In einer bahnbrechenden Entscheidung hat eine Jury in Los Angeles zugunsten einer jungen Frau entschieden, die Meta und YouTube verklagt hatte und behauptete, ihre Social-Media-Nutzung in der Kindheit habe zu Sucht geführt.
Die Jury stellte fest, dass Meta, die Muttergesellschaft von Instagram, Facebook und WhatsApp, und Google, der Eigentümer von YouTube, ihre Plattformen absichtlich so konzipiert haben, dass sie süchtig machen, was zu Schäden an der psychischen Gesundheit der 20-jährigen Klägerin führte.
Die Klägerin, bekannt als Kaley, erhielt 3 Millionen Dollar Schadensersatz zugesprochen, ein Urteil, das einen Präzedenzfall für zahlreiche ähnliche Fälle schaffen könnte, die derzeit vor US-Gerichten verhandelt werden.
Sowohl Meta als auch Google haben ihre Ablehnung des Urteils erklärt und beabsichtigen, Berufung einzulegen. Meta kommentierte: „Die psychische Gesundheit von Teenagern ist äußerst komplex und kann nicht mit einer einzigen App in Verbindung gebracht werden.“
„Wir werden uns weiterhin energisch verteidigen, da jeder Fall anders ist, und wir sind weiterhin von unserer Bilanz beim Schutz von Teenagern online überzeugt“, fügte Meta hinzu.
Ein Google-Sprecher erklärte: „Dieser Fall missversteht YouTube, das eine verantwortungsbewusst aufgebaute Streaming-Plattform ist, nicht eine Social-Media-Seite.“
Die Jury teilte die Verantwortung für den Schaden der Klägerin auf, wobei sie Meta zu 70 % und YouTube zu 30 % verurteilte, was bedeutet, dass Meta für den Großteil des zugesprochenen Schadensersatzes verantwortlich sein wird.
Das Gericht muss noch Strafschadenersatz festlegen, der nach Landesrecht bis zu 30 Millionen Dollar betragen könnte.
Eltern anderer Kinder, die nicht Teil von Kaleys Klage sind, aber behaupten, durch die Nutzung sozialer Medien Schaden erlitten zu haben, versammelten sich während des fünfwöchigen Prozesses vor dem Gerichtsgebäude.
Nachdem sie das Urteil gehört hatten, feierten Eltern, darunter Amy Neville, und umarmten andere Eltern und Unterstützer.
Das Urteil von LA folgt auf ein kürzliches Urteil in New Mexico, wo eine Jury Meta für schuldig befand, Kinder zu gefährden und sie sexuell explizitem Material und dem Kontakt mit Sexualstraftätern auszusetzen.
Mike Proulx, Forschungsdirektor bei Forrester, bezeichnete die aufeinanderfolgenden Urteile als Indiz für einen „Wendepunkt“ zwischen Social-Media-Unternehmen und der Öffentlichkeit.
„Die negative Stimmung gegenüber Social Media hat sich seit Jahren aufgebaut und ist jetzt endlich übergekocht“, erklärte Proulx.
Während seiner Aussage vor der Jury im Februar verwies Mark Zuckerberg, Vorstandsvorsitzender und CEO von Meta, auf die Richtlinie des Unternehmens, Nutzer unter 13 Jahren von seinen Plattformen auszuschließen.
Als er mit internen Recherchen und Dokumenten konfrontiert wurde, die darauf hindeuteten, dass Meta sich bewusst war, dass kleine Kinder seine Plattformen nutzten, erklärte Zuckerberg, er habe sich „immer gewünscht“, dass bei der Identifizierung von Nutzern unter 13 Jahren schnellere Fortschritte erzielt würden, und beteuerte, dass das Unternehmen im Laufe der Zeit den „richtigen Ort erreicht“ habe.
Während Google als Eigentümer von YouTube Beklagter in dem Fall war, konzentrierte sich das Verfahren hauptsächlich auf Instagram und Meta.
Snap und TikTok waren ebenfalls zunächst Beklagte, aber beide Unternehmen erzielten vor dem Prozess nicht offengelegte Vergleiche mit Kaley.
Kaleys Anwaltsteam argumentierte, dass Meta und YouTube „Suchtmaschinen“ geschaffen hätten und es versäumt hätten, Kinder am Zugriff auf ihre Plattformen zu hindern.
Kaley sagte aus, dass sie im Alter von neun Jahren mit der Nutzung von Instagram begann und im Alter von sechs Jahren mit der Nutzung von YouTube, wobei sie auf keine altersbedingten Beschränkungen stieß.
„Ich habe aufgehört, mich mit meiner Familie zu beschäftigen, weil ich meine ganze Zeit in den sozialen Medien verbracht habe“, sagte Kaley während ihrer Aussage.
Kaley gab an, dass sie im Alter von 10 Jahren begann, Angstzustände und Depressionen zu entwickeln, Störungen, die später von einem Therapeuten bei ihr diagnostiziert wurden.
Sie begann sich auch mit ihrem Aussehen zu beschäftigen und benutzte fast unmittelbar nach ihrem Beitritt zur Plattform als Kind Instagram-Filter, um ihr Aussehen zu verändern.
Bei Kaley wurde inzwischen eine Körperdysmorphe Störung diagnostiziert, ein Zustand, der durch übermäßige Sorge um das eigene Aussehen gekennzeichnet ist und der verhindert, dass sich Menschen so wahrnehmen, wie andere sie wahrnehmen.
Ihr Anwaltsteam argumentierte, dass Funktionen wie der unendliche Scroll von Instagram absichtlich so konzipiert seien, dass sie süchtig machen.
Kaleys Anwälte argumentierten, dass Metas Wachstumsziele der Gewinnung junger Nutzer Priorität einräumten, da diese eher dazu neigten, sich über längere Zeiträume mit den Plattformen zu beschäftigen.
Unter Bezugnahme auf Aussagen von Experten und ehemaligen Meta-Führungskräften argumentierten sie, dass das Unternehmen aktiv nach jungen Nutzern suchte, da diese eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für eine langfristige Plattformnutzung aufwiesen.
Als Kaleys Anwälte Adam Mosseri, dem Leiter von Instagram, mitteilten, dass ihr längster einzelner Tag der Plattformnutzung 16 Stunden betrug, bestritt er, dass dies einen Beweis für Sucht darstelle.
Stattdessen beschrieb er einen Teenager, der den Großteil seines Tages auf Instagram verbringt, als „problematisch“.
Kaleys Rechtsvertreter erklärten am Mittwoch, dass das Urteil der Jury „eine unmissverständliche Botschaft sendet, dass kein Unternehmen über der Rechenschaftspflicht steht, wenn es um unsere Kinder geht“.
Ein weiterer Fall gegen Meta und andere Social-Media-Plattformen soll im Juni vor einem kalifornischen Bundesgericht beginnen.
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