„Ich bin ein Kämpfer, kein Aufgeber“, erklärte Peter Mandelson bekanntlich, als er bei den Parlamentswahlen 2001 seinen Sitz in Hartlepool verteidigte.
Diese Aussage erfolgte nach nicht nur einem, sondern zwei Rücktritten aus dem damaligen New Labour-Kabinett. Der erste betraf ein beträchtliches, nicht deklariertes Darlehen von einem Ministerkollegen, und der zweite die Kontaktaufnahme mit einem Minister des Innenministeriums bezüglich eines Passantrags für einen wohlhabenden indischen Geschäftsmann, der zur Finanzierung des Millennium Dome (jetzt O2) beigetragen hatte.
Mandelson erweckte seine politische Karriere in der ersten Reihe in der Folge dreimal zu neuem Leben: als EU-Kommissar, als Wirtschaftsminister und faktischer stellvertretender Premierminister unter Gordon Brown im Jahr 2009 und als Botschafter in Washington im Jahr 2025.
Dieser dritte Rücktritt – oder, genauer gesagt, die Entlassung – wird mit ziemlicher Sicherheit sein letzter sein.
Während die vorherige Veröffentlichung der Epstein-Akten den Fokus auf die politische und persönliche Unklugheit von Lord Mandelson legte, weiterhin mit einem verurteilten Sexualstraftäter zu verkehren, werfen die neuesten Enthüllungen Fragen bezüglich seines Verhaltens im Amt in den Jahren 2009 und 2010 auf.
Selbst wenn Epstein keine Verbrechen begangen hätte, würde die angebliche Weitergabe sensibler und potenziell vorteilhafter Regierungsinformationen an einen ausländischen Geldgeber durch den damaligen Wirtschaftsminister dennoch eine Angelegenheit von erheblicher Tragweite darstellen.
Die SNP, die Liberaldemokraten, Reform UK – und einige prominente Labour-Politiker – sind der Ansicht, dass diese Handlungen strafrechtliche Ermittlungen verdienen.
Es könnte jedoch gut sein, dass ein ehemaliger politischer Verbündeter und gelegentlicher politischer Gegner zu seinem Nemesis wird.
In seiner Erklärung am Montag äußerte der ehemalige Premierminister Gordon Brown sein Entsetzen über die jüngsten Enthüllungen und forderte eine umfassende, intensive Whitehall-Untersuchung der Offenlegung von Regierungsdokumenten, deren Ergebnisse öffentlich gemacht werden sollen.
Lord Mandelson wurde um eine Stellungnahme gebeten.
Browns Erklärung nützt dem derzeitigen Premierminister jedoch nicht vollständig.
Sir Keir Starmer war vom politischen Gegner unter Druck gesetzt worden, eine Untersuchung der Umstände von Lord Mandelsons Ernennung zum US-Botschafter überhaupt einzuleiten.
In dem Versuch, eine proaktive Haltung einzunehmen, erklärte der Premierminister heute, dass es eine dringende Untersuchung der Verbindungen von Lord Mandelson zu Epstein während seiner Amtszeit als Minister in der letzten Labour-Regierung geben werde.
Es hat sich nun herausgestellt, dass Gordon Brown den Kabinettssekretär bereits im vergangenen September um eine ähnliche Bewertung gebeten hatte, die jedoch zu keinen Ergebnissen führte.
Dies könnte die Kritik der Opposition – und innerhalb der Labour Party – weiter verstärken, dass Sir Keir zu langsam gehandelt habe.
Als Lord Mandelson im vergangenen September von seinem Posten in Washington entfernt wurde, führte Downing Street die Entscheidung auf das zuvor unbekannte „Ausmaß und die Tiefe“ seiner Beziehung zu Epstein zurück.
Während nun neue Tiefen erreicht zu sein scheinen, bleibt die Frage bestehen, warum vor seiner Ernennung nicht mehr bekannt war oder entdeckt wurde.
Ohne die Genehmigung dieser Ernennung hätten historische Enthüllungen über Lord Mandelson dem Premierminister wahrscheinlich keinen direkten politischen Schaden zugefügt.
Im Nachhinein muss sich Sir Keir wünschen, der selbsternannte politische Kämpfer wäre schon vor vielen Jahren zum Aufgeber geworden.
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