Kinghorn (links) und Willis begannen Toulouses Champions-Cup-Final-Sieg über Leinster im letzten Jahr
Die British and Irish Lions könnten mit Top-Französischen Clubs verhandeln, um Spieler für diese Sommer-Tour nach Australien freizustellen.
Blair Kinghorn, Jack Willis, Ben White und Kyle Sinckler sind unter den potenziellen Touristen, die in den Top-14-Play-offs spielen, die mit dem Beginn des Lions-Turniers kollidieren.
„Vielleicht ist ein Team in Frankreich offen für ein Gespräch über die vorzeitige Freigabe von Leuten“, sagte Lions-Trainer Andy Farrell gegenüber Rugby Union Weekly, fügte hinzu, dass es keine festgelegte Lions-Politik für Frankreich-basierte Spieler gibt.
„Wenn jemand bis ins Finale in Frankreich kommt, würde er wahrscheinlich erst zum dritten Spiel [des australischen Teils der Tour] zu uns stoßen. Wie das alles passt, ist etwas, das wir weiter diskutieren werden.“
Das Top-14-Finale – der Höhepunkt der französischen Rugby-Saison – findet am 28. Juni in Paris statt.
Am selben Tag, auf der anderen Seite der Welt, spielen die Lions gegen die Western Force in Perth in ihrem ersten Spiel auf australischem Boden.
Mit Reise und Jetlag ist es unwahrscheinlich, dass ein Spieler, der am Top-14-Finale teilnimmt, vor dem Spiel gegen die Waratahs am 5. Juli auftreten wird, nur zwei Wochen vor dem ersten Test gegen Australien.
Toulouse – die in vier der letzten fünf Top-14-Finals gespielt haben und aktuell an der Spitze der Tabelle stehen – haben Schottlands vielseitigen Star Kinghorn und Flügelstürmer Willis in ihrem Kader.
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Willis hat seit seinem Wechsel nach Frankreich im späten 2022 brilliert. Seine Entscheidung, seinen Vertrag mit Toulouse zu verlängern, anstatt nach Hause zurückzukehren, nachdem sein ehemaliger Club Wasps pleiteging, bedeutet, dass er derzeit nicht für England spielberechtigt ist und seit der Rugby-WM 2023 kein Test-Rugby mehr gespielt hat.
Es gibt ein Vorbild für die Lions, die frühzeitige Freigabe von Spielern von französischen Clubs zu verhandeln.
2013 wurde der walisische Prop Gethin Jenkins, dessen Vertrag mit Toulon auslief, freigestellt, um sich Warren Gatlands Lions anzuschließen, bevor sie nach Australien aufbrachen.
Französische Seiten haben jedoch kürzlich ihre Talente sehr geschützt, indem sie einen Deal aushandelten, um Spieler, die am Top-14-Finale teilnehmen, von der nationalen Mannschaft für die Sommer-Tour nach Neuseeland freizustellen.
Farrell hat eine schwierige erste Saison bei Racing 92 gehabt, mit Verletzungen, einem Trainerwechsel und der schlechten Form des Teams, die alle seine Auswirkungen hatten
Nach zwei Monaten Pause wegen Verletzung kehrte Owen Farrell am Samstag in Racing 92s Auswärtssieg über Clermont Auvergne zurück.
Der 33-jährige Fly-Half, ein dreifacher Lions-Tourist mit 112 England-Kappen, könnte sofort nach dem letzten regulären Top-14-Spiel am 7. Juni verfügbar sein, da Racing 92 derzeit auf Platz 12 der Tabelle steht und einen harten Kampf um einen Play-off-Platz hat.
Farrells Fähigkeit, als Zentrum zu spielen, wäre ein Vermögen, aber er steht in harter Konkurrenz auf der 10er-Position, wo Schottlands Finn Russell, Englands Fin Smith und George Ford und Irlands Sam Prendergast und Jack Crowley alle Spezialisten sind.
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Wigglesworth und Dalziel bestätigt in Lions-Coaching-Team
Doris (Mitte) und Itoje (rechts) sind führende Kandidaten, um die Lions Down Under zu führen
Trainer Farrell sagte, dass es bis zu sechs Spieler in Frage kommen, um die Lions-Kapitänschaft zu übernehmen, wobei der Kapitän erst kurz vor der Squad-Verkündigung am 8. Mai erfahren wird.
„Es gibt vielleicht vier, fünf, sechs auf der Liste“, sagte er.
„Wenn Sie es auf die richtige Zahl reduzieren – das ist die richtige Zahl, um den Zeitplan und was Sie benötigen und welche Hybrid-Spieler in verschiedenen Positionen spielen können – dann überlegen Sie, wer die Führer innerhalb dieser sind, was die Dynamik einer Führungsgruppe ist und wer in der Lage sein wird, sich selbst zu sein und sich in und um all das wohlzufühlen.
„Es braucht ein bisschen Prozess, anstatt direkt hineinzuspringen.“
Irlands Kapitän Caelan Doris, Englands Skipper Maro Itoje und Wales‘ Kapitän Jac Morgan sind alle Kandidaten.
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Itoje ‚Favorit‘ für die Lions-Kapitänschaft – Warburton
Farrell bestätigte auch, dass sein Coaching-Team noch nicht entschieden hat, welche individuellen Verantwortlichkeiten sie haben werden.
Er enthüllte Simon Easterby, Richard Wigglesworth, John Dalziel, Andrew Goodman und John Fogarty als seine Assistenten am Mittwoch.
Wigglesworth und Goodman überwachen Englands und Irlands Angriff jeweils.
„Die Gespräche haben begonnen und das nächste Mal, wenn wir uns treffen, werden wir beginnen, das Puzzle zusammenzusetzen“, sagte Farrell, der nicht ausschloss, weitere Mitarbeiter zu seinem Coaching-Team hinzuzufügen.
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