Luke Littlers Aufstieg an die Spitze der Rangliste wurde letzte Woche mit seinem Grand Slam of Darts-Sieg gefestigt, wodurch er Luke Humphries übertraf.
Die Nummer eins der Welt, Luke Littler, holte sich seinen ersten Players Championship Finals-Titel und triumphierte mit einem 11:8-Sieg in Minehead über seinen englischen Landsmann Nathan Aspinall.
Der 18-Jährige, der im Finale des Vorjahres von Luke Humphries besiegt worden war, fügte seiner Sammlung eine weitere Trophäe hinzu, nur eine Woche nachdem er sich den Grand Slam of Darts in Wolverhampton gesichert und zum ersten Mal die Nummer eins der Welt erreicht hatte.
Aspinall bot im Finale einen starken Kampf und verkürzte den Rückstand auf 9:8, indem er vier von fünf Legs gewann, aber Littler blieb gefasst und sicherte sich mit einem 88er-Checkout seinen sechsten TV-Titel.
„Ich bin sehr stolz, dass ich diesen Punkt auf der Liste abgehakt habe – jetzt sind es nur noch zwei“, sagte Littler nach dem Sieg gegenüber ITV.
Die Europameisterschaft und die World Masters sind die einzigen Titel, die in Littlers beeindruckendem Lebenslauf noch fehlen.
Littler erzielte im Finale am Sonntag einen Average von 103,33 im Vergleich zu Aspinalls 93,64, obwohl sein Gegner mit sieben Maximums (180) eines mehr als der Champion verbuchen konnte.
„Es war überhaupt nicht einfach, dieses Finale zu erreichen“, kommentierte er.
„[Aspinall] spielt schon seit einigen Wochen sehr gut und ich musste mich am Ende anstrengen. Ich bin froh, dass ich die Aufgabe erledigt habe.
„Früher in meiner Karriere habe ich nur versucht, ich selbst zu sein, aber jetzt lasse ich ein bisschen von meinen Emotionen raus. Ich freue mich auf das große Ereignis im nächsten Monat.“
Zuvor am Tag besiegte Littler Chris Dobey im Achtelfinale mit 10:5, bevor er den Top-Favoriten und ehemaligen Weltmeister Gerwyn Price aus Wales mit 11:8 bezwang, um sich seinen Platz im Finale zu sichern.
Aspinall erreichte unterdessen mit einem dominanten 11:2-Sieg über Jermaine Wattimena aus den Niederlanden sein siebtes Major-Finale.
„Ich weiß nicht, woher [Littler] diese Energie hat“, bemerkte Aspinall.
„Er ist unglaublich. Was er für dieses Spiel getan hat, ist unglaublich und ich war froh, mit ihm auf dieser Bühne zu stehen.“
Beau Greaves hat das World Matchplay zweimal gewonnen
In anderen Nachrichten erlitt die Engländerin Beau Greaves im Finale der World Youth Championship in Minehead eine 6:3-Niederlage gegen Gian van Veen.
Greaves hatte im vergangenen Monat einen aufregenden 6:5-Sieg über Weltmeister Luke Littler errungen und war damit die erste Frau, die das World Youth Final erreichte.
Die 21-Jährige aus Doncaster geriet jedoch mit 4:1 gegenüber dem Titelverteidiger Van Veen in Rückstand, bevor sie ein Comeback startete, um den Spielstand fast auf 4:3 auszugleichen.
Letztendlich behielt Van Veen, der in der zweiten Runde der Hauptrunde der Players Championship vom Polen Krzysztof Ratajski besiegt wurde, die Ruhe und wurde nach Dimitri van den Bergh im Jahr 2018 erst der zweite Spieler, der den Jugendtitel verteidigen konnte.
Greaves, eine dreifache WDF-Weltmeisterin, beendete die PDC Women’s Series mit einer beeindruckenden Siegesserie von 86 Spielen und wird an der Weltmeisterschaft teilnehmen, die am 11. Dezember im Alexandra Palace beginnt.
Beau Greaves – das „ganz besondere“ Talent, das Littler schlug
Littler gewinnt Grand Slam und sichert sich die Nummer eins der Welt