Neu veröffentlichte Dokumente deuten darauf hin, dass Lord Peter Mandelson bis 2016 Kontakt zum verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein pflegte.
Vor dieser Enthüllung fand die letzte gemeldete Interaktion zwischen den beiden im März 2010 statt, als Lord Mandelson, damals als Wirtschaftsminister tätig, Epstein bezüglich einer Bankangelegenheit um Rat fragte, so der Daily Telegraph. Dies geschah nur wenige Monate nach Epsteins Entlassung aus dem Gefängnis nach Verurteilungen wegen Sexualdelikten an Minderjährigen.
Lord Mandelsons Amtszeit als britischer Botschafter in den USA endete im September inmitten der Überprüfung seiner Verbindungen zu Epstein. Dies geschah nach dem Auftauchen von E-Mails, die unterstützende Nachrichten von Lord Mandelson an Epstein enthielten, nachdem dieser sich 2008 des Anstiftung zur Unzucht schuldig bekannt hatte.
Lord Mandelson hat wiederholt sein Bedauern über seine Verbindung zu Epstein zum Ausdruck gebracht, der 2019 in Haft starb, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen wartete.
Die neu veröffentlichten Dokumente, die vom US-Ausschuss für Aufsicht des Repräsentantenhauses öffentlich gemacht wurden, enthalten eine E-Mail von Epstein an Lord Mandelson vom 6. November 2015. Die E-Mail, die kurz nach Lord Mandelsons Geburtstag verschickt wurde, lautet: „63 Jahre alt. Du hast es geschafft.“
Lord Mandelson antwortete innerhalb von 90 Minuten und erklärte: „Knapp. Ich habe beschlossen, mein Leben zu verlängern, indem ich mehr davon in den USA verbringe.“
Epstein antwortete daraufhin: „im Donald White House“, und spielte damit auf die bevorstehende US-Präsidentschaftswahl später in dieser Woche an.
Epstein erklärte weiter: „Du hattest Recht damit, dich von Andrew fernzuhalten. Ich hatte Recht damit, dass du bei Rinaldo [sic] bleibst“, und bezog sich dabei auf Lord Mandelsons Ehemann, Reinaldo Avilda da Silva.
Auf Anfrage der BBC lehnte Lord Mandelson eine Stellungnahme zu den E-Mails ab.
Diese Mitteilungen sind Teil einer größeren Veröffentlichung von 23.000 Seiten Dokumenten aus Epsteins Nachlass durch US-Gesetzgeber.
Lord Mandelsons frühere Freundschaft mit Epstein ist seit einiger Zeit öffentlich bekannt.
Seine Entlassung aus dem Botschafteramt erfolgte jedoch, nachdem Regierungsstatements darauf hindeuteten, dass neue Informationen über die „Tiefe“ ihrer Beziehung ans Licht gekommen waren, Informationen, die zum Zeitpunkt seiner Ernennung im letzten Jahr nicht verfügbar waren.
Laut E-Mails, die im September von Bloomberg veröffentlicht wurden, soll Lord Mandelson Epstein kurz vor Epsteins Verurteilung zu 18 Monaten Gefängnis wegen Anstiftung zur Prostitution und Anstiftung zur Unzucht geraten haben, „für eine frühe Freilassung zu kämpfen“.
In einer weiteren E-Mail, die am Tag vor Epsteins Haftantritt verschickt wurde, erklärte Lord Mandelson: „Ich halte viel von dir.“
Lord Mandelson hat zuvor beteuert, dass er während seiner Beziehung zu Epstein kein Fehlverhalten beobachtet habe und „von seinen Lügen getäuscht“ worden sei.
Lord Mandelson, eine prominente Figur der New Labour-Bewegung, die Tony Blair bei den Wahlen 1997 zum Sieg verhalf, ist seit vier Jahrzehnten eine wiederkehrende Erscheinung in der britischen Politik.
Bis 2010, als die Labour Party die Macht verlor, bekleidete er verschiedene Ministerposten innerhalb der Regierung.
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