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Lotus Cars hat eine Erklärung veröffentlicht, in der das Unternehmen erklärt, dass es „keine Pläne“ hat, seine bestehenden Fabriken zu schließen, nachdem Berichte aufgetaucht waren, wonach das Unternehmen die Errichtung einer neuen Produktionsstätte in den Vereinigten Staaten erwägt.
Quellen deuten darauf hin, dass das britische Automobilunternehmen die Möglichkeit geprüft hatte, die Produktion in seinem Werk in Hethel in Norfolk einzustellen, was potenziell etwa 1.300 Arbeitsplätze gefährdet hätte.
In einer über X veröffentlichten Erklärung bekräftigte Lotus Cars, dass das Unternehmen „den normalen Betrieb fortsetzt, es gibt keine Pläne, irgendeine Fabrik zu schließen“, und räumte gleichzeitig ein, dass es „aktiv strategische Optionen“ innerhalb des globalen Marktes auslote.
Nach einem Treffen zwischen Lotus Cars, der chinesischen Muttergesellschaft Geely und Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds am Sonntag erklärte Reynolds, er sei „von der Geschäftsleitung beruhigt worden, dass sie sich zu ihren britischen Aktivitäten bekennt und keine Pläne hat, ihr Werk in Hethel zu schließen“.
Die Financial Times hatte die Geschichte ursprünglich veröffentlicht, wobei Quellen innerhalb des Unternehmens später der BBC mitteilten, dass die Situation überprüft werde und eine Verlagerung der Produktion in die USA in Erwägung gezogen werde.
Anfang dieses Jahres wurde die Produktion im Werk Hethel aufgrund von Störungen, die durch die Einführung von Zöllen auf in die Vereinigten Staaten importierte Fahrzeuge verursacht wurden, vorübergehend eingestellt.
Die Vereinigten Staaten stellen einen bedeutenden Markt für Lotus dar; Zölle stellen jedoch eine erhebliche Herausforderung für das Geschäftsmodell des Unternehmens dar, da Importeure mit einer Abgabe von 25 % auf Autos und Automobilkomponenten konfrontiert sind.
Die britische Regierung und die US-Regierung haben inzwischen eine Einigung erzielt, um die Zölle auf im Vereinigten Königreich hergestellte Fahrzeuge, die in die USA eingeführt werden, auf 10 % zu senken.
Da die Vereinbarung jedoch am 30. Juni in Kraft treten soll, unterlagen die Hersteller bis heute dem höheren Zollsatz.
Lotus Cars erklärte: „Lotus bekennt sich weiterhin zum Vereinigten Königreich, zu unseren Kunden, Mitarbeitern, Händlern, Lieferanten sowie zu unserem stolzen britischen Erbe.“
Ben Goldsborough, der Labour-Abgeordnete für South Norfolk, veröffentlichte eine Erklärung auf Facebook, in der er seine „tiefe Besorgnis über die jüngsten Gerüchte über eine mögliche Schließung der Lotus-Einrichtung in Hethel“ zum Ausdruck brachte.
Er erklärte weiter, dass er „Telefongespräche“ mit Vertretern von Lotus und Regierungsministern geführt habe.
Er fügte hinzu: „Während die Gespräche weitergehen, möchte ich ganz klar sagen: Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass die Einrichtung in Hethel in Betrieb bleibt und dass Lotus in Norfolk weiterhin floriert.“
Andrew Sinclair, politischer Redakteur für BBC East, erklärte: „Ich verstehe, dass die Telefonate am Freitagnachmittag begonnen haben und sich über das Wochenende zwischen Ministern und Beamten fortgesetzt haben. Uns wurde gesagt, dass der Wirtschaftsminister „in Kürze“ mit Lotus sprechen wird und der lokale Abgeordnete plant, am Montag einen Besuch abzustatten.
„Lotus mag zwar öffentlich sagen, dass es keine Pläne hat, sein Werk in Hethel zu schließen, aber all diese Wochenendaktivitäten deuten darauf hin, dass die Regierung sehr besorgt ist.
„Der Premierminister hat viel Wert darauf gelegt, in seinem Zollabkommen mit den USA ein besonderes Abkommen für die britische Automobilindustrie zu erzielen, und obwohl sein Hauptaugenmerk auf großen Unternehmen wie Jaguar Land Rover lag, wissen die Minister, dass es zumindest psychologisch ein Schlag wäre, einen kleineren Hersteller wie Lotus zu verlieren.
„Es ist erwähnenswert, dass der Autohersteller aus Norfolk zwar im Besitz von Chinesen ist, Amerika aber einer seiner größten Märkte ist und China und die USA offenbar kurz vor einer Art Handelsabkommen stehen.
„Präsident Donald Trump hat oft gesagt, dass Unternehmen Fabriken in den USA bauen sollten, wenn sie Zölle vermeiden wollen, und das ist es, was Lotus gerüchteweise tut.
„Wenn man das alles zusammennimmt, kann man verstehen, warum sich im Moment viele Menschen in der Regierung und in Norfolk Sorgen machen.“
Anthony Burrell, ein Anwohner in der Nähe des Standorts Hethel, drückte aus, dass er „am Boden zerstört“ wäre, wenn die Produktion in die USA verlegt würde, und betonte, dass Lotus für ihn einen „ganz besonderen“ Platz einnimmt.
„Es ist das Erbe, das es besitzt. Es gibt eine Menge Geschichte von Lotus im Vereinigten Königreich“, sagte er.
Madison Spalding, eine andere Anwohnerin, bezeichnete die mögliche Schließung des Standorts als „wirklich herzzerreißend“.
„Ich denke, es ist einfach so schade. Viele Unternehmen gehen sozusagen unter, besonders in Wymondham.“
Paul Davis, der in der Nähe des Standorts etwas außerhalb von Norwich wohnt, bezeichnete die Situation als „eine traurige Zeit“ für die Autoindustrie im Vereinigten Königreich.
„Die Autoindustrie im Vereinigten Königreich geht, was mich betrifft, wirklich den Bach runter.
„Im Laufe der Jahre haben unzählige Orte geschlossen“, sagte er.
Jüngste Daten über den britischen Automobilsektor zeigten, dass die Exporte in die USA um die Hälfte zurückgegangen sind, da die unter der Trump-Regierung erhobenen Zölle einige Unternehmen dazu veranlassten, die Lieferungen auszusetzen.
Die Autoexporte nach Amerika sind im Mai um 55,4 % zurückgegangen, wie aus Zahlen hervorgeht, die von der Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) veröffentlicht wurden.
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Die Exporte in die USA halbierten sich, da die Zölle von Präsident Donald Trump einige britische Autohersteller dazu veranlassten, die Lieferungen einzustellen.
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