dreimal machen, um die Ashes zu gewinnen'“, sagt er. „Niemand sprach, aber ich dachte, jedes Team kann geschlagen werden, wenn man gutes Cricket spielt.
„Ich dachte zu diesem Zeitpunkt nicht als Anführer, aber als ich später in diesem Jahr das Kapitänsamt übernahm, weiß ich, dass ich so viel aus dieser Serie gelernt habe.“
Mehr wurde aus den Post-Serien-Bieren mit dem australischen Team mitgenommen – Interaktionen, die von Hussain entmutigt wurden, während die Ashes noch umkämpft wurden.
„Mit den Aussies im Umkleideraum zu sitzen, war großartig“, sagt Vaughan. „Nasser machte sehr deutlich, dass er nicht wollte, dass wir mit Australien Kontakte knüpfen. Der beste Weg, etwas über sie herauszufinden, ist, sie kennenzulernen. Im Allgemeinen findet man heraus, dass sie nur normale Leute sind, die sehr, sehr gut Cricket spielen. Wir hatten viel Spaß im Umkleideraum.“
England gewann den letzten Test der Saison 2002-03, um zu vermeiden, mit 5:0 gefegt zu werden
Sechs Monate später ersetzte Vaughan Hussain als Testkapitän. Seine Mission war es, ein englisches Team umzugestalten, das von jahrelangen Ashes-Niederlagen gezeichnet war. Nur vier der XI aus Sydney schafften es 2005 zum ersten Ashes-Test in Lord’s.
„Es waren nicht zwei Jahre, in denen man aufwachte und dachte: ‚Wir müssen Australien schlagen‘, denn der einzige Weg, Australien zu schlagen, ist, die Spiele vorher zu gewinnen“, sagt Vaughan. „Man kann nicht plötzlich in einer Ashes ankommen, um diese Mannschaft zu schlagen, ohne die anderen Mannschaften geschlagen zu haben.
„Es wurde offensichtlich, dass wir eine frischere Mannschaft, eine jüngere Mannschaft, eine Mannschaft mit sehr wenig Ballast haben würden. Was 2002-03 sehr deutlich wurde, war verständlicherweise, dass, sobald wir den ersten Test verloren hatten, es hieß: ‚Hier geht es wieder los‘, weil viele dieser Spieler in den 1990er Jahren in der englischen Mannschaft dabei waren.“
Diese unvergesslichen acht Sommerwochen im Jahr 2005 haben die Namen von Vaughan und seinen Spielern in die englische Cricket-Folklore eingeätzt. Steve Harmison, der Ponting Blut abnahm, und Andrew Strauss‘ Fang. Kevin Pietersens Haare und Gary Pratts direkter Treffer. Andrew Flintoffs Schlag. Andrew Flintoffs Bowling. Andrew Flintoffs Trinken.
Aufgrund von Verletzungen, die sogar vor dem Ende der Serie auftraten, spielte die Klasse von 2005 nie wieder zusammen.
„Dieser Moment, wenn man gewinnt, ist der beste Moment, aber auch ziemlich enttäuschend, weil alles vorbei ist“, sagt Vaughan. „All der Stress und Druck waren schwer zu bewältigen, aber man bekommt Adrenalin, wenn man in einer solchen Serie ist. Wenn es vorbei ist, fragt man sich, was als Nächstes kommt.“
Vaughan wusste es zu diesem Zeitpunkt nicht, aber das Heben der Urne sollte seine letzte Tat als Ashes-Cricketspieler sein. Seine lästigen Knie bedeuteten, dass er in den folgenden 18 Monaten nur zwei weitere Tests spielte, darunter das Verpassen der Verteidigung in Australien in den Jahren 2006-07. Unter der Führung von Flintoff und einem Schatten der Mannschaft, die 2005 gewann, wurde England von einer australischen Mannschaft, die auf Rache aus war, mit 5:0 demontiert.
„Wir wurden absolut gedemütigt und wären auch mit mir gedemütigt worden“, sagt Vaughan. „Wir haben den Bären gestochen.
„Es war schwer zuzusehen, weil viele meiner Kumpel spielten. Sobald wir diese australische Mannschaft einmal geschlagen hatten, würden sie uns nicht erlauben, sie zweimal zu schlagen, besonders nicht in ihrem eigenen Hinterhof.“
Vaughan trat 2008 unter Tränen als englischer Kapitän zurück, obwohl er immer noch an das Spielen in den heimischen Ashes von 2009 unter der Führung von Strauss dachte. Form und Knie ließen es nicht zu. In den vier Jahren zwischen den in diesem Land ausgetragenen Ashes-Serien wurde Vaughan vom siegreichen Kapitän zum ehemaligen Cricketspieler. Er trat im Alter von 34 Jahren zurück.
„Straussy rief mich an und sagte, er wolle, dass ich im County Cricket Runs erziele, und wir würden es uns ansehen, aber mein Körper war kaputt“, sagt Vaughan. „Ich konnte das Training oder die Arbeit nicht machen.
„Es gab den einen oder anderen Morgen, an dem ich aufwachte und dachte: ‚Komm schon, lass uns versuchen, diesen Batting-Slot zu bekommen‘. Ich dachte, es gäbe eine Chance.
„Ich bin wahrscheinlich etwas zu jung zurückgetreten, aber ich hätte mich 2009 königlich blamiert.“
Angesichts seines hohen Ansehens in der jüngeren englischen Cricketgeschichte spielte Vaughan relativ wenige Ashes-Tests – 10 davon, fünf auswärts und fünf zu Hause.
Er wird für immer für das in Erinnerung bleiben, was er 2005 erreicht hat. Ohne das, was in den Jahren 2002-03 geschah, wäre es nicht möglich gewesen.
Die Ashes: Australien gegen England
21. November 2025 – 7. Januar 2026
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