Laurent Mekies‘ Formel-1-Reise begann im Jahr 2001 bei Arrows.
Es wird erwartet, dass Laurent Mekies bei Red Bull Racing einen besonnenen und kollaborativen Führungsstil pflegen wird, insbesondere in seiner Anfangszeit im Team.
Der 48-jährige Manager übernimmt die Rollen des Teamchefs und des Chief Executive Officer, nachdem Christian Horner von den Aktionären entlassen wurde, was drei Tage nach dem Britischen Grand Prix geschah.
Mekies‘ vorrangiges Ziel wird es sein, die Leistung des Teams nach einer Phase des Wettbewerbsrückgangs in den letzten 18 Monaten wiederzubeleben.
Der Große Preis von Belgien bietet Mekies einen günstigen Zeitpunkt für seinen ersten öffentlichen Auftritt in seiner neuen Funktion, der möglicherweise einen positiven Ton für seine Amtszeit setzt.
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Während Red Bulls Führender, Max Verstappen, Schwierigkeiten hatte, das Tempo von McLarens Oscar Piastri und Lando Norris konstant mitzugehen, hat er sich auf Strecken mit schnellen Abschnitten, ähnlich dem belgischen Spa-Francorchamps, hervorgetan.
Insbesondere sicherte sich Verstappen drei Wochen zuvor die Pole Position auf der Hochgeschwindigkeitsstrecke von Silverstone, obwohl sein Rennen durch nasse Bedingungen aufgrund von Red Bulls Low-Downforce-Setup beeinträchtigt wurde.
Spa ist bekannt für seine anspruchsvollen, schnellen Kurven, die an Suzuka erinnern, wo Verstappen bereits einen Sieg von der Pole Position aus errungen hat, was eine mögliche Wiederholung an diesem Wochenende nahelegt.
Ein starkes Ergebnis in Spa wäre zwar vorteilhaft für das neue, von Mekies geführte Red Bull, würde aber nicht unbedingt auf eine Lösung der zugrunde liegenden Probleme des Teams hindeuten.
Die jüngsten Schwierigkeiten des Teams spielten eine bedeutende Rolle bei Horners Ausscheiden, da die Aktionäre mit seiner Kontrolle und den wahrgenommenen internen Spaltungen innerhalb des Teams unzufrieden waren.
Trotz der jüngsten Herausforderungen verfügt das Team weiterhin über die Kernelemente, die vor zwei Jahren zu seiner dominanten Leistung geführt haben, als Verstappen sieben der ersten 10 Rennen gewann und damit den Grundstein für seinen vierten Weltmeistertitel legte.
Mekies betonte in einem von Red Bull veröffentlichten Video sein Engagement für die Maximierung des Potenzials „dieses unglaublichen Teams“.
Mit über zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Formel 1, einschließlich Positionen bei der FIA, Ferrari und Red Bulls Nachwuchsteam, unterhält Mekies bereits starke Beziehungen zu Schlüsselpersonen bei Red Bull, wie dem technischen Direktor Pierre Wache und dem Leiter der Ingenieursabteilung Paul Monaghan.
Red Bulls Max Verstappen hat drei der letzten vier Großen Preise von Belgien auf der legendären Rennstrecke Spa-Francorchamps gewonnen.
Mekies hat die letzten zwei Wochen damit verbracht, sich mit den Mitarbeitern in Red Bulls Basis in Milton Keynes vertraut zu machen. Das Rennen in Spa bietet die Möglichkeit, ein Team aus erster Hand zu beobachten, das trotz der jüngsten Herausforderungen weiterhin für seine strategische Kompetenz und Anpassungsfähigkeit geschätzt wird.
Mekies möchte „die Magie entdecken“, die im Team steckt, und beabsichtigt, seine ersten Wochen damit zu verbringen, „den Leuten zuzuhören, um zu versuchen, diese wunderschöne magische Maschine namens Red Bull F1 zu verstehen und schließlich einen Weg zu finden, dazu beizutragen und sie zu unterstützen“.
Unter Horners Führung wies Red Bull eine einzigartige Dichotomie auf, die durch eine hierarchische Struktur und den Fokus auf die Maximierung der Kreativität des Chefdesigners Adrian Newey gekennzeichnet war.
Dieser Ansatz führte zu beachtlichen Erfolgen, darunter acht Fahrertitel, sechs Konstrukteursmeisterschaften und 124 Grand-Prix-Siege. Selbst in Zeiten reduzierter Wettbewerbsfähigkeit wurde Red Bulls Chassis immer wieder als eines der besten im Feld anerkannt, wobei Renaults Triebwerke die Hauptbeschränkung darstellten.
Red Bulls Wettbewerbsrückgang fiel mit Neweys Abschied zusammen, was Fragen aufwirft, inwieweit dieses Ereignis zu den Schwierigkeiten des Teams beigetragen hat. Das Aufkommen von McLaren und die Einschränkungen der aktuellen Designphilosophie von Red Bull dürften ebenfalls eine Rolle gespielt haben.
Nachdem nun sowohl Horner als auch Newey weg sind, tritt Red Bull in eine neue Ära ein, in der Mekies ein Team aufbauen muss, das ohne Neweys direkten Einfluss wieder an die Spitze zurückkehren kann.
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Christian Horner (links, mit Laurent Mekies) war zwei Jahrzehnte lang Teamchef von Red Bull.
Gegen Horner wurden Vorwürfe sexueller Belästigung und Zwangsverhaltens durch eine Mitarbeiterin erhoben, die von zwei internen Untersuchungen abgewiesen und von Horner stets bestritten wurden.
Während seiner Amtszeit verlor das Team Schlüsselfiguren wie Newey, Sportdirektor Jonathan Wheatley und Strategieleiter Will Courtenay, von dem erwartet wird, dass er in Zukunft zu McLaren wechselt.
Horners konfrontativer Ansatz veranlasste Mercedes-F1-Chef Toto Wolff, ihn als „kläffenden kleinen Terrier“ zu bezeichnen, ein Bild, das Horner selbst in der Netflix-Serie Drive to Survive anerkannte.
Horner pflegte dieses Image über viele Jahre, insbesondere während der dramatischen Saison 2021, die durch seine Interaktionen mit dem ehemaligen Renndirektor Michael Masi geprägt war, die Verstappens Meisterschaftssieg über Lewis Hamilton direkt beeinflussten.
Die Kultur eines Teams spiegelt seine Führung wider, was erklären könnte, warum Red Bull zu einem Team geworden ist, das viele Fans lieben zu hassen.
Red Bulls Markenimage ist mit Schärfe und Umbruch verbunden. Unter Horners Kontrolle hatten die Aktionäre jedoch das Gefühl, dass das Team etwas von seinem ursprünglichen Geist verloren hatte.
Mekies‘ Ankunft bietet die Möglichkeit für einen Neuanfang, da er einen anderen Charakter als Horner besitzt.
Mit seinem umfangreichen technischen Hintergrund kann Mekies auf einer tiefen Ebene mit dem technischen Team zusammenarbeiten.
McLaren Racing Chief Executive Officer Zak Brown hat Andrea Stella, der McLaren seit seinem Amtsantritt als Teamchef im Jahr 2022 wiederbelebt hat, als „technischen Teamchef“ bezeichnet, eine Beschreibung, die auch auf Mekies zutrifft.
Mekies scheint ein sanfterer, weniger gegnerischer Charakter als Horner zu sein, was auf einen potenziell anderen Ansatz bei externen Streitigkeiten hindeutet.
Die Kontroversen um Horner hatten bei Red Bull eine Art Belagerungsmentalität gefördert.
Mekies‘ Ankunft bietet die Chance auf einen Kulturwandel und für Red Bull, neue Beziehungen zu seinen Rivalen, dem Sport und seinem Publikum aufzubauen.
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