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Chinesische Staatsagenten stellen eine „tägliche Bedrohung der nationalen Sicherheit“ für das Vereinigte Königreich dar, so die Äußerungen von MI5-Generaldirektor Sir Ken McCallum.
In einer kürzlichen Rede enthüllte Sir Ken, dass MI5 in der vergangenen Woche operativ interveniert habe, um chinesische Aktivitäten zu unterbinden, die als Bedrohung der nationalen Sicherheit eingestuft werden.
In Bezug auf die Kontroverse um den Zusammenbruch eines Falls mutmaßlicher Spionage im Auftrag Chinas in Großbritannien erklärte Sir Ken, dass MI5 die mutmaßliche Aktivität unterbunden habe, und äußerte seine Frustration darüber, wenn Strafverfolgungen erfolglos bleiben.
Die Regierung und die Crown Prosecution Service (CPS, etwa: Staatsanwaltschaft) stehen wegen des Umgangs mit dem gescheiterten Fall in der Kritik.
Die CPS zog den Fall letzten Monat zurück und begründete dies mit einem Mangel an Beweisen, die Chinas Bedrohung der nationalen Sicherheit belegen würden.
Zeugenaussagen des stellvertretenden Nationalen Sicherheitsberaters Matthew Collins, die am späten Mittwoch veröffentlicht wurden, bekräftigen jedoch, dass China aktiv Spionage gegen Großbritannien betreibt, was Fragen nach der Begründung der Regierung und der CPS für die Nichtverfolgung des Falls aufwirft.
In den Dokumenten bezeichnete Collins China als Urheber von „umfangreicher Spionage“ gegen Großbritannien und identifizierte es als „die größte staatliche Bedrohung für die wirtschaftliche Sicherheit des Landes“.
Sir Ken bezeichnete Mr. Collins als „einen Mann von hoher Integrität und einen Fachmann von beträchtlicher Qualität“.
In seiner Ansprache räumte Sir Ken ein, dass „chinesische Staatsakteure“ eine Bedrohung für die nationale Sicherheit Großbritanniens darstellen, merkte aber an, dass das „Gesamtgleichgewicht“ der Beziehungen Großbritanniens zu China „eine Angelegenheit für die Regierung“ sei.
„Wenn es um China geht, muss sich Großbritannien entschieden gegen Bedrohungen verteidigen und die Chancen nutzen, die nachweislich unserem Land dienen“, erklärte er.
Die Konservative Partei hat der Regierung vorgeworfen, den Zusammenbruch des Spionagefalls zugelassen zu haben, um die Wirtschaftsbeziehungen zu China nicht zu gefährden.
Downing Street entgegnete, es wäre „absurd“ für den Premierminister gewesen, einzugreifen, nachdem er über den bevorstehenden Zusammenbruch des Falls informiert worden war, und betonte, dass es sich um eine „Strafsache“ handle, die von der CPS unabhängig zu behandeln sei.
In einem Brief an den Premierminister erklärte die konservative Abgeordnete Kemi Badenoch, die Ereignisse hinterließen „den starken Eindruck, dass Ihre Regierung die nationale Sicherheit Großbritanniens untergraben hat, weil Sie zu schwach sind, um etwas anderes zu tun, als China zu beschwichtigen“.
In seiner Antwort argumentierte Sir Keir Starmer, dass sich der Fall der Staatsanwaltschaft auf die damalige Politik der konservativen Regierung gegenüber China zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftaten zwischen 2021 und 2023 stützte.
„Mit anderen Worten, der Fall der Staatsanwaltschaft erforderte den Nachweis, dass die damalige konservative Regierung China als Feind des Vereinigten Königreichs betrachtete“, sagte er, und es sei „offensichtlich falsch“ zu behaupten, dass dies der Fall gewesen sei.
Auch der Direktor der CPS, Stephen Parkinson, steht in der Kritik, wobei Abgeordnete andeuten, dass es genügend Beweise gäbe, um den Fall einer Jury vorzulegen.
Er soll hochrangigen Abgeordneten am Mittwoch mitgeteilt haben, dass die Beweise „5 %“ weniger waren als für eine Verurteilung erforderlich gewesen wären.
Die Konservativen haben die CPS formell aufgefordert, offenzulegen, welche zusätzlichen Beweise sie von der Regierung angefordert hat.
Darüber hinaus haben die Vorsitzenden von vier parlamentarischen Ausschüssen Herrn Parkinson gemeinsam aufgefordert, „eine ausführlichere Erklärung für die Einstellung der Anklage“ vorzulegen.
Die Labour-Abgeordnete Emily Thornberry, Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, sagte gegenüber der BBC-Sendung World at One: „Ich kann nicht erkennen, dass die Jury irgendwelche Probleme gehabt hätte, zu entscheiden, dass China eine Bedrohung darstellt.“
„Ich verstehe wirklich nicht, warum sie [die CPS] so kleinmütig waren.“
Ein weiteres unterzeichnendes Mitglied, der Labour-Abgeordnete Matt Western, hat angekündigt, dass der Gemeinsame Ausschuss für die Nationale Sicherheitsstrategie eine formelle Untersuchung des Falls einleiten wird.
In der ersten Zeugenaussage, die im Dezember 2023 eingereicht wurde, umreißt Mr. Collins den Fall gegen den ehemaligen Parlamentsmitarbeiter Christopher Cash, 30, und den Akademiker Christopher Berry, 33.
Dem Paar wird vorgeworfen, mit einem führenden Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas zusammengearbeitet zu haben, der stellvertretender Direktor der Zentralen Nationalen Sicherheitskommission war, deren Vorsitz Präsident Xi Jinping innehatte.
In einer Nachricht soll Herr Cash Herrn Berry gesagt haben: „Du befindest dich jetzt auf Spionagegebiet.“
Beide Männer bestreiten jegliches Fehlverhalten.
Die zweite Zeugenaussage, die im Februar 2025 von Mr. Collins verfasst wurde, nachdem Labour die Macht übernommen hatte, besagt, dass Chinas Spionage „den wirtschaftlichen Wohlstand und die Widerstandsfähigkeit Großbritanniens“ bedrohe.
Eine dritte Zeugenaussage, die im August dieses Jahres veröffentlicht wurde, bekräftigte die Sicht Großbritanniens auf die von China ausgehende Herausforderung.
Die beiden unter Labour eingereichten Erklärungen verdeutlichten jedoch das Engagement der Regierung für „die Verfolgung einer positiven Wirtschaftsbeziehung mit China“.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, erklärte: „Chinas Position ist sehr klar: Wir lehnen es entschieden ab, China-Spion-Narrative zu verbreiten und China zu verunglimpfen.“
Während einer Debatte im House of Commons warf der ehemalige Sicherheitsminister Tom Tugendhat, für den Mr. Cash als Parlamentsmitarbeiter tätig war, der Regierung vor, die prozedurale Korrektheit gegenüber der Sicherstellung des Erfolgs der Strafverfolgung zu priorisieren.
„Auf wessen Seite zur Hölle steht ihr?“, fragte er die Regierung.
In einer am Mittwochabend veröffentlichten Erklärung beteuerte Mr. Cash, dass er in eine „unmögliche Situation“ gebracht worden sei, weil er nicht „das Tageslicht eines öffentlichen Prozesses hatte, um meine Unschuld zu beweisen“.
Er fügte hinzu: „Die veröffentlichten Aussagen entbehren völlig dem Kontext, der im Prozess gegeben worden wäre.“
In einer separaten Erklärung erklärte Mr. Berry: „Ich habe mich nicht schuldig bekannt und wurde freigesprochen.“
„Meine Berichte wurden einem chinesischen Unternehmen zur Verfügung gestellt, von dem ich glaubte, dass es Kunden hat, die Handelsbeziehungen mit Großbritannien entwickeln wollen.“
„Diese Berichte enthielten keine geheimen Informationen … und stützten sich auf frei zugängliche Informationen sowie auf politische Spekulationen, von denen sich ein Großteil als unzutreffend erwies.“
„Ich akzeptiere nicht, dass ich dabei Informationen an die chinesischen Geheimdienste weitergegeben habe.“
Die dritte Zeugenaussage enthält den Satz „Wir werden kooperieren, wo wir können, konkurrieren, wo wir müssen, und herausfordern, wo wir es müssen.“
Die konservative Abgeordnete Alicia Kearns, die Mr. Cash ebenfalls zuvor als Parlamentsmitarbeiterin beschäftigt hatte, merkte an, dass der Satz „direkt“ aus dem Labour-Manifest übernommen wurde.
„Es ist sehr schwer zu glauben, dass es keine politische Einmischung gab“, fügte sie hinzu.
„Meiner Ansicht nach hätte die Crown Prosecution Service dieses Verfahren fortsetzen sollen.“
„Die Fallrechtsprechung zeigt, dass es an einer Jury liegt, zu entscheiden, ob China eine Bedrohung für unser Land ist oder sein könnte.“
BBC News hat erfahren, dass Herr Collins davon ausging, dass er genügend Beweise für die Fortsetzung der Strafverfolgung vorgelegt hatte, als er seine dritte Zeugenaussage im August 2025 einreichte.
Eine Regierungsquelle verwies auf Kommentare von ihm, in denen er „die zunehmende chinesische Spionagebedrohung für Großbritannien“ als ein Beispiel dafür beschrieb, warum er glaubte, genug gesagt zu haben, um die Anforderungen der CPS für eine Strafverfolgung zu erfüllen.
Es wird auch davon ausgegangen, dass die CPS Herrn Collins nach seiner ersten Zeugenaussage kontaktiert hat, um weitere Klarstellungen zu der von China ausgehenden Bedrohung zu erhalten, dass sie jedoch nicht explizit klargestellt hat, was der Beamte in nachfolgenden Aussagen angeben müsste, um die Anforderungen der CPS zu erfüllen.
Der Direktor der Staatsanwaltschaft hat erklärt, dass zum Zeitpunkt der ursprünglichen Anklageerhebung genügend Beweise vorlagen, ein Präzedenzfall aus einem anderen Spionagefall in diesem Jahr jedoch voraussetzte, dass China zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftaten als „Bedrohung der nationalen Sicherheit“ bezeichnet worden sein musste.
Der außenpolitische Sprecher der Liberaldemokraten, Calum Miller, sagte, die Zeugenaussagen werfen „noch mehr unbeantwortete Fragen“ auf und fügte hinzu: „Wir brauchen eindeutig eine gesetzliche öffentliche Untersuchung, um die ganze Farce aufzuklären.“
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