Kann Bryan Mbeumo Man Utds Angriffsprobleme in dieser Saison lösen?
Manchester Uniteds Jagd nach Toren war in diesem Sommer ein zentrales Thema.
Nach einer trostlosen Premier-League-Saison markierten Uniteds magere 44 Tore – ein erbärmlicher Wert von 1,15 pro Spiel – ihre niedrigste Trefferquote in der höchsten Spielklasse seit 1973/74.
Bryan Mbeumos potenzielle Ankunft für 65 Millionen Pfund würde ihre Ausgaben für Offensivtalente in diesem Sommer auf 127,5 Millionen Pfund erhöhen, nach der Verpflichtung von Matheus Cunha von Wolves.
Da beide Spieler hauptsächlich in der Rolle des Zehners agieren, stellen sich Fragen: Braucht United immer noch einen traditionellen Mittelstürmer, oder können Rasmus Hojlund und Joshua Zirkzee mit verbesserter Unterstützung erfolgreich sein?
Chris Sutton, ein Premier-League-Gewinner mit Blackburn Rovers, merkt an: „Uniteds Angriff braucht eindeutig eine Überarbeitung. Mbeumos Verpflichtung spiegelt ihren Bedarf an einem zuverlässigen Spieler in allen Facetten des Spiels wider, sowohl offensiv als auch defensiv, mit einer starken Arbeitsmoral, Energie und Torgefährlichkeit.“
„Mbeumo hat sicherlich einen hohen Preis, aber das ist der Marktwert für einen bewährten Premier-League-Spieler.“
„Sie zielen auf Spieler ab, die sofort einsatzbereit sind, nicht auf Projekte. Mbeumo und Cunha passen in dieses Profil.“
„Die bleibende Frage ist, ob United immer noch eine klassische Nummer Neun braucht, wenn man bedenkt, dass Rasmus Hojlund in der letzten Saison nicht genügend Tore erzielt hat.“
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Nach Uniteds enttäuschender Premier-League-Saison herrschte Einigkeit: Ihre Torflaute brauchte dringende Aufmerksamkeit.
Viele erwarteten zunächst die Ankunft eines neuen Mittelstürmers.
Uniteds starkes Interesse an Liam Delap – der für 30 Millionen Pfund von Ipswich erhältlich war, bevor er zu Chelsea wechselte – deutete darauf hin, dass Schlüsselfiguren bei Old Trafford diese Ansicht teilten.
Nachdem jedoch bereits über 120 Millionen Pfund für zwei Spieler ausgegeben wurden, die sich hinter dem Hauptstürmer auszeichnen, wird die Frage gestellt, ob sie eine Nummer Neun holen werden oder ob sie – trotz großer Vorbehalte – an Hojlund festhalten.
Die Begründung für Letzteres wäre einfach.
Um weitere Akquisitionen zu ermöglichen, müssen sie zusätzliche Einnahmen generieren, und – abgesehen von Weiterverkaufsbeteiligungen für Anthony Elanga und Alvaro Carreras – haben sie damit zu kämpfen.
Daher erscheint ein substanzielles Angebot für Aston Villas englischen Nationalspieler Ollie Watkins unwahrscheinlich, und der Markt für ablösefreie Spieler bietet begrenzte Optionen, wobei der verletzungsanfällige Dominic Calvert-Lewin und der erfahrene Jamie Vardy erhebliche Risiken bergen.
Obwohl einige es zu diesem Zeitpunkt als Überzahlung betrachteten, genehmigte das Rekrutierungsteam unter dem damaligen Trainer Erik ten Hag einen 72-Millionen-Pfund-Deal für Hojlund von Atalanta.
Ten Hag lobte Hojlunds „enormes Potenzial“ zu diesem Zeitpunkt, betonte aber, dass er es „beweisen“ müsse. Bis heute hat er dies noch nicht getan.
Er erzielte nur vier Ligatore, während sein Stellvertreter Zirkzee lediglich drei beisteuerte.
Bemerkenswert ist, dass Hojlunds Tore aus Chancen stammten, die auf magere 5,2 erwartete Tore (xG) geschätzt wurden, was den Mangel an Möglichkeiten verdeutlicht, die er erhielt – oder selbst schuf.
Sutton argumentiert: „Hat United ihm genügend Chancen und Möglichkeiten geboten? Die Antwort ist nein.“
„Wir müssen aber auch beurteilen, ob er angemessen abgeschnitten hat. War er jemals ein produktiver Torschütze? Das ist der bleibende Zweifel, den ich mit United-Fans diskutiert habe.“
„Das soll nicht heißen, dass er keine Zeit mehr hat, und seine Einstellung ist auch gut.“
Aber sind sie in einem Sommer, in dem Carreras zu Real Madrid wechselte – und damit das Versprechen erfüllte, das viele in der Akademie des Klubs in ihm sahen, bevor sie von Ten Hag und anderen, die glaubten, der Außenverteidiger sei nicht schnell genug, um auf höchstem Niveau zu bestehen, überstimmt wurden – bereit, Hojlund schon jetzt aufzugeben?
Der Vertrag des 22-Jährigen läuft bis 2028. Ihn jetzt zu verkaufen, würde einen deutlich geringeren Ertrag bringen als ihre ursprüngliche Investition.
Da sich der Premier-League-Auftakt gegen Arsenal nähert, bleiben in Old Trafford zahlreiche Fragen offen.
Zu den drängendsten gehört, ob sie eine weitere Nummer Neun verpflichten oder auf Hojlund vertrauen sollen, in der Hoffnung, dass er an der Seite von Cunha und Mbeumo erfolgreich ist.
Unabhängig von der Lösung des Stürmer-Dilemmas verstärken die Verpflichtungen von Mbeumo und Cunha zweifellos Uniteds Angriffsoptionen.
In der letzten Saison übertrafen nur Liverpools Mohamed Salah, Newcastles Alexander Isak und Manchester Citys Erling Haaland Mbeumos 20 Premier-League-Tore.
Es war jedoch seine erste zweistellige Torausbeute in einer erstklassigen Liga, und seine erwarteten Tore (xG) von 12,3 – die er mit 7,7 Toren übertraf – könnten sich als schwer zu wiederholen erweisen.
In den letzten fünf Premier-League-Saisons haben nur 14 Spieler ihre xG um fünf Tore oder mehr übertroffen.
Sutton warnt: „Er hat sich bei Brentford hervorgetan, aber Manchester United stellt eine andere Herausforderung dar. Im Gegensatz zu Brentford, wo die Erwartungen gedämpft sind, fordert United sofortige Leistung.“
„Er bietet Erfahrung, klinischen Abschluss und wertvolle Vielseitigkeit, da er als Mittelstürmer oder auf dem Flügel spielen und von rechts auf seinen linken Fuß nach innen ziehen kann.“
„Nach einer außergewöhnlichen Saison mit beeindruckenden Zahlen ist die Frage, ob er dieses Niveau halten kann.“
Die Verpflichtung des kamerunischen Nationalspielers geht über bloße Torgefährlichkeit hinaus.
Mbeumo bevorzugt es, auf der rechten Seite hinter einem Stürmer zu agieren, wobei Cunha auf der linken Seite erwartet wird, aber seine Vielseitigkeit ermöglicht es ihm, zentral zu spielen, was eine weitere Lösung für das Stürmerproblem darstellt.
Er führte die Rangliste der Ballkontakte pro 90 Minuten unter Spielern mit über 15 Toren in der letzten Saison an, was seine Beteiligung am Spiel unterstreicht, und gehört zu den effektivsten Ballträgern der Liga.
Er belegte den 17. Platz bei den Assists (sieben), führte aber die Premier League bei den erwarteten Assists (xA) mit 9,3 an.
Gepaart mit Cunhas Kreativität kann dies nur für denjenigen von Vorteil sein, der die Rolle des Mittelstürmers einnimmt.
„Konstanz in diesen vorderen Positionen ist das, wonach United strebt, weil sie sie zum Beispiel mit Alejandro Garnacho oder Antony nicht hatten“, sagte Sutton.
„Sie denken vielleicht, dass ein älterer, erfahrenerer Spieler, der zuverlässiger ist, das ist, was sie brauchen. Das ist Mbeumo – er passt in Ruben Amorims System und er passt auch ins Bild als bewährte Premier-League-Qualität.
„Amorim will sowohl ein harmonisches Lager als auch einen beständigen Leistungsträger, nicht jemanden, der in einer Woche eine 3/10 und in der nächsten eine 9/10 ist.
„Das ist es, was Manchester United wirklich gefehlt hat, und die Zahlen, die Mbeumo geliefert hat, könnten wirklich wichtig sein. Das ist der Teil des Puzzles, den sie wirklich lösen müssen, wenn sie an der Spitze der Tabelle mitspielen wollen.“
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