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Das Timing der ersten Anti-Gentrifizierungs-Demonstrationen in Mexiko-Stadt wurde strategisch so gewählt, dass es mit dem Unabhängigkeitstag der Vereinigten Staaten, dem 4. Juli, zusammenfiel.
Die Demonstranten versammelten sich im Parque México, der im Stadtteil Condesa liegt, der zum Epizentrum der Gentrifizierung in der mexikanischen Hauptstadt geworden ist. Ihr Ziel war es, einer Reihe von Beschwerden im Zusammenhang mit dem sich verändernden Stadtbild Ausdruck zu verleihen.
Die Hauptanliegen betrafen die steigenden Mietpreise, die Zunahme unregulierter Ferienwohnungen und den kontinuierlichen Zustrom amerikanischer und europäischer Einwohner in schicke Viertel wie Condesa, Roma und La Juárez. Diese Faktoren, so argumentierten die Demonstranten, würden langjährige Bewohner verdrängen.
In Condesa wird geschätzt, dass etwa jede fünfte Wohnung mittlerweile als Kurzzeitmiete oder Touristenunterkunft dient.
Neben finanziellen Problemen wurden auch Bedenken hinsichtlich subtilerer kultureller Veränderungen geäußert, wie z. B. Restaurantmenüs, die auf Englisch präsentiert werden, oder Taco-Stände, die mildere scharfe Saucen anbieten, um den Vorlieben ausländischer Besucher entgegenzukommen.
Obwohl die Proteste friedlich begannen, eskalierten die Spannungen, als sich die Demonstranten durch die gentrifizierten Straßen bewegten.
Radikale Elemente innerhalb der Gruppe griffen Cafés und Boutiquen an, die sich an Touristen richten, beschädigten Eigentum, schüchterten Gäste ein und sprühten Graffiti, während sie „Fuera Gringo!“ skandierten, was so viel bedeutet wie „Gringos raus!“.
Präsidentin Claudia Sheinbaum ging in ihrer darauffolgenden täglichen Pressekonferenz auf die Angelegenheit ein und verurteilte die Gewalt als „xenophob“.
„Ungeachtet der Legitimität des Anliegens, wie es bei der Gentrifizierung der Fall ist, kann die Lösung nicht darin bestehen, einfach zu fordern, dass Menschen anderer Nationalitäten unser Land verlassen“, erklärte sie.
Abgesehen von den Aktionen maskierter Radikaler beruhten die Motivationen vieler Demonstranten auf persönlichen Erfahrungen, wie denen von Erika Aguilar.
Nachdem ihre Familie mehr als 45 Jahre lang dieselbe Wohnung in Mexiko-Stadt gemietet hatte, wurde ihre sichere Existenz im Jahr 2017 gestört.
Als sie im Prim Building, einem architektonischen Juwel aus den 1920er Jahren in La Juárez, lebten, erhielten sie unerwarteten Besuch von Beamten, die Räumungsbescheide aushändigten.
Erika erinnert sich an die verheerende Nachricht: „Sie gingen in jede Wohnung im Gebäude und teilten uns mit, dass wir bis zum Ende des Monats ausziehen müssten, weil unsere Mietverträge nicht verlängert würden.“
„Sie können sich die Reaktion meiner Mutter vorstellen“, fügt Erika hinzu, deren Stimme kurz ins Stocken gerät. „Sie hatte seit 1977 dort gelebt.“
Die Eigentümer verkauften an eine Immobiliengesellschaft, präsentierten den Bewohnern aber ein letztes, wenn auch unwahrscheinliches Angebot.
„Sie sagten, wenn wir innerhalb von zwei Wochen 53 Millionen Pesos (2,9 Millionen Dollar; 2,1 Millionen Pfund) aufbringen könnten, könnten wir das Gebäude behalten“, erinnert sie sich mit einem bitteren Lachen.
„Das ist ein unverschämter Betrag! Damals waren neue Wohnungen für etwa 1 bis 1,5 Millionen Pesos (50.000 bis 80.000 Dollar) erhältlich.“
Heute ist Erikas ehemaliges Zuhause in Planen und Gerüste gehüllt, während Bauarbeiter es in luxuriöse „Ein-, Zwei- und Drei-Zimmer-Apartments umwandeln, die für kurz- und mittelfristige Vermietungen konzipiert sind“, wie auf der Website des Unternehmens geworben wird.
„Es ist kein Projekt, das für Leute wie mich gedacht ist“, kommentiert Erika, eine Zeitungsgestalterin. „Es ist für kurzfristige Vermietungen in Dollar. Tatsächlich sahen wir schon vor unserer Zwangsumsiedlung, dass die Mieten in einigen Gebäuden in Dollar angegeben wurden.“
Erika und ihre Familie wohnen nun weit vom Stadtzentrum entfernt, offiziell im Nachbarstaat, fast zwei Stunden mit öffentlichen Verkehrsmitteln entfernt. Dies ist ein Beispiel dafür, was der Aktivist Sergio González als „Verlust des Rechts auf Zentralität mit all seinen Implikationen“ bezeichnet.
Seine Organisation hat im letzten Jahrzehnt über 4.000 Fälle von „Zwangsvertreibung von Bewohnern mit Wurzeln“ aus dem Stadtteil La Juárez dokumentiert. Er selbst war einer dieser Vertriebenen.
„Wir stehen vor dem, was wir einen urbanen Krieg nennen“, erklärte er auf einem anschließenden Anti-Gentrifizierungs-Protest, der nach der Demonstration am 4. Juli stattfand.
„Das Kernproblem ist das Land selbst – wer hat das Recht darauf und wer nicht.“ Er erklärte, dass die Mehrheit der aus seinem Viertel vertriebenen Bewohner nicht in der Lage war, in der Stadt zu bleiben. „Sie haben Rechte verloren, die durch die Verfassung der Stadt geschützt sind.“
„Die erste Wohnung, die ich hier gemietet habe, kostete im Jahr 2007 etwa 4.000 Pesos im Monat“, erklärte Sergio. „Heute kostet dieselbe Wohnung mehr als das Zehnfache. Es ist unverschämt. Es ist reine Spekulation.“
Als Reaktion auf die zunehmende öffentliche Unzufriedenheit stellte die Bürgermeisterin von Mexiko-Stadt, Clara Brugada, einen 14-Punkte-Plan vor, der darauf abzielt, die Mietpreise zu regulieren, langfristige Bewohner zu schützen und neuen Sozialwohnungsbau zu erschwinglichen Preisen zu fördern.
Für Sergio und unzählige andere ist der Plan der Bürgermeisterin jedoch unzureichend und überfällig. Er ist der Ansicht, dass die Regierung entschlossenere Maßnahmen ergreifen muss, um die Ursachen der Gentrifizierung in Mexiko zu bekämpfen.
„Wir haben eine lokale und eine Bundesregierung, die weiterhin ein neoliberales Wirtschaftsmodell fördern, das unverändert bleibt“, beteuert Sergio.
„Trotz Verbesserungen des sozialen Netzes für die Menschen, die ich persönlich lobe, hat sich das grundlegende Wirtschaftsparadigma, das sie regiert, nicht verändert.“
Er bezeichnete die Maßnahmen der Bürgermeisterin als „lindernd“ und verglich sie mit dem „Schließen der Stalltür, nachdem das Pferd davongelaufen ist“.
Kritiker argumentieren, dass Claudia Sheinbaum das Problem während ihrer Amtszeit als Bürgermeisterin der Hauptstadt nicht ausreichend angegangen ist. Tatsächlich behaupten sie, dass sie Ausländer aktiv ermutigt hat, nach Mexiko-Stadt zu ziehen, indem sie 2022 eine Partnerschaftsvereinbarung mit Airbnb unterzeichnet hat, um den Tourismus und das digitale Nomadentum zu fördern.
Erika gibt einer Reihe von Akteuren die Schuld an der Vertreibung ihrer Familie, darunter den ehemaligen Eigentümern des Gebäudes, weil sie an eine Immobilienentwicklungsgesellschaft verkauft haben, der Stadtregierung, weil sie langfristige Bewohner nicht geschützt hat, und sogar den Mietern selbst, weil sie nicht früher gegen die um sich greifende Gentrifizierung vorgegangen sind.
Sie gibt jedoch nicht besonders den Ausländern die Schuld, die, insbesondere während der Coronavirus-Pandemie, nach Mexiko geströmt sind. „Wenn ich die Mittel hätte, anderswo besser zu leben, würde ich es wahrscheinlich auch tun“, gesteht sie, „und der Tourismus war für Mexiko von Vorteil, da er Einnahmen generiert.“
Dennoch geben zahlreiche andere, darunter viele, die an den jüngsten Märschen teilgenommen haben, zumindest teilweise dem Zustrom amerikanischer und europäischer Ankömmlinge die Schuld. Sie beschuldigen sie, unsensibel gegenüber mexikanischen Sitten zu sein, kein Spanisch zu lernen und in vielen Fällen keine Steuern zu zahlen.
Die Welle wohlhabender Amerikaner, die nach Süden ziehen, ist für einige besonders ärgerlich, wenn man sie mit der harten Behandlung mexikanischer und anderer Einwanderer in den USA durch die Trump-Regierung vergleicht. Aktivisten argumentieren, dass Einwanderung als problematisch angesehen wird, wenn sie von Süden nach Norden erfolgt, aber in die entgegengesetzte Richtung scheinbar akzeptabel ist.
Zurück zum Schauplatz des Protestes am 4. Juli, der weitläufigen Esplanade im Parque México, wurden die Graffiti, die nach „Yankees Out!“ riefen, übermalt, und die Box- und Salsa-Kurse am frühen Morgen finden wie gewohnt statt, oft auf Englisch statt auf Spanisch.
Angesichts der hohen Lebenshaltungskosten und des polarisierten politischen Klimas in den USA ist der Reiz der grünen Straßen von Condesa unbestreitbar.
„Es ist ruhig, man kann gut zu Fuß gehen, und der Park ist natürlich ein großer Anziehungspunkt. Es ist friedlich. Es hat uns sehr gut gefallen“, sagt Richard Alsobrooks, der mit seiner Frau Alexis aus Portland, Oregon, Mexiko-Stadt besucht.
Während sie die mexikanische Hauptstadt erkunden, räumen sie ein, dass sie eines Tages überlegen, dorthin umzuziehen. „Offensichtlich wollen wir nicht zur Gentrifizierung beitragen“, sagt Alexis und erkennt das Ausmaß des Problems.
„Aber man braucht einen guten Job in den USA, und der Dollar reicht hier viel weiter. Daher kann ich den Reiz verstehen, insbesondere für diejenigen, die remote arbeiten können.“
Richard, der für ein großes US-amerikanisches Sportartikelunternehmen arbeitet, stellt fest, dass „die Lebenshaltungskosten in Amerika zu hoch sind“ und oft die Erwartung voraussetzen, bis zum 70. Lebensjahr zu arbeiten.
Sie glauben jedoch beide, dass ein verantwortungsvoller Umzug möglich ist. „Wenn man die Menschen um sich herum mit Respekt behandelt und versucht, Teil der Gemeinschaft zu werden, ist das viel wert, als zu versuchen, die eigene Kultur aufzuzwingen“, schlägt Richard vor.
„Genau“, stimmt Alexis zu. „Lernt die Sprache und zahlt eure Steuern!“
Dennoch hat das rasante Tempo des Wandels in Mexiko-Stadt im letzten Jahrzehnt schädliche Folgen gehabt.
Erikas Familienleben wurde innerhalb weniger Monate zutiefst gestört, und ihre Mutter hat mit Depressionen zu kämpfen. Als wir durch ihre ehemaligen Straßen in La Juárez schlendern, kommen die Erinnerungen zurück.
„Das war eine tolle Bar namens La Alegría, dort drüben war die Tortillería [Tortilla-Laden], die Tlapalería [Eisenwarenladen], und ich habe mir früher in diesem Laden Süßigkeiten gekauft, als ich klein war“, sagt Erika und deutet auf ein nahegelegenes Geschäft.
„Am meisten vermisse ich die Menschen, die Gemeinschaft. Es gibt kaum noch Familien oder Kinder hier.“
Die meisten dieser kleinen Unternehmen sind verschwunden und wurden durch trendige Cafés und teure Restaurants ersetzt.
„Ich denke, die Seele von La Juárez ist ein bisschen gestorben“, klagt sie. „Es ist, als ob man in einem Wald gelebt hat und nach und nach die Bäume entwurzelt werden, und dann merkt man plötzlich, dass man in einer Wüste lebt.“
Der Geschäftsführer Peter Hebblethwaite leitete das Unternehmen, als es im März 2022 Hunderte von Mitarbeitern entließ.
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