Luke Littler erzielte einen Drei-Dart-Average von 101,54 und warf sieben 180er.
Luke Littler begann seine Titelverteidigung bei der PDC World Championship mit einem deutlichen Sieg in Straight Sets gegen Darius Labanauskas aus Litauen.
Der 18-jährige Weltranglistenerste war der Star des Eröffnungsabends im Alexandra Palace.
Trotz des überzeugenden Ergebnisses leistete der 49-jährige Labanauskas in der ersten Runde hartnäckigen Widerstand.
Labanauskas, ein ehemaliger Viertelfinalist im Alexandra Palace und die Nummer 95 der Welt, eröffnete das Match mit einem gehaltenen Anwurf mit einem 130er-Checkout auf das Bullseye und trieb anschließend die ersten beiden Sätze in entscheidende Legs.
Checkouts von 124 und 120 in aufeinanderfolgenden Legs im dritten Satz brachten Littler an den Rand des Sieges, was in einem erfolgreichen Double-Six-Versuch gipfelte, der ihm den Einzug in die zweite Runde gegen entweder Mario Vandenbogaerde aus Belgien oder David Davies aus Wales sicherte.
„Es war sicherlich nicht einfach, und ich bin zufrieden mit dem Sieg“, sagte Littler, der einen Drei-Dart-Average von 101,54 erzielte und neun seiner 14 Versuche auf Doppel erfolgreich verwandelte, gegenüber Sky Sports.
„Es gab anfängliche Nervosität, aber ein Leg und dann ein Satz halfen, die Dinge zu beruhigen. Dieser erste Satz, gegen den Anwurf, war entscheidend.“
„Jeder Teilnehmer im Turnier zielt darauf ab, über die erste Runde hinauszukommen. Es ist unbestreitbar das schwierigste Match, unabhängig vom Gegner. Ohne eine starke Leistung ist ein Sieg unerreichbar, daher bin ich sehr zufrieden mit dem Ergebnis.“
Littler wurde im Januar, kurz vor seinem 18. Geburtstag, jüngster Darts-Weltmeister, als er Michael van Gerwen besiegte und den Titel holte.
Seitdem hat er die Triple Crown des Dartsports komplettiert, indem er im Juli das World Matchplay gewann, zusätzlich zu seinem Premier League-Titel 2024, und an die Spitze der PDC-Weltrangliste aufgestiegen ist.
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In anderen Spielen des Eröffnungsabends triumphierte Michael Smith, der Weltmeister von 2023, mit 3:0 über Lisa Ashton, die Gewinnerin des Women’s World Matchplay.
Ashton, die von starker Publikumsunterstützung profitierte, sicherte sich zwei der ersten drei Legs; Smith, der 35-jährige Engländer, antwortete jedoch mit einer Serie von sieben aufeinanderfolgenden Legs und sicherte sich so seinen Platz in den letzten 64.
„Der erste Satz war nervenaufreibend“, sagte Smith gegenüber BBC Radio 5 Live. „Das Publikum war sofort gegen mich, sobald ich herauskam.“
„Ich habe es erwartet, aber ich dachte, mit 0:1 in Rückstand zu geraten, würde die Situation nur verschlimmern.“
„Ich habe versucht, Chancen zu erzwingen, die nicht da waren, aber diesen ersten Satz zu sichern war eine Erleichterung. Ich begann, mich einzuspielen, verlor es fast im letzten Satz, aber wir nehmen den Sieg gerne an.“
Arno Merk, ein deutscher Debütant, zog mit einem 3:1-Sieg über Kim Huybrechts aus Belgien in die zweite Runde ein.
Insgesamt nehmen 128 Spieler an der Weltmeisterschaft teil, eine Steigerung gegenüber 96 im letzten Jahr, und kämpfen um ein erhöhtes Preisgeld von 1 Million Pfund für den ersten Platz.
Die erste Runde soll am Freitag, den 19. Dezember, abgeschlossen werden, das Finale ist für Samstag, den 3. Januar 2026, geplant.
Ergebnisse vom Donnerstag
Kim Huybrechts 1-3 Arno Merk
Michael Smith 3-0 Lisa Ashton
Luke Littler 3-0 Darius Labanauskas
Madars Razma v Jamai van den Herik
Spielplan für Freitag
Ab 12:30 GMT:
Niels Zonneveld v Haupai Puha
Ian White v Mervyn King
Ryan Searle v Chris Landman
Rob Cross v Cor Dekker
Ab 19:00 GMT:
Ross Smith v Andreas Harrysson
Ricky Evans v Man Lok Leung
Gian van Veen v Cristo Reyes
Damon Heta v Steve Lennon
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