Rik Mayall, eine beliebte Fernsehpersönlichkeit für Generationen, die in den 1980er und 1990er Jahren aufwuchs, bleibt auch elf Jahre nach seinem Tod mit 56 Jahren eine faszinierende Figur.
Sein bleibendes Vermächtnis wird in diesem Jahr mit dem ersten Rik Mayall Comedy Festival in seiner Heimatstadt Droitwich Spa in Worcestershire gefeiert.
Ben Elton, ein enger Freund und häufiger Mitarbeiter von Mayall und Schirmherr des Festivals, betonte die angemessene Natur dieser Hommage an Mayalls komödiantische Beiträge.
„Ricks komödiantisches Genie war so überschwänglich, fabelhaft und fröhlich immens; auf seinem Höhepunkt war es wohl so lustig, wie Comedy nur sein konnte“, teilte er der BBC mit.
Elton und Mayall lernten sich an der University of Manchester kennen und arbeiteten anschließend an bahnbrechenden Shows wie *The Young Ones*, *Blackadder* und *Filthy Rich and Catflap* zusammen.
„Rik besaß eine unvergleichliche, essentielle Starqualität“, bemerkte Elton. „Ich hatte das Glück, mit außergewöhnlichen Talenten zusammenzuarbeiten, aber keiner besaß Ricks einzigartigen Funken.“
Das Rik Mayall Comedy Festival, das ab Samstag acht Tage lang stattfindet, präsentiert etablierte Comedians wie Greg Davies, Helen Lederer und Shaparak Khorsandi sowie Nachwuchstalente. Das Festival bietet auch Musik, Magie und Spoken-Word-Acts.
Der zentrale Veranstaltungsort ist das Norbury Theatre, wo ein junger Mayall zum ersten Mal in einer Produktion von *Warten auf Godot* auf der Bühne stand.
„Die Stadt ist unglaublich begeistert von dem Festival“, sagte Festivalleiter Stuart Panrucker. „Es hat ein Gefühl des Gemeinschaftsstolzes gefördert und Rik als einen von uns bestätigt und uns etwas gegeben, das wir feiern können.“
Zu Mayalls Karrierehöhepunkten gehört die politische Satire *The New Statesman*, in der er den denkwürdigen thatcheritischen Abgeordneten Alan B’stard porträtierte, und seine Rolle als Richard Richard in *Bottom*, eine Serie, die er mit Ade Edmondson mitentwickelte.
Viele seiner Werke sind heute noch im Fernsehen zu sehen.
„Ricks Komödie überdauert die Zeit“, sagte John Lloyd, Produzent und Autor, der an *Blackadder* mitwirkte. „Sein Stil ist unvergleichlich; es gibt einfach niemanden wie ihn. Seine Auftritte waren voller Charisma, einer Art Magie. Es gab eine unbestreitbare Aura um ihn herum.“
Komikerin, Schriftstellerin und Schauspielerin Helen Lederer beschrieb Mayall als charismatischen Performer, brillanten Schauspieler und „einzigartigen, anarchischen Komiker“, der die Alternative-Comedy-Bewegung anführte. Sie bezeichnete das Festival als eine angemessen „kühne und mutige“ Hommage, die Mayalls Geist widerspiegelt.
Sie betonte die Bedeutung, sich an solche einflussreichen Persönlichkeiten zu erinnern und sie zu feiern. „Hier geht es um Lachen und die Inspiration neuer Talente“, sagte sie und erinnerte sich an Mayalls Unterstützung ihrer Karriere: „Seine Ermutigung und sein Glaube an mich sind Dinge, die ich immer schätzen werde.“
Elton glaubt, dass das Festival Mayalls umfangreiches Werk einer neuen Generation von Fans vorstellen wird. „Während viele sein Brillanz bereits schätzen, ist dies eine Chance, sie daran zu erinnern und neuen Zuschauern sein Genie zu entdecken.“
Mayalls Familie brachte ihre Unterstützung in einer Erklärung zum Ausdruck: „Wir sind zutiefst bewegt, dass Droitwich Spa Rik mit diesem Comedy-Festival ehrt. Seine Eltern wären immens stolz gewesen, besonders erfreut, dass das Norbury Theatre eine so bedeutende Rolle spielt. Eine Woche voller Lachen ist die perfekte Art, sich an Rik zu erinnern.“
Das Rik Mayall Comedy Festival findet vom 31. Mai bis 7. Juni in Droitwich Spa statt.
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