Robert MacIntyre, der 2017 Profi wurde, ist auf den achten Platz der Golfweltrangliste aufgestiegen.
Robert MacIntyres Leistung beim Masters entsprach möglicherweise nicht den Erwartungen, aber ein nachfolgender Social-Media-Beitrag könnte weitere Untersuchungen durch die Turnierverantwortlichen nach sich ziehen.
Der 29-jährige schottische Golfer scheiterte am Cut, nachdem er Runden von 80 und 71 gespielt hatte, was ihn bei sieben über Par für das Turnier in Augusta zurückließ.
Nach seinem Ausscheiden teilte MacIntyre, der Berichten zufolge Medieninterviews ablehnte, ein Bild auf seinem Instagram-Account, das einen Gartenzwerg zeigte, der ihm ähnelte und eine ausgestreckte Mittelfingergeste machte.
Der Beitrag schien eine doppelte Anspielung auf MacIntyres Verhalten während des Turniers und eine laufende Diskussion um eine jahrzehntelange Masters-Tradition zu sein.
Fernsehkameras hatten zuvor den Weltranglistenachten gefilmt, wie er während der Eröffnungsrunde am Donnerstag eine Mittelfingergeste in Richtung des 15. Grüns machte.
Dies geschah, nachdem sein Annäherungsschlag im Wasserhindernis gelandet war, das das Grün schützte, was letztendlich zu einem Vierfach-Bogey-Neun auf dem Par-Fünf-Loch führte.
Laut der Press Association wurde der Ryder-Cup-Sieger von den Verantwortlichen von Augusta National für die Geste gerügt.
Das Masters ist bekannt für seine strengen Regeln und seinen Verhaltenskodex für Spieler und Zuschauer, die traditionell als Gönner bezeichnet werden.
Bereits am Donnerstag war MacIntyre zu hören, wie er nach einem leicht verirrten Abschlag am 12. Loch und erneut, nachdem ein Putt am 13. Loch vom Grün rollte, Schimpfwörter benutzte.
Das Gartenzwerg-Element seines Instagram-Posts spielte auf eine Diskussion über die Zukunft eines Masters-Gartenzwergs an,, external der vor einem Jahrzehnt in den Turnier-Geschenkeladen eingeführt wurde.
Diese Gartenzwerge, die in limitierter Stückzahl herausgegeben werden, sind zu begehrten Sammlerstücken im Bereich der Sportartikel geworden.
Gerüchte besagten, dass der neuartige Artikel – der auf Wiederverkaufsplattformen Preise erzielt, die das Zehnfache seines ursprünglichen Wertes von 37 £ (50 $) betragen – einer ungewissen Zukunft entgegenblickt.
Auf die Frage nach dem Schicksal des Masters-Gartenzwergs gab der Vorsitzende von Augusta National, Fred Ridley, eine kryptische Antwort.
„Erstens: Die Frage ist nicht trivial“, sagte Ridley am Mittwoch.
„Zweitens: Ich stelle diese Frage seit mehreren Jahren und sie wollen mir die Antwort nicht geben, also kann ich Ihnen nicht helfen.“