Luke Littler (links) und Luke Humphries (rechts) sind die Top Zwei in der PDC-Rangliste
Der amtierende Weltmeister Luke Littler wird diesen Sonntag im Finale des World Grand Prix auf die Nummer Eins der Welt, Luke Humphries, treffen.
Das mit Spannung erwartete Duell zwischen dem englischen Duo wurde nach ihren jeweiligen Halbfinalsiegen über Jonny Clayton und Danny Noppert in Leicester bestätigt.
Littler, die 18-jährige Sensation, sicherte sich seinen Platz im Finale mit einem dominanten 5:1-Triumph über Clayton, der durch beeindruckende zehn 180er hervorgehoben wurde.
Humphries überwand unterdessen eine beherzte Aufholjagd des UK Open-Champions von 2022, Noppert, und setzte sich schließlich mit 5:3 durch, um sein drittes Grand-Prix-Finale in Folge zu erreichen.
Ein entscheidender 161er-Checkout von Littler im zweiten Spiel seines Matches gegen Clayton bereitete die Bühne für eine beeindruckende Leistung.
Clayton, der Turniersieger von 2021 aus Wales, schaffte es, sich den zweiten Satz zu sichern, aber ein rechtzeitiger 140er-Checkout im vierten Satz verlagerte das Momentum zurück zugunsten des jungen Wunderkindes.
Littler beendete das Spiel mit einem Durchschnitt von 97,26 und schloss das Match mit einem 13-Dart-Leg ab, was die sechste Finalbegegnung zwischen ihm und Humphries einleitete.
„Ich schulde ihm noch etwas für das Premier League [Finale],“ bemerkte Littler gegenüber Sky Sports und bezog sich dabei auf seinen 30-jährigen Rivalen.
„Letztes Jahr habe ich in der ersten Runde verloren, aber jetzt stehe ich im Finale.“
„Wir sind auf Platz eins und zwei [der Weltrangliste], und hoffentlich kann ich den Sieg [am Sonntag] holen und ihm den Platz als Nummer eins der Welt streitig machen.“
Früher am Abend baute Humphries einen komfortablen Drei-Satz-Vorsprung gegenüber Noppert aus, aber der Niederländer raffte sich auf und gewann drei der folgenden vier Sätze.
Ein entscheidender 135er-Checkout von Humphries, um den Anwurf seines Gegners zu Beginn des achten Satzes zu durchbrechen, brachte dem Champion von 2023 die Initiative zurück, und insgesamt 14 Maxima sicherten schließlich seinen Sieg.
„Ich fühlte mich müde und es war ein Kampf,“ gestand er gegenüber Sky Sports.
„Ich weiß, dass viele Leute denken, meine Mentalität ist manchmal nicht so toll, aber ich kann mich davon erholen. Ich wusste, dass es ein Kampf werden würde, und ich bin stolz auf meine Widerstandsfähigkeit.“
Die Live-Übertragung des Sonntagsfinales ist ab 21:00 Uhr auf der BBC Sport Website und App verfügbar.