Die NASA hat ihre Entscheidung bekannt gegeben, die Rückkehr einer vierköpfigen Besatzung von der Internationalen Raumstation (ISS) zu beschleunigen und ihre Mission aufgrund eines „ernsthaften medizinischen Zustands“ eines der Astronauten um etwa einen Monat zu verkürzen.
Obwohl die Behörde den Namen des Besatzungsmitglieds und die genaue medizinische Diagnose unter Berufung auf den Schutz der Privatsphäre des Patienten zurückhält, bestätigten Beamte, dass sich die Person in stabilem Zustand befindet.
„Dies ist keine Notfallevakuierung“, erklärte ein NASA-Vertreter und betonte, dass „wir immer auf der Seite der Gesundheit des Astronauten irren“.
Die Ankündigung folgt auf die abrupte Absage eines geplanten Weltraumspaziergangs am Mittwoch, wobei ein „medizinischer Grund“ als Grund für die Aussetzung der für zwei Astronauten geplanten Aktivität genannt wurde.
NASA-Administrator Jared Isaacman gab zusammen mit anderen Beamten der Behörde die Entscheidung zur Verkürzung der Mission während einer Pressekonferenz am Donnerstag bekannt.
Die Details sind weiterhin begrenzt, aber Beamte stellten klar, dass das medizinische Problem nicht mit dem Raumfahrtbetrieb zusammenhängt und nicht die Folge einer Verletzung ist.
Ein Update bezüglich des Zeitplans für die Rückkehr der Astronauten wird innerhalb der nächsten 48 Stunden erwartet, fügten sie hinzu.
Dies ist das erste Mal in der Geschichte der ISS, dass eine vorzeitige Evakuierung stattfindet. Die ISS ist seit dem Jahr 2000 ununterbrochen von Menschen bewohnt.
Das zurückkehrende Team, Crew-11 genannt, umfasst die NASA-Astronauten Zena Cardman und Mike Fincke, Kimiya Yui von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) und den russischen Kosmonauten Oleg Platonov.
Laut Beamten wird ein amerikanischer Astronaut an Bord der ISS bleiben, zusammen mit zwei russischen Kosmonauten.
Dr. James Polk, der oberste Gesundheits- und Medizinbeauftragte der NASA, teilte Reportern mit, dass dies das erste Mal in der über 65-jährigen Geschichte der Behörde sei, dass eine Mission aufgrund eines medizinischen Problems abgebrochen werde.
Crew-11 startete im August des Vorjahres mit einem SpaceX Crew Dragon-Raumschiff zur ISS und sollte etwa sechs Monate im Orbit bleiben, mit einer Rückkehr im nächsten Monat, nach der Ankunft einer Ersatzmannschaft.
Die ISS ist mit wichtigen medizinischen Geräten, Hilfsgütern und Kommunikationssystemen ausgestattet, die es Ärzten auf der Erde ermöglichen, sichere Konsultationen mit Astronauten durchzuführen, ihren Zustand zu beurteilen und Behandlungsempfehlungen zu geben, ähnlich wie bei Telemedizin-Diensten.
Dr. Simeon Barber, ein Raumfahrtwissenschaftler an der Open University, vermutet, dass die vorzeitige Rückkehr der Besatzung möglicherweise bestimmte Experimente und Wartungsarbeiten verzögern könnte, bis die neue Besatzung nächsten Monat eintrifft.
„Die Raumstation ist eine große, komplexe Ingenieurleistung, sie ist so konzipiert, dass sie von einer bestimmten Mindestanzahl von Besatzungsmitgliedern betrieben wird“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die verbleibende Besatzung wahrscheinlich gezwungen sein werde, „einige der experimentelleren Arbeiten zurückzufahren und sich mehr auf die Hauswirtschaft und die Gesunderhaltung der Station zu konzentrieren, während sie darauf wartet, dass die vollständige Besatzung wiederhergestellt wird“.
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