Lyon, siebenmaliger Ligaprimateur in Folge (2002-2008), ist aufgrund schwerwiegender finanzieller Schwierigkeiten in die Ligue 2 abgestiegen.
Die DNCG, die französische Aufsichtsbehörde für den Profifußball, bestätigte den Abstieg nach einem Treffen am Dienstag mit Vereinsvertretern, darunter Eigentümer John Textor, das keine ausreichende finanzielle Verbesserung aufzeigen konnte.
Der Verein wurde im November vorläufig in die zweite Liga verwiesen. Textors Eagle Football Group, die 77 % an Lyon hält, gab im vergangenen Oktober öffentlich Schulden in Höhe von 422 Millionen Pfund bekannt.
Lyon hat die Entscheidung als „unverständlich“ bezeichnet und Berufung eingelegt.
Dieser Abstieg wirkt sich erheblich auf die europäischen Aussichten von Crystal Palace für die nächste Saison aus. Die UEFA-Regularien verbieten mehreren Teams unter einheitlicher Eigentümerschaft, am selben europäischen Turnier teilzunehmen.
Textor, Teilhaber beider Vereine, erklärte sich am Montag bereit, seine 43%ige Beteiligung an Palace zu verkaufen. Lyons Stellungnahme betonte seine „nachweislichen Mittel und sportlichen Erfolge“ und stellte die Abstiegsentscheidung in Frage.
Der Verein will ausreichende finanzielle Mittel nachweisen, um seinen Status in der Ligue 1 zu erhalten.
Lyon versuchte, seine Finanzen durch Spielerverkäufe (Caqueret, Cherki) in Höhe von ungefähr 45 Millionen Pfund und die Freigabe hochverdienender Spieler wie Lacazette und Lopes zu stärken.
Reims, das die Relegationsplayoffs verlor, wird Lyon ersetzen, sollte der Abstieg Bestand haben. Nur fünf Vereine können mehr französische Meistertitel als Lyons sieben Siege in Folge vorweisen.
Lyon erreichte 2020 das Halbfinale der Champions League und spielte seit 1989 nicht mehr in der Ligue 2. Textor hatte den Abstieg zuvor als unmöglich abgetan und vor dem Treffen am Dienstag weiterhin sein Vertrauen ausgedrückt.
Er besitzt auch erhebliche Anteile an Botafogo (Brasilien) und ist derzeit Miteigentümer von Crystal Palace, bis zum Verkauf an Woody Johnson.
In Lyóns Erklärung wurde die Zusammenarbeit mit der DNCG hervorgehoben, die Überschreitung der geforderten Investitionsbeträge und die Verbesserung des Cashflows nach dem Verkauf von Crystal Palace.
Der FA Cup-Sieg von Palace sicherte die Qualifikation für die Europa League. Lyons höhere Ligaplatzierung würde sie jedoch für einen europäischen Platz priorisieren und die Bedenken hinsichtlich der Mehrfachbesitzregel der UEFA auslösen.
Der insolvenzbedingte Abstieg von Bordeaux in die vierte Liga im vergangenen Jahr dient als deutliche Erinnerung an die finanzielle Fragilität im französischen Fußball. Trotz des Abstiegs von Lyon bleibt Palace vorsichtig.
Die UEFA-Regeln besagen, dass nur ein Verein unter maßgeblicher Kontrolle derselben Einheit an einem bestimmten europäischen Wettbewerb teilnehmen kann. Palace behauptet, Textor habe trotz seiner bedeutenden Beteiligung keine Kontrolle über seine Operationen.
Der Abstieg von Lyon bietet Palace Hoffnung und könnte den Konflikt um den europäischen Platz aufheben. Palace wartet jedoch auf die offizielle Bestätigung bezüglich seiner europäischen Teilnahme.
Selbst wenn Lyons Berufung scheitert, könnten weitere rechtliche Schritte die Unsicherheit verlängern. Wichtige Fragen bleiben bestehen: Kann sich die finanzielle Situation von Lyon so verbessern, dass der Abstieg aufgehoben wird? Kann der Abstieg im Zuge des Berufungsverfahrens verzögert werden? Diese Fragen belasten Crystal Palace stark.
Der potenzielle Vorteil von Nottingham Forest durch den möglichen Ausschluss von Palace erhöht die Komplexität weiter. Die erwartete schnelle Klärung der europäischen Zukunft von Palace könnte sich nun erheblich verzögern.
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