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Schefflers „Meisterklasse“ sichert Open-Titel
Für Rory McIlroy, sollte er weiterhin seinen „nächsten Everest“ suchen, ist das Beispiel des Open-Champions Scottie Scheffler von großer Bedeutung.
Selbst in einer Saison, die von McIlroys Vervollständigung des Karriere-Grand-Slams mit einem Masters-Sieg, neben einem zweiten Players-Titel und dem Pebble Beach Signature-Titel, geprägt ist, liegt er hinter Scheffler – der jetzt die Claret Jug umklammert – deutlich zurück.
McIlroy belegt den zweitbesten Platz in der Weltrangliste, und die Rangliste spiegelt dies genau wider. Nach Schefflers dominantem Sieg in Royal Portrush ist sein Punkte-Durchschnitt auf 20,52 gestiegen.
McIlroy, der bei den Open den siebten Platz belegte, liegt 8,96 Punkte zurück. Diese Lücke entspricht dem Unterschied zwischen dem zweiten Platz und Max Greyserman, der derzeit auf Platz 36 liegt.
Scheffler von seiner Spitzenposition zu verdrängen, stellt eine gewaltige Herausforderung dar, und es ist zu McIlroys nächstem großen Ziel geworden.
Der 36-Jährige aus Holywood, County Down, hatte anfangs Mühe, nach seinem historischen Augusta-Triumph Motivation zu finden. Den Masters zu gewinnen und den Karriere-Grand-Slam zu vervollständigen, war sein oberstes Ziel gewesen.
Nachdem das Grüne Jackett gesichert war, entfachte die Aussicht auf eine Open in seiner Heimat Nordirland seinen Fokus neu.
Wie er bemerkte, lieferte seine Portrush-Erfahrung fast alles, was er sich gewünscht hatte, abgesehen von der Claret Jug.
„Das liegt einfach daran, dass ein Einzelner geringfügig besser abgeschnitten hat als der Rest von uns“, räumte er ein.
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„Der Champion des Volkes“ – McIlroy wird beim 18. Loch enthusiastisch empfangen
In Wirklichkeit hatte nach seiner außergewöhnlichen zweiten Runde mit 64 Schlägen niemand außer Scheffler eine Chance, die begehrteste Trophäe des Golfsports zu gewinnen.
Die Weltrangliste widerspiegelnd, zeichnet sich der hoch aufragende Amerikaner dadurch aus, dass er unter dem größten Druck Leistung bringt. Dies ist sein zweiter Major-Sieg des Jahres, nach seinem überzeugenden Triumph beim US PGA im Mai in Quail Hollow.
Während Diskussionen nach der Meisterschaft verständlicherweise Parallelen zwischen Schefflers aktueller Dominanz und der Ära von Tiger Woods ziehen, bleibt McIlroy der glaubwürdigste Anwärter, um seine Vorherrschaft herauszufordern.
Zwischen Juni 2011 und August 2014 zeigte McIlroy eine ähnliche Dominanz und sicherte sich die US Open, die US PGA und die Open.
Wie Scheffler sammelte er schnell vier Majors, die ersten beiden mit einem Vorsprung von acht Schlägen.
Eine 11-jährige Major-Durststrecke folgte, die zu diesem Zeitpunkt unvorhergesehen war. McIlroy blieb jedoch eine prominente Figur in den oberen Rängen des Sports und erlitt frustrierende Beinahe-Unfälle.
Er hat an 67 Majors teilgenommen und 33 Mal unter den Top 10 abgeschlossen.
Diese bemerkenswerte Beständigkeit wird von keinem anderen aktiven Spieler erreicht.
Als einer der Größten aller Zeiten anerkannt, einer von nur sechs, die alle vier Majors gewonnen haben, könnte sich McIlroy auf seinen Lorbeeren ausruhen.
Es bleibt jedoch die Frage: Wie viel verbleibt in seinen Reserven, um nach der Weltspitze zu streben?
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Die besten Schläge von der Open Championship in Royal Portrush
McIlroys anhaltendes Engagement deutet darauf hin, dass sein Appetit ungebrochen bleibt.
Er will im September zum nächsten Auswärtssieg im Ryder Cup beitragen und strebt eine olympische Medaille im Jahr 2028 an.
Er steht auch vor der Herausforderung, aus Schefflers gewaltigem Schatten herauszutreten.
„Alles, was man tun kann, ist zu bewundern, was er tut und wie er es tut“, räumte McIlroy ein.
„Seine Leistungen sind das eine, aber seine Herangehensweise ist das andere. Er erledigt seine Arbeit mit wenig Aufhebens, aber er führt sie besser aus als jeder andere im Moment.“
„Seine Leistung in den letzten zwei bis drei Jahren war außergewöhnlich. Alles, was man tun kann, ist, es anzuerkennen und mit Bewunderung zuzusehen.“
Eine weitere Open ist ohne einen englischen Sieger seit Nick Faldo im Jahr 1992 zu Ende gegangen. Matt Fitzpatricks Wiederaufstieg ist jedoch eine positive Erinnerung an den Elite-Status des US Open-Champions von 2022.
Fitzpatrick belegte den geteilten vierten Platz und verwies Bob MacIntyre um einen Schlag auf den fünften Platz. Der geteilte siebte Platz des Schotten unterstreicht ferner sein Major-Potenzial, nachdem er im Juni bei den US Open Zweiter wurde.
Tyrrell Hatton baute am letzten Tag ab und beendete das Turnier zusammen mit Tommy Fleetwood, Justin Rose und John Parry mit sieben Schlägen unter Par und unter den Top 20. Auch sie verstehen den Standard, der für zukünftige Major-Erfolge erforderlich ist.
Derzeit scheint McIlroy der wahrscheinlichste Herausforderer für Scheffler zu sein.
„Alles, was ich tun kann, ist, mich auf mein eigenes Spiel zu konzentrieren und zu versuchen, mein höchstes Leistungsniveau zu erreichen“, erklärte er.
„Ich bin zuversichtlich, dass ich, wenn ich dies erreiche, Wochen haben werde, in denen ich mithalte und hoffentlich Siege erringen werde.“
Wie der „Tiger-ähnliche“ Scheffler den Golfsport erobert
„Ich habe alles bekommen, was ich wollte, außer der Claret Jug“
Scheffler komplettiert dominanten Open-Sieg in Portrush
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