Rik Mayall, eine beliebte Figur im britischen Fernsehcomedy der 1980er und 1990er Jahre, wird elf Jahre nach seinem Tod im Alter von 56 Jahren weiterhin gefeiert.
Seine Heimatstadt Droitwich Spa, Worcestershire, veranstaltet nun das erste Comedy-Festival zu seinen Ehren, ein Beweis für sein bleibendes Vermächtnis.
Ben Elton, ein enger Freund und häufiger Kollaborateur von Mayall, der auch als Schirmherr des Festivals fungiert, betonte die Bedeutung dieser Hommage.
„Riks komödiantisches Genie war so überschwänglich, fabelhaft und freudig immens; auf seinem Höhepunkt war es wohl die lustigste Comedy überhaupt“, teilte Elton der BBC mit.
Ihre Zusammenarbeit begann an der Universität von Manchester und führte zu ikonischen Shows wie *The Young Ones*, *Blackadder* und *Filthy Rich and Catflap*.
„Rik besaß eine einzigartige und essentielle Starqualität“, bemerkte Elton. „Ich habe mit vielen talentierten Menschen zusammengearbeitet, aber keiner besaß Riks außergewöhnliche Qualität.“
Das Rik Mayall Comedy Festival, das ab Samstag acht Tage lang stattfindet, präsentiert renommierte Komiker wie Greg Davies, Helen Lederer und Shaparak Khorsandi, neben aufstrebenden Talenten, Musik, Magie und Spoken-Word-Performances.
Das Festival findet im Norbury Theatre der Stadt statt, wo Mayalls frühe Karriere mit einer Produktion von *Waiting for Godot* begann.
„Die ganze Stadt ist begeistert von diesem Festival“, erklärte Festivalleiter Stuart Panrucker. „Es hat ein starkes Gemeinschaftsgefühl gefördert und Rik als einen der Unsrigen präsentiert.“
Zu Mayalls Karrierehöhepunkten gehören *The New Statesman*, in dem er den Thatcher-Abgeordneten Alan B’stard porträtierte, und *Bottom*, das er mit Ade Edmondson mitentwickelte. Viele seiner Arbeiten sind heute noch im Fernsehen beliebt.
„Riks Comedy ist zeitlos“, kommentierte der Produzent und Autor John Lloyd, der an *Blackadder* arbeitete. „Sein einzigartiger Stil ist unübertroffen. Alles, was er tat, strahlte Charisma aus – es war reine Magie. Er hatte eine unbestreitbare Ausstrahlung.“
Komikerin Helen Lederer beschrieb Mayall als charismatischen Performer, brillanten Schauspieler und „eigenständigen, anarchischen Komiker“, einen Pionier der Alternative-Comedy-Bewegung. Sie lobte das Festival als eine passende Hommage – mutig und kühn, genau wie Rik.
Lederer betonte die Bedeutung, sich an solche außergewöhnlichen Persönlichkeiten zu erinnern und sie zu feiern, und ermutigte sowohl zum Lachen als auch zum Wachstum neuer Talente. Sie erzählte, dass Mayall ihre Karriere persönlich unterstützt hatte, was seine Freundlichkeit und Unterstützung für viele aufstrebende Künstler zeigt.
Elton glaubt, dass das Festival Mayalls umfangreiches Werk einer neuen Generation von Fans vorstellen wird. „Während viele sein Genie bereits schätzen, ist dies eine Gelegenheit, sie daran zu erinnern und sein komödiantisches Genie denen vorzustellen, die es vielleicht noch nicht kennen.“
Mayalls Familie gab eine Erklärung ab, in der sie ihre Unterstützung zum Ausdruck brachte: „Wir sind zutiefst bewegt von Droitwich Spas Hommage an Rik mit diesem Comedy-Festival. Seine Eltern wären unglaublich stolz, besonders auf die herausragende Rolle des Norbury Theatre. Eine Woche voller Lachen ist die perfekte Art, sich an Rik zu erinnern.“
Das Rik Mayall Comedy Festival findet vom 31. Mai bis zum 7. Juni in Droitwich Spa statt.
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