MacIntyre schlägt während einer Übungsrunde im Royal Portrush auf dem ersten Loch ab
Bob MacIntyre, der bei den US Open Zweiter wurde, während er mit Nerven zu kämpfen hatte, sagt, die Erfahrung habe ihm den Glauben gegeben, dass er ein Major-Turnier gewinnen kann.
„Ich weiß jetzt, dass ich eines davon gewinnen kann“, sagte der 28-jährige Schotte gegenüber BBC Sport im Vorfeld der Open Championship in dieser Woche im Royal Portrush.
„Vorher dachte ich, ich könnte es, aber ich hatte noch nie etwas gezeigt, das gezeigt hätte, dass ich es kann. Ja, ich hatte ein paar Top 10-Platzierungen bei Majors, aber ich war nie über die letzten paar Löcher dabei.“
„Oakmont war das erste Mal, dass ich dieses Gefühl hatte. Am 16. dachte ich: ‚Ich kann das schaffen, es ist zum Greifen nah‘.“
MacIntyre begann seine Finalrunde in Pennsylvania auf dem geteilten neunten Platz, stürmte aber in den Kampf um den Titel und teilte sich nach 14 Löchern die Führung, bevor JJ Spauns beeindruckendes Finish den Sieg mit zwei Schlägen Vorsprung sicherte.
„Ich dachte, ich habe wunderschön gespielt, und es ist einfach das Wissen, dass es da ist“, erklärte MacIntyre. „Okay, es ist nicht passiert, aber es ist das Wissen, dass wir das im Schrank haben, wenn ich es brauche.“
„Es passierten Dinge, die für mich völlig neu waren. Es war anders, aber ich hatte es erwartet. Ja, es gab Nerven, aber es war aufregend. Man zittert, fühlt sich krank. Ich habe die letzten drei Löcher mit einem Schlag unter Par gespielt, während ich mich so gefühlt habe.
„Wenn die Karten zu meinen Gunsten gefallen wären, hätte ich die US Open gewonnen, aber JJ war über 72 Löcher besser als ich.
„Es war knapp und wir sind hier mit dem gleichen Gedanken, The Open zu gewinnen. Es lässt mich wirklich denken, dass ich ein Major gewinnen kann. Es ist eine Realität, nicht nur ein Traum.“
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Der aus Oban stammende Linkshänder kann bereits zwei Top-10-Platzierungen bei den Open vorweisen, darunter einen geteilten sechsten Platz bei seinem Debüt, als das Turnier zuletzt 2019 in Portrush stattfand.
Der Sieg bei den Scottish Open im letzten Jahr hat seine Fähigkeit bewiesen, auf einem Links-Kurs gegen hochkarätige Konkurrenz zu gewinnen.
Trotz einer enttäuschenden Titelverteidigung bei den Scottish Open am Wochenende scheint MacIntyre durch das „Old-School-Gefühl“ von Portrush neu belebt worden zu sein.
„Ja, es wurde im Laufe der Zeit verlängert, aber es sind nur die Dünen, die die Löcher umschließen“, erklärte er. „Man hat die Optik von den Abschlägen und dann hat man das Wetter. Das kann absolut brutal sein, wie wir 2019 gesehen haben. Als Championship-Golfplatz finde ich ihn spektakulär.“
MacIntyre, der für die ersten beiden Runden mit Justin Rose und Bryson DeChambeau gepaart ist, ist einer von vier Schotten im Feld, neben Daniel Young und den Amateuren Cameron Adam und Connor Graham, die alle ihr Open-Debüt geben.
„Ich bin sicher, sie werden mir dort die Köpfe verdrehen, und wenn sie mir Fragen stellen wollen, kein Problem, ich bin für sie da“, sagte er über seine Landsleute.
„Sie haben alle meine Nummer, aber wenn sie mir keine Fragen stellen wollen, werde ich ihnen nichts aufzwingen, versuchen, sie zu verändern.“